第26章 渡河惊魂
次日一早，三人收拾行囊继续赶路，终于走到了河边。
佟奕站在岸边，望着眼前湍急的河水，眉头紧锁。
“萧大侠，您确定要坐这条船？”他指着岸边那艘看起来随时会散架的小木船，声音有些发颤。
萧秋水正在检查船体：“这是附近唯一的渡船。”
莫小贝蹲在河边，百无聊赖地往水里扔石子：“快点啊！再磨蹭天都黑了！”
昨晚在黑店的经历让三人都没睡好，尤其是佟奕，几乎整夜未眠。
天刚蒙蒙亮，他们就启程赶路，希望能尽早到达衡山。
按照张老五的地图，过了这条河，再走半日就能到衡山地界。
“船家！渡河多少钱？”萧秋水朝远处一个正在补网的老渔夫喊道。
老渔夫抬起头，黝黑的脸上皱纹纵横，一双眼睛却炯炯有神。他伸出三根手指：“一人三文。”
佟奕摸了摸钱袋：“三个人，九文钱。”
老渔夫摇摇头，指了指船：“船小，一次最多两人，得分两趟。”
“那不行！”莫小贝立刻反对，“我们三个必须一起走！”
老渔夫耸耸肩：“那就等午时的大船，一人两文。”
佟奕看了看天色：“现在才辰时，等大船要三个时辰后...”
“挤一挤吧，赶时间”萧秋水已经踏上小船，船身立刻倾斜，发出不堪重负的“吱呀”声。
老渔夫犹豫了一下，最终点点头：“多加三文。”
佟奕小心翼翼地上了船，莫小贝蹦蹦跳跳地跟上来，小船剧烈摇晃，吓得她一把抱住佟奕的胳膊。
“别乱动！”佟奕压低声音，“船要翻了！”
老渔夫撑起竹篙，小船晃晃悠悠地离开岸边。
河水比想象中要急，几个漩涡打着转从船边掠过，看得佟奕心惊肉跳。
“萧大侠，您会游泳吗？”佟奕问道
萧秋水微微一笑：“略懂。”
莫小贝趴在船边，好奇地伸手去够水面：“这水好清啊！能看到底下的鱼！”
“别往外探！”佟奕赶紧拉住她的后衣领。
就在这时，船底突然传来“咔嚓”一声轻响，紧接着一股细流从木板缝隙中渗了进来。
“船...船漏水了？”佟奕瞪大眼睛。
老渔夫脸色一变，加快撑船速度：“旧伤，不碍事。”
但水流越来越大，很快漫到了脚踝。莫小贝尖叫一声跳起来，小船剧烈摇晃。
“别动！”萧秋水喝道，但为时已晚——莫小贝的突然动作导致船身倾斜，佟奕的包袱从膝盖上滑落，扑通一声掉进河里。
“我的干粮！”佟奕哀嚎一声，眼睁睁看着包袱在水面上漂了一下，然后缓缓下沉。
莫小贝的反应比谁都快，她一个猛子扎进水里，去捞那个装着李大嘴特制肉饼的包袱。
“莫小贝！”佟奕和萧秋水同时大喊。
小船因为莫小贝的跳水而剧烈颠簸，更多的水从裂缝涌入。
老渔夫手忙脚乱地试图稳住船身，但已经无济于事——伴随着一声不祥的咔嚓声，船底木板彻底裂开，河水汹涌而入。
“弃船！”萧秋水一把抓住佟奕的后衣领，纵身跃起，在水面上轻点几下，如蜻蜓点水般向岸边掠去。
老渔夫也反应极快，抓起渔网和竹篙，一个猛子扎进水里，灵活得像条鱼。
佟奕被萧秋水提着后领，只觉得耳边风声呼啸，转眼间就被带到了岸边。
他惊魂未定地回头望去，只见小船已经沉没，河面上只剩下几块漂浮的木板和...
