三 《水浒传》

据有关学者考证，《水浒传》为元末明初施耐庵所作，但此说仍有相当大的争议性。而关于施耐庵生平的文献基本没有。《水浒传》是中国古代英雄传奇小说的代表作。英雄传奇小说从宋元小说话本中的“说公案”“朴刀、杆棒，及发迹变泰之事”或“说铁骑儿”之类演变而来，以塑造一个或几个传奇式英雄人物为重点，虚构远多于史实。《水浒传》也是世代累积型小说，由不同年代的编著者编订、修改而成。现存最早的《水浒传》刻本是万历十七年（1589）天都外臣（汪道昆）序的《忠义水浒传》。它描绘了北宋末年以宋江为首的108位好汉在梁山聚义、起义的轰轰烈烈的过程，以及后来接受招安、四处征战和义军瓦解的悲惨的传奇经历。