第13章 结草衔环，命如草芥
401年，隆安五年。
一月，南凉秃发利鹿孤称王。
二月，孙恩自浃口进攻句章，谢混败之。
三月，孙恩进犯海盐，未克。
五月，孙恩自沪渎登岸，率五万部众围攻吴郡城，郡太守袁崧请求增援...
...
上虞郡，几路大军集结。
谢琰一见到谢混，便焦急询问：“益寿，吴郡目前情况如何？”
吴郡与上虞、句章不一样，毗邻京口，再往西便是建康。
一旦孙恩在吴郡立足，威胁甚大。
谢混目光奇异地看了谢琰一眼，心中不免既佩服又感叹：装的倒挺像。
这是两父子的既定计划，将孙恩从句章沿海，一直往北赶，直至京口附近，与刘牢之对上。
如今孙恩动向，正合两人意。
便宜老爹如此卖力，他当然也不能拉胯，当即沉声严肃回道：“桓将军与海盐令之子鲍嗣之，已率五千人马赶去增援，应当到吴郡城了。”
“此次，我亦领有三千余众，加上父亲的军队，以及刘参军的兵力，足以与孙恩抗衡。”
谢琰经过半年的招兵，加上原本的会稽部众，拢共有四万余人。
留下谢俊与功曹参军袁常，领几千人驻守会稽，此次他带来三万五千人，其中流民军三万。
这三万人中，精兵一万，普兵两万。
半年训练，已经足以拉上战场。
与当初蒯恩他们一样，只待血与火的洗礼，便是一只可用之师。
谢琰点点头：“如此甚好！”
环视一圈众将领，谘议参军刘宣之、谢方明、蒯恩、到彦之、檀氏兄弟、沈氏兄弟皆注目望着他。
谢琰心中满意，除却刘宣之，其余皆是谢氏的班底，高声道：“全军听令，即刻前往吴郡，不得有误！”
“是！”
随后，大军开拔...
在谢琰准备打马离开时，谢混叫住他：“父亲，我向你举荐几人。沈林子你们过来。”
说完后，他对身旁招了招手。
沈林子带着哥哥沈渊子、沈田子、沈云子，弟弟沈虔子，来到谢琰面前，齐齐躬身行礼：“见过谢内史！”
谢琰看着面前的几兄弟，有些不明所以。
这五人最大的也就二十出头，最小的估计才十岁，益寿这是要做什么？
“父亲，这几人是吴兴沈氏沈穆夫子嗣。此前孙恩祸乱，隐藏于山林中，不久前才回来，投奔于我。”
谢混见他疑惑，简略解释了一下沈氏五兄弟来历。
这几兄弟中，他最看重的是沈林子。
此人协助刘裕打江山，乃刘宋开国功臣，受刘裕恩泽后，一生忠心耿耿。
其父沈穆夫，在前年孙恩首次叛乱时，降于贼寇，做了他的前部参军。
因此，几兄弟按罪当诛。
当然了，因谢混的插手，谢琰并未身死会稽，刘牢之和刘裕也就没机会再来三吴之地。
沈林子只能带着自己的四个兄弟，来向谢混请罪。
得知这几人居然是沈穆夫之后，谢琰当即脸色一黑，大声呵斥：“尔等贼寇同党，居然有脸来见本官，当真以为本官不敢杀你们？！”
沈林子五兄弟惊惧不已，吓得跪倒在地，连呼饶命。
谢混在一旁冷眼旁观。
等五人磕得头破血流，他才开口求情：“还请父亲饶恕他们年幼无知，况且，降寇的乃是沈穆夫，业已伏诛。”
谢琰瞄了谢混一眼，二人眼神短暂交汇之后，他才冷哼道：“哼！若非我儿为你等求情，本官今日定将你们斩于军前！”
扔下这句无情狠话，谢琰一甩马鞭，扬长而去。
谢混为自己的影帝父亲点赞，两人配合的相当完美。
这不，沈林子五兄弟，又在对他感恩戴德了。
“多谢太守救我几兄弟，沈林子感激不尽，此生做牛做马，也要报答您的恩情！”沈林子抱拳深深一恭，斩钉截铁说道。
他尽管年仅十三，排行老四，但性格果敢，不然也不敢带着几个哥哥、弟弟，直接来找谢混。
当时他们几人可还是朝廷重犯，也不在大赦范围，只要谢混不接受，五人便是自投罗网，有来无回。
庆幸的是，谢太守乃仁慈之人。
不但接纳他们，甚至还向谢内史求情。
如此恩情，自当结草衔环相报！
沈渊子四人亦是深深一恭：“我等定当做牛做马，报太守恩情！”
...
