序言
“我欠你一杯啤酒！”
戴夫·林恩邮件的主题引起了我的注意。我打开邮件往下读。
“我被工作压得抬不起头来。不久前，我失去了两名员工，一位被调走，另一位在夏威夷。原本三个人的工作现在全部都落在了我一个人肩上，几乎要把我压垮。以前我们常常是事无巨细，只要事情来了就去做。然而，在少了两个人的情况下，我们以往的那种不分主次的做法显然是行不通了。我们需要做的是该做的事，而不是每一件事。然而，在众多的选择面前我感到手足无措，就好像我试图要在同一时间走每一条路。我不知道下一步该做什么。”
“被工作压得抬不起头来”，“感到手足无措”，“不知道下一步该做什么”。没错，正是这种感觉。一部分企业老板偶尔会有这种感觉，而大多数企业老板始终都会有这种感觉。这种深陷于所有需要解决的问题之中的持续重压会影响到每一个处在不同发展阶段和成就级别的企业。无论你是初创企业，还是行业领袖，也无论你是在犯愁支付员工工资，还是赚得盆满钵满，这种需要紧急处理所有问题的状态（比如现在）都会让你的企业停滞不前。你应该先解决哪一个问题？
戴夫经营着一家成功的培训和现金管理公司。平时，如果工作量激增，他的应对方法是一种本能反应：找更多的人来做更多的事。而当缺少了两名员工时，他却因祸得福，有了新的领悟：并非每一件事都具有同等的重要性。他突然之间需要应对公司所有的事务：员工招聘，图书管理，安排电话指导，提供电话指导，追踪客户数据——所有的事情。两名员工的缺席让原本一直存在的薄弱环节被放大，并且成了转折点。
那么，戴夫为什么说他欠我一杯啤酒呢？
戴夫后来在电话里解释道：“以前，我总是跟着感觉走，而且我认为每一个问题都是需要解决的问题，每一次机会都是需要把握的机会。每当出现这种情况时，我会直接进入‘救火’模式，紧急扑救迫在眉睫的大火。谁的喊叫声最大，我就会回应谁。而当团队成员归队后，我又会从‘救火’模式转入‘紧急情况调度’模式。问题还是同样的问题，所不同之处在于，在后一种模式下我会告诉团队成员应该去救哪些火。疲于应对没完没了的紧急情况，我们根本没有明确的发展路线。”
但是现在戴夫拥有了一个秘密武器：一个简单的工具，不是放在工具箱里的，而是打印出来贴在墙上的。
“然而这一次，我抬头朝墙上望去，看见了我们上次会面时你送给我的那个工具。它提醒我应该慢下来，走出直觉思维，并且问自己一个问题：‘现在，如果我不再什么事情都做一些，而是集中精力做一件事，那么下一步我需要做的有助于推动公司发展的这一件事是什么？’”
戴夫贴在墙上的是一个我称之为“精准定位”（FTN）分析法的工具，是几年前我在一个beta测试小组中送给戴夫的。借助这一工具，戴夫发现与他当前所面临的困难相关联的有四个问题——两个与销售和客户承诺有关，另外两个关系到整体效率，也就是我所说的“秩序”。几分钟后，他便想清楚了要想取得合理而有效的进步，下一步应该解决哪一个问题，以及应该如何去做。他很快确定了解决制度性问题的方案：调整客户承诺，调整公司内部工作流程。
戴夫对我说：“全盘考虑这个工具本身就是一个让自己沉静下来的过程。我不再忙得像只失控的陀螺，我会想：‘这事我有把握。我现在有了行动路线。’它将我从一种沉溺的状态中拖了出来，让我能够停下来思考：哪些是我们应该做而没有做到的，以及我们应该怎样做才能解决这一问题。”
“我的解决办法不只是为了应对当下的问题，”戴夫继续说道，“而是对整个公司的重新调整。它让我能保持清醒的思路，而不必反反复复陷入无法从工作中抬起头来的状态。这些措施不仅现在对我有帮助，而且在第二年对我同样有帮助。我在解决公司当下问题的过程中能够考虑到如何使其同时也有益于公司的未来。现在，当我发现自己不知道下一步该去做什么的时候，我会暂停片刻，利用FTN分析法来评估应该着手解决哪个问题，然后我就会感觉自己又恢复了控制能力，而我的企业又开始继续前进。”
来找我的企业家往往是希望得到有关实施重大变革或者解决重大问题的帮助。有些是进入了销售停滞期，想尽了各种办法也无法让销售再上一个台阶。而另一些是无法走出财政困境。或许你的企业目前也存在着一些类似的问题。或许你在人员满额配备的情况下还是感觉累得像狗。或者你因看不到自己希望产生的影响而失去了创业的热情。又或者你正在思考如何能为后辈留下一些精神遗产，却苦于找不到实现的方法。
