第24章 窑洞外的嗒嗒声
在西北黄土高原的深处，有一个偏僻的小村庄，四周被连绵起伏的山峦环绕。这里的人们世世代代日出而作、日落而息，过着质朴而宁静的生活。铁柱的小姨慧娟，就出生在这片黄土地上。小时候的她和家人住在冬暖夏凉的窑洞之中，窑洞外的空地上养着一群羊，这些羊是家里重要的财产，也是一家人生活的希望。
那是一个异常闷热的夏夜，一丝风都没有。厚重的云层像一块巨大的黑色幕布，严严实实地遮住了月光和星星，整个世界仿佛被黑暗吞噬。慧娟和姐姐在狭小的窑洞里并排而睡，姐姐早已进入了梦乡，发出轻微的鼾声。而慧娟却翻来覆去难以入眠，闷热的空气让她感到胸口发闷，心情也格外烦躁。
不知过了多久，慧娟迷迷糊糊中听见外面传来一阵杂乱的声音。她努力睁开沉重的眼皮，侧耳倾听，发现是羊在跺蹄子的声音。这声音在寂静的夜晚显得格外突兀，因为羊平时都很温顺，只有在极度不安的时候才会这样躁动。慧娟心中涌起一股莫名的不安，她翻了个身，朝着窑洞口眯了一眼。
就在这一瞬间，慧娟的心脏猛地一缩，全身的血液仿佛都凝固了。她惊恐地看到，一个身穿白色衣服的女人正一步一步地朝着窑洞走来。那女人的头发又长又乱，像黑色的藤蔓一样遮住了脸，根本看不清她的容貌。更让人毛骨悚然的是，她每走一步，就传来“哒哒”的脚步声，这脚步声和羊跺蹄子的声音竟然一模一样，仿佛她和羊群之间有着某种神秘的联系。
“啊！”慧娟忍不住尖叫起来，她慌乱地伸手去摸床头的灯开关，手指因为恐惧而不停地颤抖。好不容易摸到开关，她用力按了下去，刹那间，昏黄的灯光照亮了整个窑洞。慧娟大口大口地喘着粗气，眼睛紧张地四处张望，然而，那个白衣女人却消失得无影无踪，外面的羊也安静了下来，仿佛刚才的一切只是一场可怕的噩梦。
慧娟惊魂未定，她不敢相信自己的眼睛，难道真的是自己看错了？她怀着忐忑的心情，慢慢地关上灯，重新躺回床上。可是，就在灯光熄灭的那一刻，那个白衣女人又出现在了窑洞口，依旧是一步一步地朝她逼近，“哒哒”的脚步声再次响起，每一声都像重锤一样敲击着慧娟的心脏。
慧娟再也受不了这种恐惧的折磨，她赶紧伸手拍拍身旁熟睡的姐姐，带着哭腔说道：“姐，快醒醒，我害怕！”姐姐被她摇醒，睡眼惺忪地问：“怎么了，慧娟？”慧娟紧紧地抓住姐姐的胳膊，语无伦次地说：“有个白衣女人，她一直朝我走来，一关灯就出现，姐，我好怕……”姐姐听了，揉了揉眼睛，朝着窑洞口看了看，什么也没发现，她安慰慧娟说：“你肯定是做梦了，别瞎想，快睡吧。”
但慧娟知道自己没有做梦，那个白衣女人是如此真实。她不敢再回到自己的床上，硬是挤到了姐姐的床上，紧紧地蜷缩在姐姐的怀里，希望能从姐姐那里获得一些安全感。姐姐无奈，只好搂着她，轻轻地拍着她的背，不一会儿，姐姐又睡着了，而慧娟却瞪大眼睛，死死地盯着窑洞口，不敢有丝毫懈怠。
第二天清晨，阳光透过窗户洒在窑洞里，鸟儿在枝头欢快地歌唱，仿佛昨晚的恐怖事件从未发生过。慧娟在姐姐的怀里醒来，她的眼睛布满了血丝，一夜未眠让她感到疲惫不堪。她小心翼翼地从床上爬起来，走到窑洞口向外望去，只见羊群在草地上悠闲地吃草，一切都显得那么平静。
慧娟心里暗暗想着，也许真的是自己昨晚太紧张，产生了幻觉。她试图说服自己忘记这件事，便像往常一样，和姐姐一起帮父母干农活。然而，到了晚上，当她再次躺在那张床上时，恐惧又一次涌上心头。她紧紧地抓着被子，眼睛一眨不眨地盯着窑洞口，不敢有丝毫睡意。
