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第一章 植物化石：从煤到宝石
告诉我们，你的历史书写为什么如此沉重？这些“石头书”是你的照相簿，是你灿烂灵魂的一瞥间的驻留！你的生长、你的快乐与忧伤，都在这印记里隐藏。从这里阅读，从这里望向时间未知的尽头。从那时起，你一直在等待。这漫长而寂寞的等待，消磨不掉的是你的耐心，你耐心地渴望，渴望被认知……
这些低处如今升高，变成山峰，
甚至是高高的山脉；
而围绕这些山脉的河流
暴露了埋藏化石的地层。
——列奥纳多·达·芬奇
列奥纳多·达·芬奇（Leonardo da Vince, 1452～1519）也许是人类历史上最伟大的一位全才，他不仅是一位画家，还是一位雕刻家、建筑学家、气象学家、物理学家，同时还是深有造诣的文艺理论家、哲学家、音乐家、解剖学家、工程师和建筑师等，几乎在当时的每一个艺术和科学领域都留下了列奥纳多·达·芬奇的名字。老年的达·芬奇也曾一度对化石产生了浓厚兴趣，他否定了亚里士多德的自然发生学说，对化石的形成做了正确解释，但直到19世纪才有人从他的手稿中整理出来这一发现。