人类有多幸福？

“我们并非为幸福而生。”早在1776年，塞缪尔·约翰逊（Samuel Johnson）就预测到了如今的主流观点。在1930年出版的书籍《幸福之路》（The Conquest of Happiness）中，哲学家伯特兰·罗素（Bertrand Russell）提出大多数人都不幸福，那些写下追寻幸福的暖心书籍的作者，往往终日都在为不幸者提供咨询。《你幸福吗？》（Are You Happy?）的作者丹尼斯·沃利（Dennis Wholey）写到，他采访过的专家们认为大约有20%的美国人是幸福的。心理学家阿奇伯·哈特（Archibald Hart）在《获得幸福的15项原则》（15 Principles for Achieving Happiness）中回应：“我很惊讶！我原以为比例远远达不到20%！”在《幸福是内心的工作》（Happiness is an Inside Job）中，神父约翰·鲍威尔（John Powell）同意了这种说法：“三分之一的美国人每天醒来都很抑郁。专家估计只有10%～15%的美国人认为自己真的幸福。”我的心理学研究伙伴米哈里·契克森米哈赖也曾写过：“真正幸福的人寥若晨星。”精神病学家托马斯·沙什（Thomas Szasz）曾这样推测：“幸福是一种想象中的状态。从前，生者认为死者幸福，如今，往往是大人认为孩子幸福，孩子认为大人幸福。”

然而，当问到世界各地的人是否幸福时，人们描绘了一幅乐观得多的画面。例如，在美国国家调查中，三分之一的美国人认为自己很幸福。十分之一的人表示自己“不太幸福”。剩下的大多数人则认为自己“还算幸福”。

大多数人对自己的生活比较满意。80%以上的人认为自己满意的地方超过不满意的地方。有不到十分之一的人认为自己不满意的地方超过满意的地方。此外，四分之三的人认为自己在过去几周内，曾经感到兴奋、骄傲或愉快；不到三分之一的人说自己曾感到孤独、烦闷或抑郁。

密歇根大学的研究者换了一种方式来研究人们的幸福感，在美国国家层面抽样，请大家用非言语的方式表达自己的感受：“下面有一些表情，表达了不同的感受。哪个表情最接近你对自己整个人生的感受？”

结果是大多数人认为自己感到幸福。

在西欧，不同国家的人幸福感各不相同。超过40%的荷兰人认为自己很幸福，而在葡萄牙，只有不到10%的人这样认为。整体而言，欧洲人报告的幸福感低于北美人，但他们的评价通常也比较积极。80%的欧洲人认为自己对日常生活“比较”或“非常”满意。