无论你们是身陷危机，还是单纯地想要发展企业，抑或希望在我们的这颗星球上留下你永垂不朽的影响力，精准定位分析法都能够帮助你找到下一步——不是眼下——需要解决的关键性问题！如果你正处于“救火模式”，FTN会为你按下必要的暂停键，以便定位核心问题。如果事情确实在发展，但就是不朝前移动，那么FTN就是你的指南针。
我向许多企业家传授过这一系统方法，而且也通过它培训过很多人。我早已知道它在实验室环境下是有效的，但是这封邮件第一次让我知道了FTN在“自然状态”下（没有我的提示或建议）是如何发挥作用的。听到我历时数年时间在自己公司的基础上成功开发和测试出来的工具实实在在地帮助到了另外一位企业家，这件事让我高兴了一整天（戴夫，应该是我欠你一杯啤酒）。在接下来的几个月里，我又从数百名其他企业家那里得知，我的这一方法既可以治愈短期的惊慌失措，又能在长期的发展战略中发挥作用，这让我高兴了一整年。而且，听说你可以将一张纸贴在办公桌的旁边，就像我的那张一样，你就可以全盘把控自己的公司……这件事儿，我的朋友，这件事简直可以让我开心一辈子。
无论你是正面临着人员配备问题，还是在想方设法支付员工工资，抑或是随心所欲地宣布一项要提高销售额或者工作效率或者利润，或者将三者全部囊括在内的目标，大多数企业家整天忙于处理的都是些明显的问题。我们知道自己有需要应对的核心挑战，有需要解决的棘手问题，但是我们拿不准应该首先聚焦哪个问题，于是我们就去摘那只长在最下面的果子。我们的目光落在了那些表面上看起来需要立即解决的最显眼的问题上，然后对自己说，过后我们会去处理“所有其他事情”。当然了，如果你有富余的时间。（即使你是在外太空，或许也能感应到我讽刺的语气。）
在写这本书之前，我已经出版了5本书，每一本都针对一个棘手的企业核心挑战，所以企业家们最常问我的一个问题是：“迈克，我应该先读哪一本书？”这是个很好的问题，可是我以往对此的回答却不怎么样。以往我常常会说：“你应该读《发条装置》1。”或者任何一本我的明显的偏见认为适合的书。我的回应与其说是基于哪一本书对读者有益，远不如说是基于我的哪一本书在当时最受追捧。你知道——就是那种明显的东西。
现在，我会用一个问题来回答这个问题。如果有人问我：“我现在应该读哪本书？”我就会问他：“你公司里哪一个问题是下一步需要解决的？”如果你需要增加销售额和扩大客户群，那么我认为你会觉得《南瓜计划》2这本书能够为你提供针对上述目标的行之有效的方法。让我感到欣喜的是，我每天都能听到有一些其他公司利用“南瓜计划”行之有效地实现了健康发展。
而如果你有持续稳健的销售额，却依然难以把钱赚到你自己的口袋里，那么我在此谨向你推荐《利润为先》3，作为你下一本应该读的书。如今，成千上万的企业家因遵循这本书中讲述的方法而实现了企业的盈利，我为此感到自豪、荣幸和感动。
如果你还在伏案沉思，自己究竟什么时候能从犹如仓鼠脚下无休止的轮子一般的公司事务中跳出来，最终能去做自己喜欢做的事，那么《发条装置》这本书将会是你最佳的选择。世界各地的企业家——包括我——都在打造着能够自动运行的公司，同时享受每年4个星期的假期，因为他们都在遵循着我在这本书中分享的方法。
如果你的难题事关人员招聘、领导力、销售技巧，或者其他一些常见的棘手问题，那么你可以从与我同时代的作者所撰写的众多优秀的书籍中找到解决方案。
不过，我问的那个问题还是没有得到解答：哪一个问题是你下一步需要解决的？针对这一简单问题的答案至关重要，然而知道如何回答这一问题的企业家却寥寥无几。面对众多的棘手问题，我们无法在此时此刻确切地知道，其中哪一个是最重要的。这是一个严肃的问题。面对如此长长的一列问题，人们怎么能够确切地知道应该最先解决哪一个问题或者最先抓住哪一个机会呢？如果你将注意力放在明显的问题上，你就会选择在那一刻看上去起到决定成败作用的问题。这个逻辑能讲得通，对吧？你之所以了解那个问题，是因为你的直觉在引导你，或者是因为你与它的结果之间的情结，又或者是因为这件事对你来说最容易解决。
