第18章 河湾里的“迷魂子”
在遥远的过去，时间的齿轮还未完全推动时代的巨轮，一个名叫桃源村的小村落安静地卧在大地的怀抱中。村子被青山绿水环绕，一条清澈的小河蜿蜒而过，滋养着这片土地上的人们。铁柱就出生在这个村子，他自幼父母双亡，靠着村里人的帮衬长大，养成了一副热心肠，虽然日子过得不算富裕，但为人质朴善良，深受村民们的喜爱。
几十年前的一个夏日，天空湛蓝如宝石，阳光洒在大地上，炽热而耀眼。村子里弥漫着一股慵懒的气息，偶尔传来几声狗吠和蝉鸣。这天，铁柱像往常一样，扛着锄头准备去田里劳作。当他路过村口的老槐树时，听到几个村民围在一起议论纷纷。
“听说了吗？隔壁村有个走亲戚的老年妇女，在咱村附近的河湾出了事。”一个中年妇女满脸惊恐地说道。
“是啊，我听人说，她是被‘迷魂子’给迷了，那场面，可吓人了。”另一个村民附和道。
铁柱心中一惊，停下了脚步。他向来对这类神秘诡异的事情充满好奇，于是凑上前去打听。从村民们你一言我一语的描述中，铁柱得知，那位老年妇女名叫张婆婆，是去邻村看望女儿的，途中经过桃源村附近的河湾时，突然就失踪了。等家人发现不对劲，四处寻找时，在河湾的一处泥沼里找到了她。她的鼻子和嘴巴被红浆泥棒棒塞得严严实实，整个人昏迷不醒，气息微弱。
铁柱听着村民们的讲述，心中涌起一股莫名的不安。他对这个河湾再熟悉不过了，那是村里孩子们夏天嬉戏玩水的地方，也是大人们洗衣取水的水源。在他的记忆里，河湾一直是宁静而美好的，从未发生过如此可怕的事情。可如今，这个传闻却像一片乌云，笼罩在他的心头。
“这‘迷魂子’到底是个啥东西啊？真有这么邪乎？”铁柱忍不住问道。
一个年长的村民摇了摇头，神色凝重地说：“这‘迷魂子’啊，是一种邪祟，专门迷惑人的心智。一旦被它盯上，就会失去意识，做出一些莫名其妙的事情。张婆婆肯定是不小心冲撞了它，才遭了这罪。”
铁柱听了，半信半疑。他虽然不相信世上真有什么鬼怪邪祟，但眼前发生的事情却又让他无法解释。带着满心的疑惑，铁柱告别了村民，继续向田里走去。一路上，他的脑海里不断浮现出张婆婆被红浆泥棒棒塞住口鼻的惨状，脚步也变得沉重起来。
到了田里，铁柱心不在焉地干着农活，脑海里全是河湾和“迷魂子”的事情。他越想越觉得奇怪，决定晚上去河湾一探究竟。好不容易熬到了天黑，铁柱简单吃了几口晚饭，便拿起手电筒，悄悄地出了门。
夜晚的村子格外宁静，月光洒在地上，像是铺上了一层银霜。铁柱沿着熟悉的小路，朝着河湾的方向走去。一路上，他的心跳越来越快，手心也沁出了汗水。当他来到河湾时，四周一片寂静，只有河水流动的潺潺声。
铁柱小心翼翼地走进河湾，用手电筒四处照射着。河湾里弥漫着一股潮湿的气息，偶尔有几只青蛙从草丛里跳出，发出“扑通”的声响，吓得铁柱浑身一颤。他在河湾里转了一圈，并没有发现什么异常。就在他准备离开的时候，突然听到了一阵轻微的哭声。
铁柱心中一惊，停下了脚步。他竖起耳朵，仔细听着，那哭声时断时续，仿佛是从很远的地方传来，又像是就在耳边。他顺着哭声的方向走去，发现声音是从河湾的一处芦苇丛中传来的。
铁柱犹豫了一下，还是鼓起勇气，拨开芦苇丛走了进去。在芦苇丛的深处，他看到了一个黑影，正背对着他蹲在地上哭泣。
