牛面 毕星团是整个天空中最著名的星团——由于够近，所以很容易分辨其中的成员，同时又远得恰到好处，能将它们归为一个独立、紧凑的群体。阵列测量结果显示，这个星团距离地球约150光年。位于星团最前端的橙星与地球之间的距离，只有总距离的一半左右。毕星团中有数百颗形成于6亿年前的恒星。

七姐妹

“七姐妹”是昴星团中最明亮的七颗星，得名于希腊神话中阿特拉斯和普勒俄涅的女儿们。它们位于金牛座肩颈处，组成了弯钩的形状。这个星团的总体星等是1.6，虽然我们用肉眼就能看得很清楚，但是实际亮度看起来与星等不太相符。普通视力的观测者通常只能看到“七姐妹”中的六个，视力特别好的观测者能看到七个甚至更多。通过双筒望远镜或小型天文望远镜，我们还能发现星团的壮美景观-星团至少有1000个成员，跨度达100光年。

赤经 03时47分，赤纬 +24° 07′

星等 1.6

距离440光年

昴星团红外成像

这张非同寻常的彩色图片，是美国宇航局用斯皮策太空望远镜拍摄的昴星团的红外成像效果。图片显示昴星团被致密且缥缈的气态面纱包裹着，其中的红色区域是星团中密度较高的气体云层，黄色区域和绿色区域是稀薄的边缘地区。这张图片囊括了“七姐妹”中的三个——昴宿六（中间）、昴宿四（左上）和昴宿五（右上，位于高密度星云状区域）。从表面上看，昴星团周围的物质和它们的发源地似乎没什么联系。实际上，它是一个单独的星际气体区域，年轻的星团恰巧从那里飘过。

梅洛普星云NGC 1435

NGC 1435又称坦普尔星云，是昴星团附近气体、尘埃密度最高的区域。由于附近的昴宿五发出光，使得NGC 1435看起来像满月大小的一块蓝白色光斑。NGC 1435的亮度只有13.0，只有通过大型天文望远镜或长曝光摄影，我们才能观测到它。哈勃太空望远镜拍摄的这张像鬼影一样的图片，是NGC 1435中最亮的一个结点，编号是IC349。

蟹云脉冲星PSR BO531+21

在蟹状星云的中心，有一颗高速旋转的中子星，这颗中子星是一颗大质量恒星爆炸残留的星核。公元1054年，天文学家在地球上观测到了这次恒星爆炸。恒星爆炸之后，坍缩到和一座城市差不多大，原来的大部分势能和磁场都保留在塌缩的内核中，因此它才会高速旋转，同时从与它的磁场两极相对应的两个狭窄通道释放辐射。两条辐射束像灯塔一样环扫天空，当它们扫向地球时，我们就能接收到闪烁的无线电信号，从而确认它是一颗脉冲星。这张蟹云脉冲星的合成图，是根据哈勃太空望远镜和钱德勒X射线天文台探测到的可见光和X射线数据合成的。

X射线图

这张图片来自美国宇航局的X射线天文台，显示的是蟹云脉冲星周围区域发出的高能辐射。从图片中，我们能清楚地看到脉冲星上、下两条辐射X射线的物质喷流，坍缩的恒星周围发出X射线的迷雾，泛起一系列的同心波纹。这里的X射线是一种高速电子发出的同步加速辐射。天文学家认为，在中子星转变成星云的能量转化过程中，这些辐射云起到了关键作用。物质微粒跌落至高速旋转的恒星残骸，被加速后弹射出来，为周围的气体云注入能量。

恒星残骸

蟹状星云的亮度是8.4等，通过双筒望远镜和小型天文望远镜，我们能在金牛座ζ（金牛座南端牛角尖）西北角观测到一个朦胧的光斑。借助大型观测设备或长曝光摄影，我们能看到一张跨越11光年的繁乱的发光气网——天空中最著名的超新星遗骸。1743年，英国天文学家约翰·比维斯首次对蟹状星云进行了记录。又过了几十年，法国的彗星搜索者查尔斯·梅西耶将其列在自制天体目录的第一号，当初可能将它误认为彗星。直到1939年，天文学家才首次将它与1054年占星师记录的恒星爆炸联系起来。