第8章
杨霄顺着邢长老所指方向看去，然后迈步走到任务墙边。他目光扫视着墙上悬挂的众多纸条，最终伸手摘下一张。随后，他转身返回柜台，将纸条递给邢长老。邢长老接过纸条，口中念道：“一阶妖兽皮，六张。”说罢，他拿起笔在一本子上记录下来，随后又将纸条交还给杨霄。
邢长老微笑着提醒道：“小家伙，别忘了，这个任务可是有期限的，只有短短十天，一定要记得按时完成！”杨霄连忙恭敬地拱手道谢，接着便转身离开了任务堂，朝着自己居住的小木屋走去。一回到小屋，他就开始迅速而有序地收拾起行装来。首先，他仔细检查了一遍自己心爱的弓箭，确认它们都完好无损，这才放心地将它们收进包裹里。随后，他又背起宗门发放的那把钨钢剑。尽管杨霄对剑术并不精通，但他心里明白，在这片充满危险的山林之中，有一把锋利的剑在手，总是多一份保障。所有东西都准备好了，杨霄毫不犹豫地朝着妖兽山的方向大步前行。事实上，他也没有太多的行李要带，毕竟这次的任务相对来说比较简单。杨霄之所以会选择接取收集妖兽皮的任务，是因为他上次历练时已经幸运地获得了四张妖兽皮，如今只需再收集两张就能顺利完成任务了。如此一来，他既能轻松应对此次任务，又能节省不少宝贵的时间和精力，可以说是一举两得。
太极宗与妖兽山之间的距离并不是很远，大概只有不到二百里的路程。而在妖兽山的周围，存在着三大宗门：太极宗、霸刀门和鬼灵宗。以杨霄如今的脚力，行走二百多里路对他来说轻而易举，宛如玩耍一般。当他抵达妖兽山时，手中紧握着一把利剑，毫不犹豫地朝着深山处迈进。
走了一段距离后，他远远地便望见前方有三男一女正陷入困境。他们被一群妖狼重重围困，这些妖狼数量众多，总共有八头之多。然而，它们的品阶并不高，但却呲牙咧嘴，背部微微弓起，步伐缓慢而谨慎，似乎正在寻觅着最为恰当的攻击时机。对于富有狩猎经验的人而言，这种举动意味着它们即将发动猛烈的攻势。
从那名女孩的气质和神态来看，她的身份显然非同寻常。而那三名男子则将女孩紧紧地护在中央，看得出他们十分在意女孩的安危。此时，这几名男子身上皆带有伤痕，衣物也显得有些残破。每个人的手中都紧握着一把大刀，从他们的着装风格判断，很有可能是来自霸刀门的弟子。
行侠仗义、除暴安良一直都是杨霄心中所想，如果今天能够将这些妖狼一网打尽，那真是再好不过了！毕竟这么多的妖狼，一旦不能做到一击必杀，那么接下来所引发的后果将会难以预料。想到这里，杨霄决定先找个有利位置，以便能更清楚地观察局势并实施有效的击杀。于是他纵身一跃，跳上了一棵大树。然后他迅速拿出弓箭，瞄准了其中一头妖狼便射了出去。就在这时，正在与妖狼紧张对峙的四个人突然听到了一声箭矢破空的声音，只见一支利箭直直地射在了一头妖狼的脖颈处。等到他们反应过来的时候，那头被击中的妖狼已经倒在了地上，一命呜呼。正当这四个人抬起头来四处张望寻找射箭之人时，又有一支箭从另一棵大树上射了出来，紧接着又是第二支箭、第三支箭……每一支箭都精准地射中了一头妖狼。看着眼前一头接一头的妖狼倒地死去，原本处于劣势、精神萎靡不振的四个人顿时士气大振，信心倍增，他们挥舞着手中的武器，冲向了剩下的妖狼。仅仅过了片刻功夫，八头妖狼便已全部被击毙。
此时，一名少年抱拳朝着杨霄所在的方位高声喊道：“在下杨君浩，我们皆是霸刀门弟子，多谢英雄出手相救，不知可否赏个脸，让我们认识一番？也好报答您的救命之恩
杨霄原本就打算从树上下来，听到少年这番话后，他毫不犹豫地从树上纵身一跃，犹如一只敏捷的鹞鹰般在空中翻了个身，随后稳稳地落在地面上。紧接着，他同样抱拳回应道：“师兄言重了，我实在算不上什么英雄，只是恰好路过此地，见你们深陷困境便顺手帮了一把而已。我乃太极宗弟子，名叫杨霄。”
