腊月二十三，请灶王爷吃糖
为什么腊月二十三这天，人们要请灶王爷吃糖呢？
原来，在人间，每家每户都供奉主管人间饮食的灶王爷，传说腊月二十三这一天，灶王爷要向他的上级玉皇大帝汇报人间的情况。为了让灶王爷在玉皇大帝面前多说说自己家的好话，人们会在这一天用糖祭祀灶王爷——这就叫祭灶，希望灶王爷的嘴巴变得“甜甜的”，这样玉皇大帝一高兴就会让自己家来年衣食无忧，顺顺利利。
这一天祭祀用的糖是人们非常用心地将小麦和糯米制成的又甜又黏的麦芽糖！因为麦芽糖常常会做成圆滚滚的南瓜模样，孩子们又叫它“糖瓜”。
那么，宫里会不会祭灶呢？宫里在哪里祭灶呢？
宫里选在坤宁宫祭灶，这里也有“灶”，专门用来在祭祀活动时煮肉。腊月二十三的前几天，太监宫女们就会把坤宁宫的四壁都贴上灶王爷的画像，然后恭恭敬敬地摆上给灶王爷的礼物：皇帝从皇家猎场打的羊、各种酒菜以及口味不同的麦芽糖，再摆上神案和香烛。皇帝和皇后都会身着盛装，亲自给灶王爷行大礼，表示对他一年辛苦的感谢。传说，乾隆皇帝还曾经亲自带上乐器，为灶王爷唱歌呢。看来，皇帝一家人和普通人家一样，是非常敬畏灶王爷的！
皇帝皇后走后，皇子皇孙们会把御膳房熬好的麦芽糖浆认认真真地抹在灶王爷的嘴巴上。等到灶王爷“吃”完了糖，皇子皇孙们也就稳稳地坐下来开始吃糖瓜了。
小年
腊月二十三，即农历的十二月二十三日，离过年还有一周左右的时间，这时候，大家开始准备年货，打扫房间，以及其他一些过年的事情。
宫里的春联为什么是白色的
每到过年的时候，人们就会在大门上贴春联，庆祝新年。不过，清朝的时候，民间的春联是红底黑字，皇宫里的春联却是白底黑字。这是怎么回事呢？原来，清代的皇家是满族，满族的对联和他们祖先“尚白贱红”的风俗有关。
满族是以打猎为生的狩猎民族，对于猎人来说，红色是很容易受到野兽攻击的颜色，所以他们认为白色是吉祥的。而且，故宫的宫门是红的、高墙是红的、柱子是红的，贴上白色的春联，看起来会更明显。
宫里写春联的人会用墨笔写在白绢上，再制作好边框，悬挂在大红的柱子上。宫里贴春联的顺序也是有讲究的，要从内廷的乾清门、乾清宫处依次铺开，二月初三撤下春联时，也是一样的顺序。
清《万国来朝图》局部