一、《礼书》与祭祀礼仪

《礼书》专门探讨有关礼的理论。礼是社会生活中重要的维护社会秩序与等级制度的准则。司马迁在《太史公自序》中说道：“维三代之礼，所损益各殊务，然要以近性情，通王道，故礼因人质为之节文，略协古今之变。作礼书第一。”《礼书》中有关祭祀的记载多是用于说明等级制度中的尊卑贵贱而存在的。

《史记·礼书》:“贵贱治，得之本也。郊畴乎天子，社至乎诸侯，函及士大夫，所以辨尊者事尊，卑者事卑，宜钜者钜，宜小者小。”祭祀仪式中也要遵守尊卑贵贱的原则。司马贞索隐：“郊止乎天子，当是也。止或作畴因误耳。”司马贞认为此处应该为“郊止乎天子”。只有天子有权力进行郊祭。祭祀的礼仪从天子到诸侯再到士大夫，都有尊卑秩序，因此用这种尊卑秩序来区分尊卑大小。身份尊贵的人祭祀侍奉尊贵的鬼神，地位卑贱的人侍奉地位低的鬼神。

为祭祀仪式制定礼仪，是为了让人们在祭祀中有节制，教人们在祭祀仪式中重视本原，而不是重视形式。《史记·礼书》:“大飨上玄尊，俎上腥鱼，先大羹，贵食饮之本也。大飨上玄尊而用薄酒，食先黍稷而饭稻粱，祭哜先大羹而饱庶羞，贵本而亲用也。贵本之谓文，亲用之谓理，两者合而成文，以归太一，是谓大隆。”大飨，合祀先王的祭礼。玄尊即玄酒，玄酒为古时祭礼用于代替酒的清水。《吕氏春秋·适音》:“大飨之礼，上玄尊而俎生鱼。”高诱注：“玄尊，明水也。”陈奇猷校释：“尊为酒器，因假为酒之称，故。”俎，古代祭祀时放祭品的器物。腥鱼即生鱼。大羹，祭祀时给祖先吃的肉汁，不加任何调料。祭祀时，选用的是清水来代替酒，用生鱼和不加调味的肉汁祭祀祖先。这么做是为了让人们重视根本的、重要的食物。祭祀使用清水，但是饮用时却用了薄酒；祭祀时用的是黍稷，但是吃的时候却食用的是稻粱；祭祀给祖先的是没有调味的大羹，但自己吃的却是多种美味。这是因为，既要让人们重视最基本的、最重要的食物，同时也要让人们重视实用。《荀子·礼论》:“文理繁，情用省，是礼之隆也。”礼仪制定得繁复，但是实际使用却节俭，这样就是礼的兴隆、兴盛。祭祀活动需要礼仪进行规范，因此《礼书》中记载了祭祀相关的礼仪。《礼书》中记载的祭祀礼仪篇幅虽然不多，却涵盖了祭祀活动的等级秩序、尊卑贵贱，以及祭祀时礼仪与实用之间的关系。