时间一分一秒地过去，慧娟的眼皮越来越沉重，就在她快要睡着的时候，外面又传来了羊跺蹄子的声音。慧娟瞬间清醒过来，她惊恐地看着窑洞口，果然，那个白衣女人又出现了。她的身影在黑暗中若隐若现，仿佛来自另一个世界的幽灵。
慧娟再也忍不住了，她放声大哭起来，哭声惊动了父母。父母急忙冲进窑洞，打开灯，看到满脸泪痕的慧娟，忙问发生了什么事。慧娟哭着把这两晚看到的事情告诉了父母。父母听后，脸色变得十分凝重，他们互相对视了一眼，似乎在交流着什么。
父亲安慰慧娟说：“别怕，孩子，可能是你最近太累了，产生了幻觉。今晚我们在这陪着你睡。”慧娟听了，心里稍微踏实了一些。可是，当父母关上灯后，慧娟的眼睛依旧死死地盯着窑洞口，她不敢入睡，生怕那个白衣女人再次出现。
就这样，一连几天，只要到了晚上，那个白衣女人就会准时出现，不管慧娟的父母怎么安慰她，她都无法摆脱这种恐惧。慧娟的精神状态也越来越差，上课总是走神，成绩一落千丈。她的父母看在眼里，急在心里，却又毫无办法。
一天，村里来了一个云游的道士。这道士身穿灰色道袍，手持拂尘，一副仙风道骨的模样。他看到慧娟脸色苍白，印堂发黑，便主动上前询问。慧娟的父母把事情的经过一五一十地告诉了道士。道士听后，掐指一算，脸色变得十分严肃，他说：“这窑洞所在之地曾经发生过一起命案，一个女人被人残忍杀害后埋在了这里，她死不瞑目，怨念极深，恐怕是她的鬼魂在作祟。而且，这女鬼怨气太重，已经在此地徘徊多年，如今怕是和这片土地上的某些气息产生了感应，所以才会频繁现身，尤其盯上了这孩子。”
慧娟的父母听了，吓得脸色惨白，他们连忙向道士求助。道士说：“要想化解她的怨念，必须找到她的尸骨，重新安葬，并且做一场法事，超度她的亡魂。但这法事凶险异常，稍有差池，不仅无法超度，还可能激怒女鬼，招致更大的灾祸。”慧娟的父母虽然害怕，但为了女儿，还是咬咬牙决定一试。
按照道士的吩咐，众人在窑洞附近开始挖掘。黄土在铁锹的翻动下扬起阵阵尘土，每一下挖掘都仿佛带着未知的恐惧。经过一番努力，他们终于在窑洞后面的地下挖出了一具残缺不全的尸骨。尸骨旁边还散落着一些破旧的衣物，看起来年代久远。衣服上的花纹和布料样式十分古怪，不像是村子里常见的风格，更增添了几分神秘和诡异。
道士看到尸骨后，立刻开始准备法事。他在窑洞前的空地上摆好香案，上面供奉着各种祭品，点燃了三根粗壮的香，香烟袅袅升腾。他手持桃木剑，口中念念有词，周围燃起了熊熊的火焰，散发出阵阵奇异的香味。这香味混合着黄土的气息，弥漫在整个空间，让人闻之心中愈发忐忑。
法事进行到深夜，突然，一阵阴风吹过，火焰猛地晃动起来，仿佛随时都会熄灭。众人心中一惊，道士大喝一声，手中桃木剑快速挥舞，一道道黄色的符纸在风中飞舞。此时，周围传来隐隐约约的哭声，那声音哀怨凄惨，仿佛在诉说着无尽的痛苦。慧娟躲在父母身后，吓得瑟瑟发抖。
随着道士的法咒不断念出，那哭声渐渐减弱。法事进行了整整一夜，当第一缕阳光洒在这片黄土地上时，道士终于松了一口气，他告诉慧娟的父母，那个女人的亡魂已经得到了超度，不会再回来了。慧娟的父母听了，心中的一块大石头终于落了地。
从那以后，慧娟再也没有见过那个白衣女人，她的生活也逐渐恢复了正常。每当她想起那段恐怖的经历，心中依然会涌起一股寒意，但她知道，那些可怕的事情已经成为了过去。而那个神秘的窑洞，也成为了她心中永远无法忘却的记忆，时刻提醒着她，这个世界上还有许多未知的神秘和恐惧。