对方三男一女四人，看到前来营救自己的少年竟然比他们还要年轻，脸上顿时浮现出一抹羞愧之色。此时，杨君浩伸手指向那名女孩，开口介绍道：“这位姑娘名叫柳如烟。”接着他又指向另外两人，继续说道：“这两位分别是于海龙和宋大鹏。”然后他转头看向杨霄，语气诚恳地说道：“杨师弟，你救了我们的确是事实。”说完，他便伸手从怀中掏出几张银票。其余三人见状，见老大都毫不犹豫地掏出了银票，于是也不再迟疑，纷纷跟着拿出自己的银票。
杨君浩将三人的银票收好后，迈步走到杨霄身前，神情真挚地说道：“杨师弟，这已经是我们身上所有的家当了。我深知这些银票远远无法报答你的救命之恩，但还是希望你能收下，否则我们心中实在难以安宁。”他的表情异常坚定，似乎不容置疑。
杨霄看着眼前的杨君浩，连忙摆手说道：“杨师兄，这可使不得，真的不能要啊！如果你非要表示感谢的话，那就把那些东西给我吧。”说着，他用手指了指地上的妖狼尸体。
杨君浩看着地上妖狼的尸体，犹豫了一下开口问道：“这……真的合适吗？”他的嘴角还残留着一些血迹，显得有些狼狈。
杨霄坚定地点了点头，回答道：“合适。”他的眼神充满了决心和果断。
杨君浩见杨霄如此坚决，便不再多说什么，只是轻声问道：“那好吧，需不需要我们帮忙？”
杨霄微笑着摇了摇头，表示感谢后说道：“不用，我自己来就行。”说完，他径直走向一头妖狼旁边，从腰间掏出一把锋利的小刀，熟练地开始剥皮。
只见杨霄的手法十分娴熟，动作流畅自然，没有丝毫拖泥带水。不一会儿功夫，一张完整的狼皮就被剥了下来。
随后，杨霄直起身子，看向其他人笑着问道：“你们是不是也饿了？要不咱们把这头妖狼烤了吃怎么样？”说着，他还用手比划了一个烧烤的动作。
四人一听这话，眼睛顿时放出了异彩，纷纷表示赞同。杨霄找了个合适的地方，生起了一堆篝火。接着，他将一头妖狼架在了火上，开始慢慢烤制起来。
过了一会儿，杨霄又往上面撒了一些调料。柳如烟好奇地看着他问道：“杨师弟，能不能跟我们说说你撒的是什么啊？以后我们也可以尝试一下。”
身后的几个人也跟着起哄道：“对啊，杨师弟，快教教我们吧！有这么好的东西可别藏着掖着哦！”
杨霄，看着众人哭笑不得，拿起一个碗，这里是盐水，这个是迷迭香，这个是胡椒粉，，，一一介绍着。
空气中弥漫着烤肉的香味，这味道犹如一只调皮的小狐狸，一个劲地往人的脑袋里钻。四个人眼巴巴地看着杨霄摆弄着那金黄色的烤肉，时不时有几滴油脂滴落，掉到火上发出“滋啦”的声音，仿佛在演奏一场美食的交响乐，馋得他们都忍不住咽起了口水。
“杨师弟，这烤肉什么时候才能好啊？”杨君浩迫不及待地问道。
杨霄抬头看了一眼，嘴角轻扬，笑道：“这就好了。”说着，他手起刀落，轻轻一划，一块烤肉便如听话的孩子般落了下来，被他扔了过去。杨君浩眼疾手快，接过烤肉，深深地吸了一口气，那感觉仿佛要把这美味的味道都吸进肚子里去。他小心翼翼地撕了一块，放进嘴里，外焦里嫩的口感让他仿佛置身于美食的天堂。杨君浩闭着眼睛，慢慢地咀嚼起来，那陶醉的表情仿佛在品味着世间最美味的珍馐。
三人看着杨君浩的表情，好奇地问道：“杨师兄，这味道怎么样啊？”杨君浩睁开眼睛，故作高深地说：“这可是我吃过的最好吃的烤肉，犹如天上的仙肴，人间难得几回闻啊！”三人一听，哪里还能坐得住，争先恐后地一人拽了一块烤肉，不顾形象地大口大口吃了起来。柳如烟嘴里塞满了烤肉，竖起大拇指，含糊不清地说着什么，那表情仿佛在说：“这烤肉简直是人间美味啊！”
杨君浩满脸好奇地问道：“杨师弟，瞧你这般年纪，想必是今年才踏入太极宗的吧？”
杨霄微微颔首，算是肯定了杨君浩的猜测。
杨君浩接着说道：“杨师弟，可有美酒？”
杨霄干脆利落地答道：“没有。”
