纸张的发明
书写用的纸与印刷术、火药、指南针，是中国对世界有重要影响的四大发明。用竹简书写，太过笨重，也不便携带。如果利用布帛，则太过价昂。有人利用漂絮滤下的薄纸片书写（陈槃1954：257—264），但其产量太少，不够广为应用。考古发现西汉时代已有利用植物纤维制成的原始麻纸（图1.17—18）。但它们太过粗陋，还不易书写（王菊华1980：78—85）。《后汉书·宦者列传》记载公元105年时，蔡伦上奏他的新造纸法。他基于前人的方法，改良以树皮、麻头、破布、破网等廉价的植物纤维，制成价廉物美的新纸。这种易于书写而可大量制造的廉价纸，使文学的创作和流传都急速发展开来。今日教育能够普及，廉价纸张的制造可以说是其中一个重要因素。
图1.1 西安半坡出土的仰韶文化彩陶上的刻画符号（西安半坡：197）
图1.2 青海乐都出土的马厂文化陶器上的刻画符号（青海文管1976b：376）
图1.3 东海岸良渚文化陶器上的刻画符号（裘锡圭1978：163）
图1.4 河南舞阳贾湖遗址于龟甲上的刻画符号（河南文物所1989：13）
图1.5 商周青铜器铭文中图形系统的族徽（郭沫若1972a：13）
图1.6 山东莒县的花厅期陶器上的刻画符号（大汶口：118）
图1.7 商代晚期甲骨文（合集13563）
图1.8 西周早期金文（北洞发掘1974：366）
图1.9 秦诏版上的小篆（王世民1973：368）
图1.10 春秋时期的秦石鼓文（张光远1979：93，104）
图1.11 汉代的隶书（启功1973：58）
图1.12 汉墓中的书写工具：木牍、毛笔、削刀、竹简和墨（钟志成1975：21）
图1.13 战国墓葬中的毛笔（湖南文管1957：图版1；信阳楚墓：67）
图1.14 汉代的竹简册（刘渊临1973：图版11）
图1.15 湖北云梦西汉墓出土的木牍（湖北博物馆1973：36）
图1.16 商代陶器上毛笔书写的文字（安阳工作1989：900）
图1.17 甘肃天水出土的西汉初期纸质地图及摹本（天水文化馆1989：10）
图1.18 西汉麻纸的纤维放大。上，七十倍。下，八十倍。较粗糙，不易书写（王菊华1980：图版4）