第七章
导读
本章解释“诚意”，提出了“慎独”的概念，认为“诚意”要求不自我欺骗，因此就要做好“慎独”的功夫。“独”强调的不是“独处”，而是“独知”。如果把握好“独知”，就可以慢慢“诚其意”了。
原文
所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。故君子必慎其独也！小人闲居为不善，无所不至，见君子而后厌然，揜其不善，而著其善。人之视己，如见其肺肝然，则何益矣？此谓诚于中，形于外。故君子必慎其独也。
释义
所说的使自己的意念真诚，就是不要自己欺骗自己。就像厌恶难闻的气味，就像喜爱美丽的女人一样，一切都发自内心，才能使自己心满意足。所以，君子哪怕是独处的时候也一定要小心谨慎。小人独处的时候做坏事，无所不为，一见到君子就躲躲闪闪，掩盖他的坏处，彰显他的好处。可是在别人看来，就像能看见你的心肺肝脏一样清楚，掩盖有什么用呢？这就叫作内心的真实一定会表现到外表上来。所以，君子哪怕是独处的时候也一定要小心谨慎。
清人绘《历代名臣像解》中的杨震画像
故事
昏夜四知
杨震是东汉名士，少年好学，博览群书，人称“关西孔子”。他做官后，为政清廉，从不接受别人的贿赂（huì lù）。
一次，杨震路过山东昌邑，他的学生王密正在这里做县令。晚上，王密拜见杨震，送上十斤黄金。杨震说：“我理解你的心情，你怎么就不理解我呢？”他坚决不要。王密说：“恩师放心收下吧，夜深人静，是没有人会知道这件事的！”杨震生气地说：“天知道，地知道，你知道，我知道，怎么说没有人知道呢？”王密听后十分惭愧，带着黄金离开了。从此，人们都知道杨震是一个清廉无私的人了。
清末民初马骀绘《古今人物画谱》之《杨震四知》图，描绘杨震拒收王密所送黄金的场景
原文
曾子曰：“十目所视，十手所指，其严乎！”富润屋，德润身，心广体胖，故君子必诚其意。
释义
曾子说：“大家的眼睛都看着你，大家的手都指着你，这难道不令人畏惧吗？”财富可以装饰房屋，品德可以修养身心，心胸宽广，身体才安乐舒适。所以，君子一定要使自己的意念真诚。
山西侯马晋国遗址出土的铜鉴
故事
叔向贺贫
春秋时期，韩起被任命为晋国的正卿，他为自己有正卿之名却无相应的财产而忧虑，太傅叔向反而向他祝贺。
春秋栾书铜缶，此器为晋国栾书（栾武子）子孙为祭祀祖先而制
韩起疑惑不解，叔向解释说：“从前栾武子（晋国两朝正卿）没有百顷的食邑，却发扬德行，从而使诸侯亲近，外族归附，晋国大治。而郤（xì）昭子财产抵得上晋国公室的一半，兵赋抵得上晋国军队的一半，在晋国不可一世，最终却落得陈尸示众的下场，就是因为他没有德行的缘故哇！如今你有栾武子的清贫，我以为你也能有他那样的德行，所以向你祝贺！”韩起听后，不住地点头称是。
栾书缶铭文拓片，记载栾书选择吉金制作该缶，以祭祀皇祖，并告诫子孙永世保存享用