杨君浩听杨霄这么说，脸上不禁流露出一丝失望，他又将目光投向了于海龙和宋大鹏，只见两人皆是两手一摊，无奈地摇了摇头。宋大鹏开口说道：“杨师兄，此次出来历练，故而并未准备。”
杨君浩略带羞涩地微微一笑，说道：“杨师弟，下次定要让你开怀畅饮，此次着实是有些美中不足啊。”
杨霄则是爽朗地一笑，说道：“无妨，后会有期嘛。”
半个时辰后，杨君浩拍着那圆滚滚的肚皮，咋呼道：“哎呀呀，真是太饱了，简直要把我这肚皮撑破啦！你们几个可都酒足饭饱了？”几人齐声应道：“饱了。”
五人渐行渐远，而后分道扬镳。毕竟两个宗门的人走在一起，若是被旁人瞧见，怕是百口莫辩，个中缘由，大家自是心知肚明。
待霸刀门的人消失在视线尽头，杨霄这才将妖狼皮收入空间腰带之中。此次任务如此轻松便已完成，他心中不禁泛起丝丝兴奋。既已如此，那便无需归去，正好借此妖兽森林好好历练一番。这般想着，杨霄寻了个方向，迈步朝里走去。
远远地，他望见一棵大树，上面挂满了红彤彤的果子，宛如一颗颗璀璨的红宝石，散发着诱人的光泽。杨霄不由得舔了舔那干涩得仿佛要裂开的嘴唇，三步并作两步，风驰电掣般来到果树下，一个纵身跃起，摘下两个果子。他在胳膊上随意蹭了几下，便迫不及待地大口咀嚼起来。那果肉甫一入口，便如烟花般瞬间爆开，甘甜的汁液如决堤的洪水般充斥着口腔。杨霄紧闭双眼，尽情享受着这美妙的滋味。
然而，就在此时，一声震耳欲聋的咆哮骤然响起，同时一股劲风如排山倒海般扑面而来，其中还夹杂着令人作呕的腥臭气息。杨霄悚然一惊，瞬间睁开双眼，妈呀！只见大树上方赫然盘踞着一只熊妖，刚才只顾着摘果子，竟然未曾察觉。
正在想着，熊妖如一颗坠落流星般起跳，“轰”的一声，重重地落到地上，杨霄的身子都有些站立不稳，树上的果子如雨点般刷刷掉落一地。只见它两只胳膊向后，身体向前，如同一座小山般望着杨霄嘶吼，杨霄这次终于看清楚了，这是铁臂熊，二阶妖兽，力量极大，并且皮糙肉厚，速度也是不慢，尤其是那两只胳膊，仿佛拥有拔山之力。简直是无懈可击！杨霄迅速抽出钨钢剑，如一道闪电般横在胸前。铁臂熊的吼声戛然而止，似乎是在向杨霄示威。
杨霄稳如泰山，他深知，这只熊妖即将展开攻势。果不其然，铁臂熊四肢着地，身体猛然窜跳而起，扬起锋利的爪子，如闪电般向杨霄胸口疾驰而来。杨霄双腿微微弯曲，身子如磐石般下沉，钨钢剑如蛟龙出海，向前猛力推出，摆出一个防守反击的架势。只听“砰”的一声巨响，熊爪狠狠地撞击在钨钢剑上，杨霄的身体如被狂风吹倒的稻草人一般，向后踉跄几步，险些跌倒。这力量何其巨大，恐怕有上千斤之重，杨霄心中暗自思忖。然而，他的脚步并未停歇，提剑朝着熊妖的颈部狠狠劈去。熊妖吃痛，恼羞成怒，一巴掌如泰山压卵般扇向杨霄。在巴掌即将击中身体的刹那，杨霄如同灵活的飞燕，向旁边侧身一闪，成功躲过了大部分攻击，但仍被余波扫中，右肋顿时出现了四道触目惊心的血痕，半边身子都如触电般发麻。熊妖被杨霄砍了一剑，也仅仅是破开了一层皮肉，二阶妖兽的实力相当于人类的炼气境，虽然看似只相差一个小境界，实则犹如天堑鸿沟，难以跨越。
杨霄心中暗自想道：“这熊妖果然有些实力，但我又何惧之？武者之路，本就充满坎坷，今日就算战死，也绝不能被吓死！”如此一想，他反倒冷静了下来。
他的眼神变得坚定而锐利，仿佛燃烧着熊熊战意。杨霄深吸一口气，调整自己的呼吸和心境，将所有杂念抛诸脑后。
他明白，面对强敌时，恐惧只会让自己失去理智，影响战斗能力。只有保持冷静，才能更好地应对敌人的攻击，并找到反击的机会。
此时的杨霄已经做好了与熊妖决一死战的准备。无论结果如何，他都要全力以赴，绝不退缩。因为他知道，只有不断挑战自我，超越极限，才能在武者之路上走得更远。
在这一刻，杨霄的心境发生了微妙的变化。他不再害怕失败，而是将其视为成长的机遇。每一次战胜困难，都会让他变得更加强大。