第2章 荒庄对峙
晨雾像一床湿透的棉被笼罩着青禾庄。姜南踩着泥泞的小路，每走一步，破旧的绣花鞋就发出“咯吱“的声响。她被两个壮汉押着，手腕上的淤青在晨光中泛着紫。
庄头赵德全的宅院比想象中气派许多。三进青砖瓦房，檐下挂着风干的腊肉，院子里还养着两只肥鹅。见到生人靠近，白鹅伸长脖子发出刺耳的鸣叫。
“老爷，人带到了。“
正厅里，一个满脸横肉的中年男子正在用早膳。他面前的桌上摆着四样小菜，一碗冒着热气的肉粥，还有壶烫好的酒。姜南的胃部不受控制地抽搐起来——她已经两天没吃过像样的食物了。
赵德全抬起眼皮，绿豆大小的眼睛里闪过一丝精光。他慢条斯理地嚼着嘴里的肉，故意发出响亮的吞咽声。
“这就是侯府送来的那个？“他拿筷子指了指姜南，“不是说是个小姐吗？怎么跟个叫花子似的。“
押送的壮汉谄笑道：“庄头有所不知，这位三姑娘犯了大错，被侯爷亲自下令发配来的。“
“哦？“赵德全露出感兴趣的神色，“什么大错？“
“听说是在嫡兄的汤药里下毒...“
屋内顿时响起此起彼伏的抽气声。几个正在布菜的丫鬟吓得后退半步，仿佛姜南身上带着瘟疫。赵德全却哈哈大笑，肥厚的手掌拍得桌子砰砰响。
“有意思！真有意思！“他突然收敛笑容，阴森森地盯着姜南，“我这青禾庄规矩大，可不管你以前是什么金枝玉叶。“
他从桌下拽出个脏兮兮的布袋，随手扔在姜南脚边。袋子落地时发出沉闷的声响，扬起一片灰尘。
“这是你三个月的口粮。庄上规矩，新人头半年只能拿三成。剩下的...“他意味深长地搓了搓手指，“得看表现。“
姜南弯腰拾起布袋。轻得可疑的重量让她皱起眉头。解开系绳，里面是不到两斤的陈年糙米，掺着碎石和谷壳，还散发着一股霉味。
她抬头看向赵德全面前的肉粥，热气裹挟着香气不断飘来。这个肥头大耳的男人正用勺子慢悠悠地搅动着粥，嘴角挂着恶意的笑。
“怎么？嫌少？“赵德全眯起眼睛，“不想吃可以还给我。“
姜南没有回答。她的目光落在对方腰间挂着的一串钥匙上，其中一把铜钥匙格外眼熟——和她前世实验室储物柜的钥匙几乎一模一样。这个不合时宜的联想让她突然冷静下来。
“庄头，“她突然开口，声音清冷，“我听说上月庄上有三个佃户突然暴毙？“
赵德全的勺子“当啷“一声掉进碗里：“你...你胡说什么？“
“死状都是口吐白沫，面色发青。“姜南从发髻中取下一根银簪，在指间转动，“巧的是，他们都欠着庄上的债，死后田地都被收了回来。“
屋内顿时安静得可怕。几个丫鬟脸色煞白，有个小丫头手里的托盘“咣当“掉在地上。
赵德全的额头渗出细密的汗珠：“你...你血口喷人！“
“是吗？“姜南突然指向墙角一个瘦小的老仆，“那位老伯，你每日负责给长工们送饭是吧？上月初七那日，赵庄头是不是特意嘱咐你，要给那三人多盛些肉？“
老仆浑身发抖，“扑通“跪倒在地：“不关我的事啊！庄头说那是犒赏...“
赵德全猛地站起来：“闭嘴！“他转向姜南，眼中杀机毕露，“小贱人，你以为编这些鬼话就能...“
“要不要试试这个？“姜南突然将银簪插入赵德全的粥碗，“银簪试毒，古来有之。“
屋内所有人都屏住了呼吸。赵德全脸色阴晴不定，却不敢去碰那根银簪。
姜南缓缓拔出银簪——雪亮的银身毫无变化。
“看来庄头今日的粥很干净嘛。“她轻笑一声，“不过若是拿这根簪子去那三家坟前，插进土里...“
赵德全的脸色瞬间惨白。他猛地挥手：“都给我滚出去！“
等屋内只剩他们二人，赵德全的气势明显弱了下来：“三姑娘想要什么？“