行军路上，到彦之与蒯恩骑马并行。
“蒯兄，又来了五个士族，檀氏三兄弟亦有门第。唉！如今就你我二人乃庶民出身。”
到彦之有些无奈。
自己文无刘穆之强，武无蒯恩猛，在几人中间，最是无用。
虽然对公子绝无二心，但形势比人强，还是要早做打算。
如今大家都是谘议参军，相处还能融洽，等以后公子起势，做了大官，可就难说了。
同是庶民出身的蒯恩，与自己天然是盟友，必须要好好打关系。
闻言，蒯恩奇怪地看了到彦之一眼，不太明白他想表达什么。
见面前的大块头一脸疑惑，到彦之暗自叹了口气。
这盟友，有点不太聪明啊...
...
檀氏兄弟三人自领一军，也在商议。
“大哥，那沈氏五兄弟出身沈氏，会不会对我们...”檀道济有些迟疑，不知道要不要继续往下说。
檀韶倒是大致猜得到他想说的话，摇了摇头后，语重心长地说道：“道济啊，勿要多想，记住我兄弟三人的初衷。不要陷入这争权夺利的泥潭，爬不出来。”
随后，他又同时看了檀道济、檀祗一眼，将二人注意力都吸引过来后，才缓缓开口：“你们知道公子最在意什么吗？”
檀祗立即摇头。
这么伤脑筋的事，他怎么可能知道，还不如想想，炖肉怎么做才好吃。
檀道济先是一怔，拧紧眉头沉思片刻后，试探开口：“才干？智谋？”
檀韶闻言，只是笑了笑，显然檀道济没答到他的心坎上。
又思考了一番，实在想不出，檀道济只能放弃：“愚弟不知，还请大哥明示。”
“忠诚！”
“记住了，公子最在意的是忠诚！”
檀韶的声音，回荡在两人耳边。
瞬间，檀道济沉默了。
檀祗也似有所悟。
许久之后，檀道济重重点头，心中阴霾消散。
他只需要献出自己的忠心即可，公子自然会看见，如此，什么得不到？
旋即他换了个话题：“如今公子已是句章太守，二月孙恩来犯，亦被我们击退，再添军功，若是此次成功救援吴郡，想必朝廷会为公子至少再加督一郡军事。”
“必须的。不过，公子是谢内史的军府长史，朝廷是否加督军事，用处不大，只是明面上正式一点。”
檀韶倒是看得更明白一些。
只要谢琰一日是会稽内史，公子就一日是会稽“副内史”。
这一点，从公子初到会稽，就被谢琰授予军中长史，就能看出来。
最关键的，二人是父子。
经檀韶这么一说，檀道济也反应过来了。
随后，他又想到远在京师的堂叔檀凭之，如今依旧在司马道子东府上闲置。
略微迟疑了一下后，旧事重提：“大哥，要不我们再劝说堂叔，到公子这里来？”
听到提及堂叔，檀祗望了过来，显然也希望能与檀凭之共事。
檀韶点点头，没有拒绝，三弟这个想法与他不谋而合。
...
正在遭受孙恩大军围攻的吴郡城，此刻愁云惨淡。
城中守备力量，经孙恩轮番攻城，已所剩无几，而且几乎个个带伤。
孙恩的信徒军也死伤不少。
不过，吴郡是大郡，百姓四十余万，著姓也有不少——顾陆朱张，皆是南方大姓。
他在攻打郡城时，亦在裹挟当地的士族、百姓。
因此，孙恩的军队反而越打越多。
城墙上。
袁崧急得团团转。
“桓将军，快想想办法啊！贼寇不减反增，这可如何是好啊！”
他着实没想到，在句章任太守，要被孙恩打，回了吴郡，还要被打。
而且此次来势汹汹，远比此前在句章时，凶险百倍。
“你他娘的别转了！句章、上虞，还有会稽，我早已飞鸽传讯，如今只能听天由命！”
桓宝忍不住怒吼。
心里却非常后悔，早知道就该等谢混和刘宣之一起来。
都怪鲍嗣之，在海盐县时，不断唆使自己赶来支援，捡军功。
而自己也是昏了头，近半年接连几场大胜，有些忘乎所以，居然孤军而至。
想到这里，桓宝狠狠瞪了一眼一旁的鲍嗣之。
鲍嗣之缩了缩脖子，不敢吱声。
“报！——”
一名传令小卒惊慌跑来。
哪知太过慌张，撞到城墙上，门牙都摔断了，顿时满嘴鲜血。
桓宝等人一看这情况，心中不妙。
果然。
传令兵惊恐的，连吐出鲜血都已顾不上，本能一口吞掉。
豁着漏风的嘴，面色恐惧喊道：“脚军，南萌剖佬！”
虽然他的话语怪异，但在场众人却无心嘲笑，皆是惊惧不已。
桓宝脸色阴晴不定，随后像做了什么决定，大喝一声：“众将士听令，立即随我支援南门！”
喊完便立即下了城楼。
至于其他人，他已顾不上。
鲍嗣之咬咬牙，也紧随其后。
留在城中也是个死，还不如随这桓宝，搏个希望。
袁崧茫然四顾。
桓宝、鲍嗣之的想法，他心知肚明，支援是假，逃离是真。
吴郡城，被桓宝放弃了...
