第237章 越国灭吴

吴王夫差在公元前482年（鲁哀公十三年，吴王夫差十四年）夏天的黄池盟会上，率领三万吴军将士，抢得了中原诸侯盟主之位。晋国没有与吴国争执，因为正卿赵鞅和大夫董褐从夫差残暴的行事风格判断，吴国后方是出了大事；不是死了太子就是越军攻占了吴国都城姑苏，晋国没有必要在这个时候与一个要拼命的吴王夫差相争。其实晋国的判断是对的，越王勾践率领大军，趁吴王夫差带领三万主力吴军北上参加黄池会盟、国内空虚之机，举兵攻入吴都姑苏外城，烧毁了夫差的园林姑苏台，还俘虏了吴太子友。吴王夫差争得霸主之位，也没有什么实际作用，因为诸侯各国很快就得到了越国攻打吴都的消息。

夫差率领大军返回吴国后，由于连年征战、大量征用民力挖掘邗沟，国力不济，百姓疲惫不堪，因此并没有兵锋直指越国，而是在当年冬天与越国议和，休兵罢战、整训兵马。三年之后，越国大夫文种向越王勾践建言道：“吴国民众已经疲乏，而且遭受大灾、连年饥荒，市场无米、粮仓已空。国君如果抓住时机发兵与吴国交战，可以一举灭掉吴国。边远地区的吴军，因为罢兵休整，来不及赶回；而夫差将会以不应战为耻，他定不会等到边远地区的兵马到达后再迎战，而是以都城内现存兵力与我们作战，岂能抵御我越国的主力大军？”

越王勾践采纳了文种的建议，下令动员军队，准备征伐吴国。

鲁哀公十七年（公元前478年）三月，越王勾践率领大军讨伐吴国。吴王夫差得报后，果然没有等待还在边远地区整训的兵马，只是率领姑苏城内的吴军来到吴淞江入太湖附近的笠泽驻扎，抵御越国的军队。吴军在吴淞江北、越军在吴淞江南。越王勾践与吴王夫差约定在江上展开决战，决战前一天的黄昏时分，勾践命令左军溯江而上五里，右军沿江而下五里，左右两军同时渡江，并在江中击鼓呐喊；吴军立刻兵分两路，抵御越军的左右两军。此时勾践将最精锐的六千名军士编成中军，静悄悄地渡江，他们不击鼓、不喧哗，对江北的吴军展开了突袭。吴军兵马已分为两部分，被突然杀出的越国中军打乱了阵脚。越军左、右两路兵船快速渡江，猛攻吴军。吴军溃败，夫差率领残余兵马向都城姑苏逃去；越王勾践则率军穷追不舍，在姑苏城郊外再次大败吴军。

勾践率军攻入了姑苏城，夫差只带领少量残兵败将龟缩在姑苏台内，越军取得了笠泽之战的重大胜利，奠定了越国灭吴的胜局。又过了三年，鲁哀公二十年（公元前475年）十一月，越军再次兵临城下，围困姑苏城两年，吴军疲惫不堪，无力迎战，士卒溃散。

鲁哀公二十年（公元前475年），在越军围困吴国姑苏城之前，独揽晋国大权的正卿赵鞅（赵简子）去世了。他在临终前召见世子无恤，嘱咐他将自己葬于夏屋之山，披麻戴孝一年即可，不用遵循周礼服丧三年的期限。无恤哭着记下了父亲的嘱托。赵鞅死后，无恤继任赵氏宗主、晋卿，史称赵襄子，也称赵孟。按照晋国论资排辈的惯例，赵鞅去世后，晋卿荀瑶（智氏家族宗主）接任了晋国正卿兼中军统帅一职。

赵襄子在父丧之期听闻越国围困了吴国姑苏城，而晋国作为吴国的盟友，正卿荀瑶却因路途遥远、赵鞅丧期未过，无法出兵救助吴国，赵孟只好把本来就因为服丧而降低的饮食标准再减了许多，至少表面上做做样子。

赵氏家臣楚隆对家主赵襄子说：“三年丧礼，是表示亲人关系的顶点，遵照先主遗愿，主人把丧期减为了一年；现在主人您又减少饮食，恐怕另有缘故吧？”

赵襄子答道：“黄池会盟，先主（赵鞅）与吴王有过盟誓，说要‘同好共恶’。如今越国包围了吴国，我作为继承人想不废弃旧盟而帮助吴国抵御越国，但也知道这又不是晋国的力量所能达到的，而且正卿荀氏也不愿意发兵救吴，我因此只能用减少饮食的办法来表示心意了。”

楚隆道：“家主应该让吴王夫差知道主人的心意！晋国不出兵，是因为荀氏不救吴，而不是咱们赵氏背弃了盟誓。”

赵襄子抬眼看了楚隆一眼，问道：“这能做到吗？”

楚隆回答：“臣愿前往一试！”

赵襄子于是就派楚隆前往吴国姑苏城慰问吴王夫差，姑苏城已被越王勾践的大军围困得如铁桶一般，楚隆只好先到越军营地求见越王勾践，请求许可，他对越王说：“吴国多次侵犯上国（越国），听闻国君亲率大军讨伐吴国，华夏诸侯莫不欢欣鼓舞，唯恐国君的愿望不能实现，请允准下臣进入姑苏城看一看那里的情况。”勾践答应了，让楚隆进入了姑苏城。

