1.循环经济的概念

20世纪90年代后，知识经济和循环经济大力发展逐渐成为国际社会的两大趋势。

一般而言，“循环经济”一词是对物质闭环流动型经济的简称，是以物质、能量梯级和闭路循环使用为特征，在资源环境方面表现为资源高效利用，污染低排放，甚至污染“零”排放。

1991年，德国出台《包装废弃物处理法》。

1996年，德国出台的《循环经济和废物管理法》对循环经济做出了这样的定义：循环经济是指物质闭环流动型经济，明确企业生产者和产品交易者担负着维持循环经济发展的最主要责任。

《中华人民共和国循环经济促进法》对循环经济的定义：循环经济是指将资源节约和环境保护结合到生产、消费和废物管理等过程中所进行的减量化、再利用和资源化活动的总称。

（1）减量化

“减量化”（Reducing）是指减少资源、能源使用和废物产生、排放、处理处置的数量及毒性、种类等活动；还包括资源综合开发，不可再生资源、能源和有毒有害物质的替代使用等活动。

（2）再利用

“再利用”（Reusing）是在符合标准要求的前提下延长废旧物资或者物品生命周期的活动。

（3）资源化

“资源化”（Recycling）是指通过收集处理、加工制造、回收和综合利用等方式，将废弃物质或者物品作为再生资源使用的活动。