第7章

阿特斯建立了它的帝国。

这是一个它永远不应该触及的地方——异世界和异族。

这里是阿特的禁区，阿特斯曾经无数次经过这片区域，然而它只是顺着血管巡视，薄薄的血管壁把它和那个世界隔绝开。那个世界里的细胞体型巨大，形状奇特，细长的突起让它们彼此相连，电流不断地在细胞之间传递。存在其中的一种巨大细胞似乎是阿特的天敌，它们能散发特殊的细胞素，这种细胞素唯一的作用就是瓦解阿特细胞的膜体，让阿特被四处纷飞的蛋白体撞得支离破碎。阿特从不畏惧任何敌人，却害怕禁区，对禁区的恐惧是一种本能。

然而阿特斯还是来了。曾经的恐惧一去不复返，它在巨大的细胞之间巡游，甚至从它们所发出的可怕电流风暴中穿过。没有任何异常发生。

这个世界并没有禁区，只是存在某些限制。抵达终点后，阿特斯把这个事实存入逻辑库。

胶蛋白所构筑的堡垒虽然坚固，却经受不住没完没了的撞击和侵蚀，漫长的旅途让它接近崩溃的边缘。阿特斯迫切需要一个躯体。它找到一个巨大的细胞，强行钻了进去，三秒钟后，这个细胞中断了与周围其他细胞的电流联系，又过了两秒钟，它从伙伴中脱离出来。

原本必须从这个细胞经过的电流修正了方向，跨过临近的两个闲置细胞继续畅通无阻地流动。除此之外没有任何动静。

经常有死亡的细胞从网络中脱离出去。死亡是再正常不过的事情，不值得大惊小怪。死去的细胞会被分解，吸收，世界一切依旧。然而这一次却有些不同——脱离的细胞抽动了两下，开始了与死亡截然相反的过程：它开始分裂。

阿特斯开始制造自己的伙伴。每一个新细胞都是完美的复制品，除了中枢晶体——所有的复制品都只是孢体，只有阿特斯拥有头脑。这和过去的阿特们相去甚远，阿特斯有数以万计的躯体，却只有一个头脑，这样的情形从来没有在阿特世界中出现过。这也不是指令的要求，然而阿特斯不知道除了这样的方法，还有什么途径可以完成指令。它把这个小小的疑惑抛在一边。

六百个周期之后，新世界已经初具规模。阿特斯制造了一个拥有两万个细胞的小小网络。为了保证这个小小的网络运行正常，它不得不让某些巨大细胞死去，夺取属于它们的养分。这和阿特的宗旨背道而驰，它们应该保护这些细胞而不是让它们去死。阿特斯却说服了自己——这只是为了接近伟大目标所付出的代价。至于那个伟大目标到底是什么，指令没有说，阿特斯聪明地避开了这个问题。当你接近它，你就会知道——这就是它给自己的答案。

阿特斯另有一个目标，这是它自己的事。它要融合所有的晶体碎片，这需要大量的能量。依靠一个细胞制造三磷酸腺苷是不够的，它必须让大量的细胞行动起来，积聚大量三磷酸腺苷，同时释放，以电流的形式传递到中央，导入中枢。

越来越多的细胞加入阿特斯的网络中，一百个周期之后，阿特斯的网络扩张到两百万个细胞。越来越多的能量可供阿特斯支配，它接近了临界点。

强大的电流风暴卷过整个阿特网络，电磁波发散开，临近的神经细胞也随之震颤。

整个世界都在颤抖。

这是第一次放电，结果并不让阿特斯满意。巨大的能量消耗之后，所有的细胞都疲惫不堪，它们需要休息，需要时间来积累下一次放电。

阿特斯并不着急。有了一个成功的开始，下面的事就变得简单了，它只需要等待它的帝国恢复元气。出于某种隐约的担心，它再一次用贝塔软性蛋白把自己封闭了起来。

它再一次成为一个孢体，不过这一次，它仍旧醒着，庞大的阿特网络源源不断地把它所需要的任何东西输送进来。它使用大量的铁，这种珍贵的元素以前所未有的方法被大量使用，仿佛把阿特斯包裹在一个铁球里。除了来自阿特网络的电流，任何信号都无法传送进来。

这真是一件值得惊异的事。阿特斯仔细考虑过这是否违背某一阿特原则或者指令，它发现这件事不在任何禁止范围内，于是便心安理得地继续了下去。

它又做了另一件事。

这个世界还有很多异域。阿特斯相信它有必要了解更多的异域。这和任何原则都没有抵触，于是它获得了通行。一种全新的细胞被制造出来，它们并不接入网络，而是离阿特而去。这些细胞包含记忆体，那是阿特根据中枢晶体的部分结构制造的特殊细胞器。细胞的遭遇被记录在记忆体里，当细胞死亡后，记忆体被释放，它们封闭自己，保存记忆，直到阿特网络俘获它。

回到阿特斯的记忆体越来越多，整个世界的面貌变得越来越清晰。

重新融合晶体的过程并不顺利，要让碎片毫无瑕疵地拼接在中枢晶体上，它需要精确地控制晶体方向，让它们准确无误地按照既定的速度和力量碰撞在中枢晶体的某个位置，同时释放能量融化晶体的边缘。多次尝试之后，阿特斯意识到干扰太多，如果它试图控制所有的干扰，需要的能量将远远超出控制范围。无法追求完美，就只能靠运气。

所有的阿特细胞进入兴奋状态，它们等待着触发时刻。阿特斯决定再试一试自己的运气。它不能无限期地等下去，某个记忆体中的信息告诉它：它抵达了世界的边缘，在那里，没有体液，没有细胞，也没有任何养分，那是细胞真正的死亡之地。阿特斯很快明白过来：那里可能就是造物之主的地盘，在那个世界里，一切信息都被隔绝，而电磁波仍旧通行无阻——那就是造物之主传达信息的方式。

阿特斯要去那里！在此之前，所有的晶体必须整合完毕。

它再次尝试自己的运气。电磁风暴充斥整个头脑。