但作为郡守，他不能逃，也不想逃！
看着城下密密麻麻的敌寇，又回望了一眼——这座自己镇守过数年的城。
此时城中，火光冲天。
已有贼寇进入，四处烧杀抢掠。
明晃晃的大刀，肆意砍杀，收割着一条条生命。
满地的断头、残肢、碎肉、鲜血，宛如人间地狱。
城民们惊恐四窜，却找不到安身之地。
到处是哭喊声。
到处是惨叫声。
人性的恶，在这一刻淋漓尽致。
望着望着，袁崧忽然笑了。
可笑着笑着，他又哭了。
为官三十余载，从小小县主薄一步步艰难爬升，至一郡太守。
也曾壮志，也曾清高，然后被现实迎头一击。
怀疑过，痛恨过，麻木过。
复又迎合这畸形世间，变得油滑，变得事故，变成了当初自己憎恨的模样。
即便牺牲了这么多，可现在，国之不国，家之不家。
一切如梦幻泡影，转头成空！
这...
便是乱世啊！
宁做盛世犬，莫为乱世人！
随后，他纵身一跃...
...
半日后。
谢混他们带领大军赶至时，吴郡城内已是一片死寂。
所有人，在这一刻失声。
与此前所杀的贼寇不同，城内死的，都是手无寸铁的无辜百姓。
已见过此番场景的士卒、将士，默默鞠躬。
而未曾经过的蒯恩、到彦之等人，忍不住闭上眼睛，悲痛不已。
谢混亦像是被人狠狠砸了一拳，僵立在原地。
只感觉心中空落落的。
悄无声息，一只手搭在他的肩膀上。
“益寿...”
谢琰轻声唤道。
他的人生已逾大半，所有悲欢离合都经历过，很理解谢混此刻的感受。
甚至不禁又回忆起，当年淝水之战时的场景。
成片成片的将士倒地，又有成片成片的将士补上。
前赴后继，如蝗虫一般...
那才叫震撼人心。
也是自那一刻起，他终于明白什么叫——人命如草芥！
“没事，父亲。”
缓过神来的谢混，握了握谢琰搭在他肩上的手。
随后收拾好心情，眼神变得前所未有锐利：“全军听令，全力追击贼寇！”
此时孙恩就在百里外的无锡县，他不能困于一时伤痛。
整个大晋还有千千万百姓，北方还有胡人肆虐，他的脚步，不能停下。
太平盛世，需要人命来填！
对谢混的越权，谢琰并未阻止。
作为一名父亲，本就该为子孙铺路。
至少...
他是这么认为的。
大军再次启程。
趁着路上间隙，谢混屏退左右，单独过来与谢琰并骑而行。
刘穆之等人知道两人有要事相商，自觉散在周围放哨。
谢琰早就在等他了，压低声音询问：“益寿，接下来我们该如何做？”
谢混目光平视前方，深邃而坚定：“父亲，我曾说过，要驱赶孙恩去京口，并且战胜刘牢之。”
谢琰皱眉，他当然记得这句话。
但如今吴郡城破，孙恩劫掠大量粮草、铠甲、武器，甚至还有马匹，部众战斗力已然不同。
并且其裹挟人数不明，一个不好，他们这几万人容易陷进去。
他相信以儿子的才智，不会不明白这些。
谢琰斟酌一番后，觉得最好稳妥点，劝解道：“可现在情况严峻，宜联合刘牢之剿灭贼寇。孙恩与刘牢之不同，一旦孙恩坐大，大晋危矣。”
“那种情况不会出现，我有绝对把握。”
“益寿...”
谢琰还待劝说，谢混将他打断：“父亲，信孩儿这一次。”
说完后，他平静直视谢琰。
被注视的谢琰心中一颤，这种眼神，好熟悉...
与父亲好像...