自序
阎崇年
我于《清朝开国史》之研究与撰著，要从六十年前说起。1963年，我在确定研究清史之后，依据白寿彝先生治学要从根源入手的教导，思索清史树木之根、清史江河之源。清史研究的根源在关外，清朝开国的历史，就是清朝二百九十六年历史的根源。
明确清史根源，探索清开国史，从哪里下手呢？从史料入手。清史的资料，以中国皇朝史来说，既是史料最多的，也是资料最杂的。经我粗算，研究清史的基本资料，直接或间接、汉文或满文、文献或档案、完整或碎片等，当有千种之夥、万卷之多。在这六十年间，我的大部精力，花在搜寻、阅读、摘抄、考证、分析、筛选和运用史料的过程之中。岁数大了，见的多了，我认为研究清朝开国史，除一般史料——考古文物、史志典籍、碑刻拓片、文集笔记、谱牒家乘、研究论著等外，应抓住最基本史料，这就是“一档、二史、三实录”。
所谓“一档”，就是满文档案。中国第一历史档案馆现存满文档案有二百多万件（套），但就清朝开国史的研究而言，满文档案主要是以无圈点满文为主的满文档案，名《无圈点档》即《旧满洲档》或《满文原档》，仅存世一部，现藏台北。到乾隆朝，鉴于这批无圈点满文档案，有散乱、污渍、虫噬、残损的现象，且多人已不能或不能准确识读老满文，即无圈点满文档案，乾隆帝命朝臣将上述老满文档案，加以整理、修补、装裱、装订而成册帙；并用加圈点满文重抄数部，其中一部存皇宫内阁大库满本堂、一部存盛京崇谟阁等，这就是后来通称的《满文老档》。这些满文原始档案，尘封内廷，难以查阅。清朝亡民国兴，这批档案才逐渐为学人所知所见所译所用。到二十世纪五六十年代，日本东洋文库组织神田信夫、松村润、石桥秀雄等学者专家用日文译注，以《满文老档译注》为书名，分成七册出版，是为《满文老档译注》东洋文库本。笔者在二十世纪八十年代，应邀到东洋文库讲学，蒙神田信夫教授奉赠一部。尔后，中国满文专家，以中国第一历史档案馆藏内阁本《满文老档》为底本，将其译注，分成两册，1990年由中华书局出版，是为《满文老档译注》中华书局本。而其孤本无圈点满文原档，在台北以《旧满洲档》为书名，于1969年，分成十册，精装出版。1992年，笔者去台北进行学术交流，承蒙秦孝仪院长，赠送一部。而后，2006年，又将《旧满洲档》整理补疏，由冯明珠院长主编，以《满文原档》为书名，分成10册，精装出版。笔者又有幸，蒙冯明珠教授赠送一部。《满文老档》译注本，影响较大的，一部是《满文老档译注》（七册），于1955～1963年在东京，日本东洋文库译注出版；另一部两册，于1990年由中华书局出版；还有一部是内阁藏本《满文老档》（20册），包括满文、汉译文，2009年由辽宁民族出版社出版。还有其他，另文介绍。这是清初历史唯一保存下来的、用满文书写的编年体的清朝开国历史。
上述《满文原档》及其整理成的有圈点满文重抄本，在清朝属宫廷密档，一般人不能入目。辛亥之后，逐渐开放。现在已经可以公开阅览和研究。
所谓“二史”，一是《明史》，现在通行的是中华书局校注本，约五百余万字，分二十八册，1974年出版；另一是《清史稿》，现在通行的是中华书局标点本，约八百八十余万字，分四十八册，1976～1977年由中华书局出版。中国史学传统，多是后朝修前朝史书。纂修《明史》和《清史稿》，都利用了大量档案、传包等，且体例独具一格，所以“修了新清史后《清史稿》就不用看了”的说法是没有根据的。
所谓“三实录”，一是《明实录》，二是《清实录》，三是《李朝实录》。这三部书，在清朝一般人也是看不到的，就是在民国时期一般人仍是如此。今人有幸，能看到全套精印的明朝、清朝和朝鲜李朝的三部实录，为研究明清历史提供了极大的史料之便。且有条件的学者，“一档”“二史”“三实录”可以在书房插架，信手查阅，极为方便。
学术研究，是个过程。我从1963年入手学习和研究清朝开国史，到1983年，由北京出版社雕梓《努尔哈赤传》，是第一部研究清太祖努尔哈赤的学术专著，从而打下清朝开国史研究之门，也打下全清史研究的学术基础。时过十年，到1993年，经补充修改的《努尔哈赤传》，以《天命汗》为书名，由吉林文史出版社出版。又经过十年的积累与打磨，应朱诚如先生主编《清朝通史》之邀约，而撰写清太祖朝史和清太宗朝史，两卷书，百万字，在2003年，由紫禁城出版社出版。再经过十年摔打，已有大些进步，由中华书局建议我在以往基础上，著作《清朝开国史》，百余万字，2014年，由中华书局出版。地球又公转了十圈，值《阎崇年文集》出版的机会，对《清朝开国史》加以修订补充，而成《清朝开国史》（修订本），2023年，由华文出版社问世。屈指一算，清朝开国史研究，从起点到此次，整整一个花甲，历时六十年矣！
我六十年来，用心用力研究清朝开国历史，坚守主线，不敢旁骛，跨越障碍，谢绝诱惑，取舍得宜，日新求新。可以说，我是有幸之人，生逢有幸之时，学逢有幸之地，遇上有幸之友，出版有幸之书——《清朝开国史》（修订本），谨致深躬，大谢至谢！