第8章 午夜炕头上的惊魂手
在清平村，铁柱的爷爷是个出了名的慈祥老头。他身形微胖，脸上总是挂着和蔼的笑容，那笑容就像冬日里的暖阳，温暖着每一个人。他对孙子外孙们的疼爱更是毫无保留，只要孩子们一围到他身边，他就会从兜里掏出各种小零食，眼睛笑成了一条缝。
村子里的日子平静而安宁，直到那个噩耗传来。铁柱的爷爷被一场突如其来的重病击倒，尽管家人四处寻医问药，可还是没能留住他。爷爷的离去，如同一颗巨石砸进了平静的湖面，让整个家陷入了悲痛之中。
葬礼那天，天空阴沉沉的，仿佛也在为爷爷的离去而哀伤。铁柱和弟弟妹妹们哭得撕心裂肺，他们怎么也无法接受，那个总是疼爱他们的爷爷，就这样永远地离开了。办完丧事之后，家里来了很多亲戚朋友，为了安置众人，孩子们便被安排睡在上房的炕上。
上房，在村子里是用来接待贵客的地方，土炕又大又宽敞，睡七八个人也不显得拥挤。正值夏天，天气格外炎热，蚊虫在角落里嗡嗡作响。孩子们躺在炕上，身上只盖着一层薄薄的被单，脚丫子都露在了外面，试图在这燥热的夜晚寻得一丝凉意。
铁柱迷迷糊糊地快要睡着时，突然感觉有一只手轻轻摸了一下他的脚。那触感，粗糙又熟悉，像是布满了老茧，就像爷爷的手。他以为是自己在做梦，便翻了个身，想继续睡。可没过一会儿，那只手又伸了过来，这一次，摸得更用力了些，铁柱瞬间清醒了过来。他惊恐地瞪大了眼睛，借着窗外微弱的月光，看向炕边，却什么也没看到。
铁柱的心跳急剧加速，他紧紧地攥着被单，大气都不敢出。就在他以为是自己产生幻觉的时候，睡在旁边的弟弟突然嘟囔了一句：“谁摸我的脚啊？”声音里带着几分睡意和疑惑。紧接着，妹妹也被惊醒，小声说道：“我也感觉到了，有个手在摸我的脚，好吓人。”
其他几个孩子也陆续被吵醒，大家你一言我一语，都表示感觉到了那只粗糙的手。铁柱的心里涌起一股强烈的不安，他想起爷爷生前的音容笑貌，一种可怕的念头在他脑海中闪过：难道是爷爷回来了？
这个想法让铁柱的后背直冒冷汗，他连忙把脚缩进被子里，用被子把自己裹得严严实实。可还没等他松口气，那只手又伸了过来，这次摸上了他的头和脸。铁柱再也忍不住了，“哇”的一声哭了出来，其他孩子也吓得跟着大哭。他们慌慌张张地从炕上爬起来，连鞋子都顾不上穿，就跑去找大人。
大人们都还在客厅里聊天，看到孩子们惊慌失措地跑进来，一个个满脸泪痕，顿时都站了起来。铁柱的妈妈连忙把铁柱抱在怀里，轻声安慰道：“怎么了，宝贝？别怕，告诉妈妈。”
铁柱抽泣着，断断续续地把刚才的经历说了出来。大人们听了，脸上露出了惊讶和疑惑的神情。铁柱的姑父和叔叔对视了一眼，脸上露出一丝不以为然的笑容。姑父笑着说：“小孩子家，肯定是做噩梦了，哪有这种事儿。”叔叔也跟着附和：“就是，估计是白天太累，晚上做梦了。”
尽管大人们这么说，可孩子们还是心有余悸，说什么也不肯再回上房睡觉。最后，大人们只好重新安排孩子们的住处。
可事情并没有就这样结束。第二天晚上，铁柱的姑父和叔叔为了证明孩子们是在做梦，决定自己去睡上房的炕。他们躺在炕上，一边聊天，一边笑话孩子们胆小。可没过多久，房间里的气氛就变得诡异起来。
起初，姑父感觉有一阵凉风吹过，他下意识地裹了裹被子。紧接着，他就感觉到有一只手轻轻地摸了一下他的脚。他以为是叔叔在开玩笑，便笑着说：“你干嘛呢，别闹。”可叔叔却一脸茫然地看着他，说：“我没碰你啊。”
姑父的笑容瞬间僵在了脸上，他的心跳开始加速。就在这时，那只手又摸了过来，这次摸得更频繁了，从脚慢慢向上，摸到了他的小腿。姑父惊恐地瞪大了眼睛，他猛地坐起来，打开了灯。房间里空荡荡的，什么也没有。
叔叔也被吓得不轻，他看着姑父苍白的脸色，声音颤抖地说：“这……这是怎么回事？”
还没等他们缓过神来，那只手又在黑暗中伸了过来，这次直接摸上了叔叔的脸。两人再也忍不住了，连滚带爬地从炕上跑了出去，去找家里的长辈。
大人们得知此事后，也都觉得事情不对劲。他们开始相信，这房子里可能真的有什么东西。于是，铁柱的父母四处打听，终于找到了一位远近闻名的阴阳先生。
阴阳先生是个头发花白的老者，眼神深邃而神秘。他来到铁柱家后，围着房子转了一圈，嘴里念念有词。然后，他从包里拿出一个罗盘，开始测算。过了一会儿，阴阳先生的脸色变得凝重起来。
“这房子里确实有一股阴气，”阴阳先生缓缓说道，“是你们家的一位长辈，他对孙子们放心不下，所以回来看看。”
铁柱的父母听了，顿时明白了是怎么回事。他们想起爷爷生前对孩子们的疼爱，心中一阵酸楚。
“那我们该怎么办呢？”铁柱的爸爸焦急地问道。
阴阳先生沉思片刻，说：“你们一家人可以在院子里摆上供品，诚心地向他祷告，告诉他孩子们都很好，让他安心地去。”
于是，铁柱一家人按照阴阳先生的吩咐，在院子里摆上了爷爷生前最爱吃的点心和水果，还点上了香烛。一家人围在一起，对着天空，诚心地祷告起来。
“爸，您放心吧，孩子们我们会照顾好的。您在那边好好的，别再牵挂了。”铁柱的爸爸声音哽咽地说道。
铁柱和弟弟妹妹们也都跪在地上，哭着说：“爷爷，您安心走吧，我们会听话的。”
就在这时，一阵微风吹过，香烛的火苗轻轻晃动，仿佛是爷爷在回应他们。从那以后，上房的炕再也没有出现过那只神秘的手，家里又恢复了往日的平静。而爷爷对孩子们的疼爱，也永远地留在了他们的心中，成为了他们童年最温暖的回忆。