楚隆进城拜见了吴王夫差，对他说：“寡君（晋定公）的老臣无恤（赵襄子）派陪臣（楚隆）前来，谨为他的不恭敬而向您告罪。黄池会盟，寡君先臣志父（正卿赵鞅的别名）得以参加寡君与您的盟誓，盟誓说‘同好共恶’。现在国君您处于危难之中，无恤（赵襄子）不敢害怕辛劳，但晋国之力不能远及吴地，谨派臣来向君王禀告。”

夫差心想，不是有邗沟吗，你晋国要是真想出兵救援吴国，怎么会力不能及？你们就是不想大老远来淌这趟浑水，派了个陪臣前来解释有什么用！不过他还是下拜叩头，然后说道：“寡人不才，不能事奉越国，让大夫忧虑了，谨此拜谢！”说完赏给了楚隆一盒珍珠，并请楚隆问候赵孟（赵襄子），他对楚隆说：“勾践打算让寡人活着受忧患，寡人将不得好死了。”然后接着说道：“晋太史蔡墨于先君（吴王阖闾）五年（公元前510年，鲁昭公三十二年）伐越时曾预言‘不及四十年，越其有吴乎！越得岁而吴伐之，必受其凶。’（根据星野天象学说，当年越国受到岁星保佑，而吴国却出兵讨伐越国，将来必遭上天降下的祸患。）如今三十五年过去了，他的预言要应验了！”

夫差叹了口气，接着说道：“人快要淹死的时候，有时还强作欢笑。寡人即将败亡，却在探讨贵国太史蔡墨的预言，也着实可笑。贵国太宰叔向曾言‘君子之言，信而有征。’蔡墨的预言能够应验，说明他是一位君子。寡人出于好奇，想问问你，蔡墨为什么能成为君子呢？”

楚隆也知道三十多年前太史蔡墨的这个预言，但没想到吴王夫差在这个时候提起此事，心想：夫差呀夫差，你马上就要大难临头了，还有心思关心蔡墨如何成为一位君子？你早干什么去了！不过楚隆还是微微一笑，答道：“蔡墨这个人，做官时没人讨厌他，不做官时没人毁谤他。”

夫差也点头道：“说得真是恰当啊！”说完送走了赵襄子的使者楚隆。

越军日夜不停地围攻了两年姑苏城，公元前473年（鲁哀公二十二年，吴王夫差二十三年）十一月二十七日，吴王夫差见大势已去，率领近臣王孙雒等人和贴身卫队，从姑苏台突围，退守至姑苏山上。越王勾践率军紧随其后，里三层外三层将姑苏山围了个水泄不通。王孙雒代表夫差向越王勾践求和，范蠡代表勾践斩钉截铁地拒绝了吴军。越军继续猛攻姑苏山，夫差又派王孙雒来向越王勾践请求做越国的附庸，愿生生世世归附越国。勾践有些心动，刚想答应，这时范蠡在他旁边大喊：“天与不取，反受其咎。大王难道忘记了越国败于吴国时所受的屈辱吗！”

勾践经范蠡这么大喝一声，立时清醒了过来，现在不灭了吴国，难道还等他们缓过劲儿来报仇吗？于是他派人对夫差说道：“过去上天把越国赐给吴国，而吴国没有接受；现在上天将吴国赐给越国，寡人岂敢不听上天的命令呢？人的生命并不长，希望吴王不要轻易去死。人活在世界上，不过是一个过客，能有多少时日？寡人将把吴王安置到越国甬东的翁山那个地方养老，吴王可以挑选三百户随你一同前往，以尽天年。”

夫差仰天叹道：“当初孤没有听老相国伍子胥的谏言，方有今日之祸啊！九泉之下，孤还有何颜面再见父王和老相国！孤老了，不能事奉越王了！”说完拔剑自刎而亡。吴王夫差剑又名属镂剑、独鹿剑，与越王勾践剑同是春秋时期铸剑工艺的顶峰之作，现藏于湖北博物馆。夫差死后，他的属镂剑也被越王勾践占有，勾践命人以侯伯之礼将他葬在了姑苏城北的阳山。

一直在吴国担任太宰，贪图越国财货、暗通越国的伯嚭，则向越王勾践投降，结果被越王勾践斥责道：“为臣不忠不信，亡国亡君。”并下令当场将其斩杀。奸臣伯嚭怎么也没想到，自己是这么个下场！

越王勾践终于如愿以偿地灭掉了吴国，越国自从二十年多年前（公元前494年，鲁定公元年）夫椒之战败于吴国被迫投降后，勾践二十多年来卧薪尝胆、发展农桑，还偷偷制造兵甲、训练军队；同时收买吴太宰伯嚭，让他在吴王夫差面前替越国说好话，诬陷迫害一直不忘灭掉越国的相国伍子胥，结果导致夫差把大量的精力放在了争霸中原上面，还耗费大量民力挖掘邗沟，以致于吴国有今日之败。

越国灭吴后，功臣范蠡却功成身退，他致书越大夫文种说：“飞鸟尽，良弓藏。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。”他决意辞官退隐江湖，无论越王勾践如何挽留都不为所动，毅然而去。范蠡在江湖上改名为鸱夷子皮，定居于中原腹地、天下之中、水陆便利的陶邑，因擅于经商而富甲天下，因此又称“陶朱公”。大夫文种就没有范蠡这么幸运了，后来因为受奸人构陷，被越王勾践赐属镂剑自刎。