第2章 探究利润

马塞尔·普鲁斯特（Marcel Proust）凭借不朽巨著《追忆似水年华》（In Search of Lost Time）闻名天下。而我们则从本章开始探究利润（in search of profits）之旅。

首先，我们来探讨普通民众心目中的利润。然后，我们再来比较不同的国家、行业和各种规模的企业的盈利情况。我们会发现，在不同的国家、行业和企业之间，收益差异很大。在企业层面，我们会发现，有几家盈利极为丰厚的企业赚取了大部分的利润。相反地，很多企业的收益通常很低，低于其资本成本（即WACC）。在本章中，我们主要考虑的是税后利润。这符合我们对真正利润的定义，即所有者在履行完全部义务之后所剩余的部分。可是，我们也注意到，比较税前和税后利润可能会导致不同的评估和对趋势的不同判断，因为各个国家税率并不一样。[1]