海神小童

一　鼻涕鬼大人

我在前面指出，家喻户晓的“五大御伽草子”不是各自独立发展的，彼此之间存在着联系。接下来要说明的一点是，在相隔甚远的各地传承下来的民间故事中，有些故事和“五大御伽草子”存在联系，但这种联系却早已被传承人遗忘。与传说不同，民间故事的讲述人并不相信、也不用让听众相信内容的真实性和可靠性。而且人们对民间故事的记忆往往都形成于儿童时期，所以过去很少有人给学者认真讲述民间故事，导致其搜集工作迟迟没有进展。但从另一方面看，正因如此，民间故事才有幸躲过了三流学者的胡编乱改。如今一旦发现新的故事资料，就会给学界带来新的启示。可问题在于，我们应该如何抓住这些民间故事尚能保存完好的机会，尽可能多地将其正确记录下来。幸运的是，近十几年来，陆续在一些令人意料不到的地区发现了几位优秀的传承人。其中，有些人幸运地遇到了热情支持资料搜集事业的工作人员，有些人则亲笔记录了自己传承下来的相关记忆。他们较早的记录工作，都在彼此不了解对方记录内容的情况下完成，没有任何预设，却纯粹偶然地取得了一致，这显然对未来的故事研究颇有意义。尤其是日本列岛南北两端的故事资料，从来都没有人做过比较研究，而最近搜集工作的结果却显示，这两地的民间故事十分相似，或者彼此之间存在着一些意蕴深长的差异。对我们而言，现在这个时代是一个不能错过的好时机，绝不能白白浪费。否则，即使花费时间去搜集更全面的资料或者统一出版规格，也只能重蹈“五大御伽草子”的覆辙。

我们首先引用一个最出乎意料的例子，以此为开端，寻觅《桃太郎》的古老形式。这是流传于九州熊本县西北部的小山村、玉名郡真弓（现熊本县玉名郡）[1]的一则古老故事，由该郡南关町出身的多田隈正巳记录（见《旅与传说》，第2卷，第7号）[2]。故事的主人公有个不普通的名字，叫“鼻涕鬼大人”，情节也未染上童话的色彩。但是，在神童的诞生奇迹、善良爷爷的幸福结局等方面，这则故事仍与那些以天赐的孩子为主人公的民间故事完全相同。此外，我们还能在细节上找到许多相似之处，可见这则民间故事并不像讲述人以为的那样独有千秋。下面，抄录其中的一个情节。