至此，你或许希望由我来告诉你哪一个问题是你应该最先关注的。（你应该最先关注的问题不一定是利润，尽管我的《利润为先》这本书有可能会让你有不同的想法。对此我会在后文中予以详细解释。）可惜我不知道答案。说句实话，我认为你也不知道。
正因如此，我开发了一项工具，用来在任何时刻为任何一家企业迅速找到其所面临的最大挑战和最大机遇。多年以来，我一直奉行着这些原则，而且我所写的几本书中也体现了这一点，但是，在此之前我还没有想出如何用一种清晰明了的方式将这些原则解释给其他企业家。
我发明的这项工具能够帮助你走出主观猜测的模式，进入采取迅速、有效、谨慎行动的模式。我花费了将近3年的时间对它进行不断的完善，并且通过我自己的公司以及其他企业家对其进行多次反复测试。现在，你所要做的就是理解和掌握它，并且遵行一个四步骤的方法。说实在的，这个工具简单至极，不用15分钟你就能完成。（针对这个话题，我在本书中还会讲个故事。）这是一个非常容易掌握的工具，在你开始阅读本书的第三章之前，你就能够掌握它的基本原理，并且可以在日常工作中加以运用了。事实上，如果你现在就去下载这个工具（在FixThisNext.com网站上），你可以把它贴在你办公桌旁边的墙上，以便在任何需要的时候抬头看一看，作为参考——就像戴夫所做的那样。我希望它能成为你的一个挚友，一位能够在你面临重大抉择时在你耳边为你悄声出谋划策的参谋。
这件“精准定位”工具何以如此有效？它之所以有效，是因为与之相联结的不是你的直觉或者情感，而是你的商业需求——而且是所有的企业，不分行业和规模，都具备的最基本的需求——同时还给出了满足这些需求的先后顺序。当我们应对明显的问题时，我们很可能会忽略某个需要首先解决的至关重要的需求。而在满足这一关键需求的同时，那些明显的问题以及其他不太明显的问题很可能会自动地得到解决。
你可以这样来思考这个问题：你打算从头开始盖一所房子。你首先需要有一个牢固的地基，接着是结实的第一层，然后再在上面盖结实的第二层，以此类推。如果你不考虑它们之间的支撑关系，以及搭建的顺序，那么整个房子就会自己坍塌。企业也是如此。关注明显问题，这就如同你在地下室因地基上日益加剧的裂缝而随时有可能坍塌的情况下，却去更换三楼的窗户。
在我写每一本书时，我的首要目标都是力求简化企业家工作的某一方面，以便你能轻松地运用我所介绍的方法和策略，去实现自己的商业目标。有无数的企业家与我分享了他们在采用了我前几本书中提到的某一个或者多个工具后，其公司所经历的彻底转变。然而这本书呢？以我（显然）不太谦虚的观点看，这本书里的工具堪称所有工具之母。
现在如果有人问我应该先读我的哪一本书，我便有了迄今为止最简单的答案：这本书。先从《精准定位》开始读。
我曾经将多少时间用在了应对紧急情况和不假思索地宣布公司的目标上？在我开始遵行“精准定位”工具所基于的基本原则之前，我将几乎所有的时间都用在了解决明显的问题上。而当我想明白了如何定位下一步的焦点问题之后，我的公司便走上了更快速、更健康的发展之路。自从有了这个工具，我便不再单纯地依靠直觉去做出判断，而是利用这一系统去倾听和回应公司的真正需求。更为重要的是，我愿尽心尽力地让你，我的朋友，能够变得更加强大、更加自信，让你也永远不会错过每一次新的机会。我希望这本书能够成为你取之不尽、用之不竭的资源，因为这是一个永远不会失灵的工具。你随时都可以借助它来准确定位你的最大挑战，在下一步着手解决它，然后再确定这个问题之后的下一个问题，一层一层地构建起自己美丽的企业大厦。也许，说不定有一天我也会欠你一杯啤酒4呢。
企业的成功就像是一段路程，你必须得时刻把握它才能确保企业的永续发展。我坚信，你即将发现的这个工具一定会成为你的终极向导。此外，我还意识到，如果为了再看一遍这个工具每次都需要再翻一遍数百页的书或者听一遍长达数个小时的语音资料，这显然不是对时间的最有效利用。因此，我建立了一套可供快速查找的资源。从中你会看到一张用来阐明该工具的单页，最新的（不断完善过程中的）线上评估，以及获得有资质的“精准定位”教练帮助的方式，等等。所有这一切均可以免费从FixThisNext.com网站上获取。
你与目标之间的距离比你想象中的更近。你只需沿着正确的方向前行。那么，就让这本书作为你的指南针吧。