“你是谁？”铁柱颤抖着声音问道。
那黑影听到铁柱的声音，突然停止了哭泣，缓缓地站了起来。铁柱的心提到了嗓子眼，他紧紧地握住手电筒，准备随时应对突发情况。
当那黑影转过身来，铁柱看到了一张苍白的脸，眼睛空洞无神，嘴角还挂着一丝诡异的笑容。铁柱吓得差点叫出声来，他转身就跑，可双腿却像被灌了铅一样，怎么也迈不开步子。
“想跑？你跑不掉的……”那黑影发出一阵阴森的笑声，缓缓地向铁柱逼近。
就在铁柱感到绝望的时候，他突然想起了村民们说的话，遇到“迷魂子”要大声喊叫，以驱散它的邪气。于是，他用尽全身的力气，大声喊道：“走开！你这邪祟！”
随着他的喊声，那黑影似乎受到了惊吓，停住了脚步。铁柱趁机转身，拼命地向河湾外跑去。他一口气跑回了村子，直到看到自家的房子，才松了一口气。
回到家后，铁柱躺在床上，久久无法入睡。他的脑海里不断浮现出刚才在河湾里看到的恐怖场景，身体也忍不住瑟瑟发抖。他知道，自己今晚遇到的，很可能就是传说中的“迷魂子”。
第二天早上，铁柱顶着两个黑眼圈，无精打采地出了门。他刚走到村口，就看到一群村民围在那里，议论纷纷。
“听说了吗？昨晚又有人在河湾出事了。”一个村民惊慌地说道。
“是啊，还是和张婆婆一样，被红浆泥棒棒塞住了口鼻，昏迷不醒。”另一个村民附和道。
铁柱心中一紧，他走上前去，询问发生了什么事。原来，昨晚村里的一个年轻后生，不信邪，也去了河湾。结果和张婆婆一样，遭遇了不测。
铁柱听了，心中充满了愧疚。他觉得，如果自己昨晚能勇敢一点，或许就能阻止这场悲剧的发生。他决定，一定要揭开“迷魂子”的真相，为村民们消除这个隐患。
于是，铁柱开始四处打听关于“迷魂子”的线索。他走访了村里的每一个老人，希望能从他们那里得到一些有用的信息。终于，在一位年迈的老奶奶那里，他得知了一个关于河湾的秘密。
原来，几十年前，河湾曾经发生过一场惨烈的战争。一群土匪为了抢夺村民们的粮食和财物，与村里的青壮年发生了激烈的冲突。在那场战争中，许多人丧生，鲜血染红了整个河湾。那些死去的人，有的死不瞑目，怨念极深，渐渐地就化成了邪祟，也就是村民们所说的“迷魂子”。
铁柱听了，心中豁然开朗。他终于明白了，所谓的“迷魂子”，其实就是那些死去的人的怨念所化。要想消除“迷魂子”，就必须化解他们的怨念。
于是，铁柱决定在河湾举行一场法事，超度那些死去的亡魂。他请来了村里的道士，准备了丰盛的祭品，在河湾里摆起了法坛。道士身着道袍，手持桃木剑，口中念念有词，开始做法事。
在法事进行的过程中，河湾里突然刮起了一阵狂风，吹得人睁不开眼睛。铁柱和村民们都吓得脸色苍白，但他们并没有退缩，而是紧紧地握住彼此的手，为道士加油助威。
随着道士的咒语声越来越响亮，河湾里的狂风渐渐平息，一切又恢复了平静。法事结束后，铁柱和村民们在河湾里洒下了鲜花和纸钱，希望能让那些死去的亡魂得到安息。
从那以后，河湾再也没有发生过离奇的事情。村民们的生活又恢复了往日的平静，他们再也不用担心被“迷魂子”迷惑。而铁柱，也因为这件事，成为了村里的英雄。他用自己的勇气和智慧，解开了“迷魂子”的谜团，让村子重新充满了生机和希望。