桂枝，在本药对中主要取其温通经脉，化饮祛痰，助阳化气作用。其中生药（生桂枝）以疏解风湿力胜，炒药（炒桂枝）以温里散寒力强，蜜炙药（蜜炙桂枝）以温化痰饮，润肺止咳为优。

白术，在本药对中主要取其补气健脾，燥湿利水作用。其中生药（生白术）以健脾燥湿，利肠通便力胜，炒药（炒白术）以健脾益气力强，炭药（白术炭）以健脾止泻力专。

桂枝与白术，前者味辛甘性温，后者味苦甘性温。药味同中有异，异中有同，一为辛甘，一为苦甘，辛甘通阳，苦甘调中；药性相同，均属纯温；功用则大不相同，一为温化寒邪，一为补气益脾。两药配合，不良偏性可除，有益新功产生，攻与补兼顾，桂枝之中又有健脾化湿，白术之中又有散寒通经，与原单味药不能等同。

本药对辛温发散不伤正气，补益脾气不招外寒，在外之邪可去，在内之虚可补。具体有化饮止咳、祛湿利水、通痹缓痛作用。

本药对适用于寒饮内停，水湿内阻的病证。如痰饮咳喘、湿盛水肿、风湿痹痛等，类似西医的慢性支气管炎、慢性肾炎、风湿性关节炎等而具有下述证候者。

此药对适用于痰饮内伏，肺气失于肃降。症见咳喘胸闷，咯痰清稀，背有冷感。药用炒桂枝5~8g，咯痰不爽，咳喘频作者，可用蜜炙桂枝，用量同前；炒白术10~15g。

此药对适用于脾肾虚弱，水湿内阻，脾不能化湿，肾不能主水，气化失常。症见遍体浮肿，下肢按之凹陷，小便不利，神疲体倦，腰腿酸软。药用生桂枝5~8g，寒邪甚者，可用炒桂枝，用量同前；生白术12~20g，脾虚甚者，宜用炒白术，用量同前。

此药对可用于风寒湿痹阻，骨节筋脉不利，气血运行不畅。症见骨节肌肉筋脉酸痛或疼痛，阴雨寒冷时加剧，体倦神疲。药用生桂枝6~12g，生白术12~20g，脾弱便溏者，可加炒白术，用量同前。

若痰饮咳喘而痰喘甚者，可加紫菀或款冬花增强止咳平喘作用。桂枝得紫菀或款冬花温肺祛痰力胜，白术伍紫菀或款冬花燥湿化痰力强。湿盛水肿而肿势甚者，可加茯苓皮增强行水消肿作用。桂枝得茯苓皮温阳利水力胜，白术得茯苓皮健脾行水力强。风湿痹痛而痛势较剧者，可加羌活或独活增强祛风胜湿作用。桂枝得羌活或独活祛风胜湿，通络止痛力强，白术伍羌活或独活健脾燥湿，祛风通络力胜。

桂枝与白术药对，除治疗上述病证外，还可用于自汗不止、大便不通、腰痛不已等，用之合法，亦可获得良效。但桂枝、白术均属温燥之品，对于阴虚阳盛，肝肾阴亏火旺以及温热时病，热邪甚者，不宜应用，当是忌服。