第1章 · 黄沙埋骨客

大漠的日头像把烧红的刀，生生剜进沙丘的脊背。

苏九娘倚在客栈二楼的雕花栏杆上，指尖捻着半块桂花糕，糖霜簌簌落进风里。她眯眼望着远处腾起的烟尘，那团黄雾里隐约透出一角褪色的镖旗，旗面绣着血月纹样，被风撕扯得猎猎作响。

“红绡，”她懒洋洋冲楼下喊，“今儿的戏本子怕是要改。”

柜台后的少女正咬着笔杆誊写话本，闻言抬头，鬓角碎发沾了墨汁也浑然不觉：“改什么？我这《俏镖师夜会白骨精》刚写到妖精扒人皮的紧要处……”话音未落，一柄剔骨刀擦着她耳畔钉入木柱，刀柄缠着的红绸还在簌簌震颤。

“改‘白骨精吃镖师’。”冷面厨子阿烬从后厨掀帘而出，玄色短打沾着羊油腥气，腰间却系了条极不相称的杏红汗巾——昨夜红绡输给他的赌注。

红绡翻了个白眼，正要回嘴，忽听门外传来一声闷响。

十六斤重的玄铁门栓，竟被什么东西撞得晃了晃。

账房先生裴寂正在柜台拨弄算盘。

他拨得极慢，象牙珠子磕在檀木框上，每一声都像在等人接话。直到第七声响过，门外骤然爆出惨叫。

“戌时三刻，沙匪劫镖，死三人。”裴寂头也不抬，指尖一抹，三粒金算珠破空穿透门板。门外顿时响起重物坠地声，血腥味混着沙砾从门缝渗进来。

红绡扒着门缝偷看，忽地“咦”了一声：“那镖头腰间挂的琉璃瓶……”

话未说完，客栈大门轰然洞开。

风裹着沙砾灌进来，为首的黑脸镖师踉跄跌入，肩上还插着半截断箭。他身后十余人抬着两口包铜木箱，箱角沾着新鲜血渍，在沙地上拖出蜿蜒的红痕。

“掌柜的！”镖师洪钟般的嗓子劈了岔，“上等客房三间，马料二十斤，再烫十坛……”

“嘘——”苏九娘不知何时下了楼，绣鞋踩着满地狼藉的箭矢走近，鬓边金步摇纹丝不动，“客官们惊了沙匪事小，若惊醒了箱子里那位……”她指尖轻点镖箱，唇角笑意倏地冷了三分，“怕是连棺材钱都省了。”

子时的梆子刚敲过一轮，后院马厩传来嘶鸣。

阿烬拎着剔骨刀踹开房门时，正撞见洪镖头仰面倒在血泊里。男人喉头鼓胀如蛙，青紫面皮下似有活物游走，手中还攥着半块桂花糕——苏九娘戌时送来的“压惊礼”。

“让开。”裴寂拎着药箱挤进门，玉骨扇一展，三枚银针已没入洪镖头天灵盖。皮下游走的凸起骤然暴起，竟顶开喉骨窜出半截金影！

刀光比烛火更快。

阿烬反手挥刃，金铁交鸣声中，一物当啷坠地。众人定睛看去，竟是条被斩成两截的金蚕，虫身断面渗出荧蓝浆液，沾地即燃。

“西域蛊王，三日啖心。”裴寂用扇尖挑起虫尸，火光映得他眉眼森然，“洪总镖头倒是忠心，拿自己养蛊。”

角落里忽有寒光一闪。

疤脸镖师的弯刀已架上裴寂后颈，刀柄刻着罗刹鬼面，正是黑市悬赏万金的血罗刹信物。可他刀刃尚未压下，整个人突然僵住——不知何时，阿烬的剔骨刀已抵住他脊梁第三骨节，那是练缩骨功的命门。

“弑主栽赃，太心急。”阿烬的汗巾拂过疤脸男人抽搐的眼角，“你家总镖头吞蛊时，你袖袋里的雄黄粉可没撒匀。”

地字三号房传来瓷器碎裂声。

苏九娘拎着食盒推开门时，红绡正趴在地上拼凑碎瓷片。烛火将少女的影子投在墙上，竟隐约显出双头四臂的诡谲形状。

“别捡了，”苏九娘搁下新沏的云雾茶，“那套青花盏是前朝官窑的，你当心割……”

“九娘！”红绡猛地抬头，瞳仁在黑暗中泛着琥珀色异光，“我方才看见洪镖头的走马灯了！二十年前血月镖局接的皇差根本不是运镖，他们在荒漠里埋了九十口陶瓮，每口瓮里都……”

窗外忽有阴风卷过，熄了烛火。

月光漏进窗棂的刹那，红绡的话戛然而止。她盯着苏九娘投在墙上的影子，喉头滚动——那影子的发髻间，分明多出一支凤头钗。

而现实中的苏九娘，今日根本没戴凤钗。

“明日给你做酒酿圆子。”苏九娘笑着合上食盒，转身时裙摆扫过满地瓷片，清脆声响中混着她几不可闻的叹息，“有些秘密，比桂花糕的馅料藏得还深呢。”

风格延续：

悬疑线：金蚕蛊、血罗刹标识、红绡预知幻象、苏九娘影子异状

喜剧点：红绡的话本创作、阿烬的汗巾赌约、裴寂用算盘珠杀人时的文人做派

伏笔交织：桂花糕压制蛊毒、血月镖局旧案、前朝陶瓮秘闻、苏九娘双重身份暗示