“五斤新米，半斤盐，还有...“姜南的目光扫过墙上挂着的农具，“那把锄头和镰刀。“
“就这些？“
“现在。“姜南晃了晃手中的银簪，“否则明日我就带着这根簪子去县衙。听说新任县令最爱开棺验尸...“
赵德全的喉结滚动了几下，最终咬牙道：“给你！但若让我听到半点风声...“
“我对庄上的秘密没兴趣。“姜南收起银簪，“只要你别来烦我。“
半个时辰后，姜南背着沉甸甸的米袋，腰间别着崭新的农具，站在了她的“封地“前。
说是百亩良田，实际能耕种的不超过三十亩。其余全是碎石坡和芦苇荡。最引人注目的是东边那片洼地——即使在盛夏时节也寸草不生，泥土呈现出病态的灰白色。
这就是传言中埋着瘟疫死者的“凶地“。
姜南蹲下身，抓了一把土在指尖捻开。出乎意料，土壤并不贫瘠，反而有种奇怪的滑腻感。她心头一动，意识沉入玉佩空间，取出《现代土壤学》。书页自动翻到某一章：
“火山灰土，富含磷、钾及微量元素，pH值偏低...“
她猛地合上书。这哪是什么凶地？分明是天然的高产田！只是古人不懂改良酸性土壤罢了。
“丫头，那土碰不得。“
一个嘶哑的声音突然从背后传来。姜南悚然回头，看见一个驼背老人不知何时站在了她身后。老人满脸皱纹如同干裂的树皮，右眼浑浊发白，左手拄着一根歪歪扭扭的枣木拐杖。
“老朽姓陈，给赵家看了三十年坟。“他咧嘴一笑，露出仅剩的三颗黄牙，“你手上抓的，可是吃人的土。“
姜南站起身，不动声色地后退半步：“老人家何出此言？“
陈老头没有直接回答。他用拐杖拨开脚边的一丛杂草，露出下面掩埋的东西——一截森森白骨。
“三十年前，这儿是前朝的炼金场。“老人的声音压低，带着某种诡异的韵律，“那些方士啊，整天鼓捣些稀奇古怪的玩意儿。后来有一天...“他突然掀开旁边的草席，“轰的一声，全都上了天。“
草席下赫然是一具完整的人体骨架。颅骨天灵盖上有个碗口大的窟窿，在阳光下显得格外刺目。更诡异的是，骨头的颜色隐隐泛着青。
姜南的玉佩突然开始发烫。
当夜，姜南蜷缩在农庄最偏僻的一间破屋里。这屋子原本是用来堆放杂物的，墙角还堆着发霉的稻草和破损的农具。她用枯草铺了张简易的床，借着月光清点今天的收获：
从赵德全那里讹来的五斤新米，半包粗盐，一把火石，还有最重要的——那套崭新的农具。
她正盘算着明天的开荒计划，突然听到窗外传来“咯吱“一声轻响。
姜南瞬间屏住呼吸。
借着月光，她看见门缝下慢慢渗进一滩深色液体...是油！
几乎同时，一股焦糊味飘了进来——有人在外面放火！
她抄起锄头砸开后窗，却见三个黑影举着火把围住院子。为首的正是白天那个押送她的壮汉。
“妖女！“壮汉狞笑着举起火把，“庄头说了，你既会用毒，留不得！“
火把划过一道弧线朝茅屋顶飞来。
千钧一发之际，姜南胸前的玉佩突然滚烫。她福至心灵，抓起盐罐朝火把泼去——
“轰！“
盐粒在火焰中爆出刺目的白光。趁着追兵捂眼惨叫的间隙，姜南翻窗冲出，直奔那片“凶地“。
护卫们紧追不舍。眼看就要被追上，她突然抓起几把灰白土壤扬向后方。
“啊！我的眼睛！“
追兵们惨叫着倒地打滚。姜南这才想起书上说：强酸性土壤接触黏膜会产生剧烈灼烧感...
她喘着粗气瘫坐在地。月光下，那具古怪的白骨静静躺在不远处，颅骨上的窟窿像只眼睛，冷冷地注视着这一切。
玉佩又开始发烫。这一次，浮现的文字让姜南浑身发冷：
“警告：检测到重金属污染。建议种植向日葵进行生物修复。“
她望向白骨手指上那枚锈蚀的铜戒，突然明白了什么。
这片荒地底下，埋着的恐怕真是前朝的炼金遗址...