四、阴阳消长平衡

“消”指的是减少、消耗；“长”指的是增多、增长。消长是阴阳对立双方的增减、盛衰、进退等的运动。阴阳的相互作用始终处于一种动态的变化之中，“一阴一阳，互为进退，故消长无穷，终而复始”（《类经·阴阳类》）。

比如四时气候的变化。《素问·厥论》曰：“春夏则阳气多而阴气少，秋冬则阴气盛而阳气衰。”从冬到春再到夏，气候由寒冷逐渐转暖变热；由夏到秋再到冬，气候由炎热逐渐转凉变寒。正是由于四季的阴阳消长，才有了寒热温凉的气候变化，万物才能生长化收藏。

阴阳消长，是指阴阳在数量或比例上的变化。有两种表现形式：一种是阴消阳长或阴长阳消；另一种是阴阳皆消或阴阳皆长。前者是基于阴阳之间的对立制约的关系，后者则是基于阴阳之间的互根互用的关系。

举例说明，依据天人相应的原理，从子夜到中午，阳气渐盛，人体的生理功能也逐渐由抑制转向兴奋，即为阴消阳长；从中午到子夜，阳气渐衰，阴气渐盛，人体的生理功能逐渐由兴奋转为抑制，即为阳消阴长。再以气血为例，气为阳，血为阴。气能生血，血能载气，气虚导致血虚或气随血脱最终出现气血两虚的过程，即为“阴阳皆消”。如果补气或养血，促使气旺生血或血充化气，使气血有所恢复，反映的就是“阴阳皆长”的过程。

阴阳之间的消长运动虽然是绝对的、无休止的，但还是在一定范围、一定限度和一定时间内进行的，所以事物在总体上呈现出相对的稳定。

阴阳平衡，是指阴阳消长运动总是在一定的调节限度内、一定的阈值范围或一定的时限内维持着此消彼长、此长彼消的动态平衡状态（图2-3）。

白色柱表示阳，黑色柱表示阴，下图同。

中医学认为，在正常生理状态下，人体阴阳的消长是处于一种相对的动态平衡之中，正如《素问·调经论》所云：“阴阳匀平……命曰平人。”阴阳双方在一定的正常范围内的消长，正是体现了人体动态平衡的生命活动过程。

如果由于某些原因，阴阳消长超出了一定的限度或正常范围，那么，阴阳之间的相对平衡就会被破坏，出现阴阳某一方面的偏盛或偏衰（图2-4），在自然界中会出现季节气候的异常，在人体中会出现一些病理改变。比如，夏天出现过度炎热和干旱，是阳长阴消太过；冬天出现过度寒冷和冰雪灾害，则是阴长阳消太过；春天当暖而反寒，是阳长阴消不及；秋日应凉而反热，则是阴长阳消不及。就人体的病理变化而言，阴过于亢盛，就会过度制约阳或损伤阳而出现寒冷；阳过于亢盛，就会过度制约阴或损伤阴而出现燥热等。

图2-3　阴阳消长的正常态

图2-4　阴阳消长的异常态