“莫小贝呢？”佟奕心头一紧。
河面上一片平静，不见莫小贝的身影。
佟奕刚要冲进水里，突然看到下游十几丈处冒出一个小脑袋，正拼命扑腾着。
“救...救命！我不会...咕嘟...”莫小贝时沉时浮，显然水性不佳。
萧秋水正要动作，一个灰色身影已经如箭般游向莫小贝——是那个老渔夫！
他几个有力的划水就来到莫小贝身边，一把抓住她的衣领，像拎小猫一样把她拖向岸边。
佟奕和萧秋水赶紧跑过去接应。
莫小贝被拖上岸时，已经喝了一肚子水，像只落汤鸡一样狼狈不堪，但手里还死死抓着那个湿透的包袱。
“咳咳...呕...”莫小贝趴在岸边吐了好几口水，才缓过气来，“肉...肉饼没了...“
佟奕又好气又好笑：“你傻啊！为几块肉饼连命都不要了？”
“那可是李大嘴特制的！”莫小贝委屈地瘪着嘴，突然想起什么，从怀里掏出一个小油纸包，“啊！幸好这块还在！”她打开油纸，里面是一块被水泡发的肉饼，已经看不出原形。
萧秋水摇摇头，转向老渔夫：“多谢相救。”
老渔夫摆摆手，拧着衣服上的水：“无妨。”他看了看三人，“去衡山？”
佟奕惊讶：“您怎么知道？”
老渔夫指了指他们来的方向：“这条路只通衡山。”他顿了顿，“最近去衡山的人多，都是参加什么...洗手大会。”
萧秋水眼中精光一闪：“老丈可知道刘正风刘大侠？”
“知道。”老渔夫点点头，“好人。常买我的鱼，从不还价。”
莫小贝终于缓过劲来，拧着自己衣服上的水：“大叔，您能借我们地方烤烤衣服吗？湿漉漉的好难受。”
老渔夫看了看浑身湿透的三人，叹了口气：“跟我来。”
他领着三人沿着河边走了一段，来到一个隐蔽的河湾处，那里有个简陋的草棚，旁边停着一艘看起来结实得多的小船。
“这是...”佟奕疑惑地问。
“我家。”老渔夫简短地说，指了指草棚前的火堆，“生火，烤干。”
草棚虽简陋，但遮风挡雨足够。
老渔夫熟练地生起火堆，又拿出几件旧衣服给他们替换。
莫小贝拿着明显大好几号的衣服，做了个鬼脸，但还是乖乖去草棚后面换了。
佟奕和萧秋水轮流在火堆旁烤衣服。老渔夫从棚里拿出几条鱼，串在树枝上烤起来。
“老丈贵姓？”萧秋水问。
“姓姜。”老渔夫翻动着鱼，“都叫我老姜头。”
鱼很快烤好了，香气四溢。莫小贝换好衣服出来，看到烤鱼眼睛一亮：“好香！”
老姜头递给她一条：“吃吧，没调料。”
莫小贝接过烤鱼，迫不及待地咬了一口：“唔...好吃！”尽管没有调味，但新鲜的鱼肉自带甜味，外焦里嫩。
佟奕也接过一条鱼，小心地尝了尝：“确实鲜美。多谢姜老丈。”
四人围坐在火堆旁默默吃鱼。佟奕注意到老姜头的右手只有四根手指，小指齐根而断，伤疤已经发白，显然是很久以前的事了。
“姜老丈，”佟奕好奇地问，“您的手指...”
老姜头看了一眼自己的手：“年轻时打鱼，被网绳勒断的。”
萧秋水突然问：“老丈在此打鱼多久了？”
“三十年有余，从衡山派建派就在。”老姜头说着往火堆里添了根柴，
佟奕和萧秋水对视一眼。衡山派建派至少五十年，这老渔夫看起来不过六十出头，难道...
老姜头似乎看出他们的疑惑，嘴角微微上扬：“我今年七十有三。”
“七十...三？比我爷爷还大”莫小贝瞪大眼睛。
老姜头笑了笑，脸上的皱纹更深了：“山好水好，人活得长。”
衣服烤得差不多了，三人换上自己的衣服。
佟奕掏出钱袋，取出九文钱递给老姜头：“船钱，虽然船沉了...”
老姜头摇摇头：“不用。鱼钱抵了。”
萧秋水却执意多给了几文：“救命之恩，不足言谢。”
老姜头看了看手中的铜钱，突然说：“你们去衡山，小心嵩山的人。”
佟奕心头一跳：“您知道什么？”
“前几日，有群穿黄衣服的人过河，说要清理门户。”老姜头压低声音说道。
嵩山派！佟奕和萧秋水交换了一个眼神。原著金盆洗手确实是左冷禅清除异己的阴谋。
“多谢提醒。”萧秋水郑重地说。
老姜头站起身，指了指那艘完好的小船：“送你们过河，这次不收钱。”
这次渡河顺利得多，老姜头的船技娴熟，小船稳稳地划过湍急的河面，不到一刻钟就到了对岸。
“到了，顺着这条路走，两个时辰就到衡山脚下。”
三人道谢下船。临走时，老姜头突然叫住佟奕：“小子，你过来。”
佟奕疑惑地走回去，老姜头从怀里掏出一个小木牌塞给他：“遇到穿黄衣服的，亮这个。”
木牌上刻着一条简朴的鱼，背面是个“姜”字。佟奕刚要问这是什么，老姜头已经撑船离岸，只留下一句话：
“有缘再见。”
三人站在岸边，目送老渔夫的小船消失在河湾处。莫小贝好奇地凑过来看木牌：“这是什么？护身符吗？”
“或许比护身符更有用。”萧秋水意味深长地说，“走吧，衡山在望了。”
顺着老姜头指的路，三人很快走上了一条官道。
路上的行人渐渐多了起来，大多带着兵器，看样子都是去参加金盆洗手大会的江湖人士。
远处，巍峨的衡山轮廓已经清晰可见。
佟奕摸了摸怀中的木牌，心中既期待又忐忑——曲非烟、刘正风、嵩山派的阴谋，还有那个神秘的老渔夫...衡山之行，恐怕不会太平。