第1章 青萍药郎
残月如钩，挂在青萍镇老药铺的飞檐角上。檐下风铃叮咚，惊醒了趴在药柜上打盹的齐长生。
他揉了揉发麻的胳膊，油灯芯子“啪“地爆了个灯花。柜台上的《本草纲目》还摊在“七叶灵芝“那页，墨迹未干的批注歪斜地爬在页边——“叶脉走势暗合先天八卦，当以寅时采摘为佳“。
后堂传来老周掌柜的咳嗽声，像把钝锯子在锯木头。齐长生摸出火折子点燃铜炉，煨上配好的川贝枇杷膏。三个月前他在镇外乱葬岗醒来，就是被这咳嗽声引到了这家“回春堂“。
“小齐！“老周沙哑的嗓音穿透布帘，“把晒好的当归收进来，要变天了。“
齐长生应了声，推开格栅门。夜风裹着潮湿土腥味扑面而来，他抬头望了望天——东南方乌云翻墨，确实要下雨。晒药架上的当归片排得整整齐齐，在月光下泛着琥珀色。
正收着药材，忽听得街角传来马蹄声。三匹黑驹踏着青石板疾驰而来，马上骑士俱着玄色劲装，腰间悬着鎏金铜牌。为首者甩鞍下马，铁靴踏地“咚“地一响。
“掌柜的！“这汉子声若洪钟，震得药柜瓷瓶轻颤，“取你们最好的金疮药来！“
齐长生打量来人，见他左袖洇着暗红，袖口金线绣的云纹已被血污浸透。身后两名同伴抬着个青布包裹，布角垂落处露出半截剑柄——吞口处雕着睚眦，是官家制式。
“军爷稍待。“齐长生转身取药，眼角却瞥见那青布包裹突然动了动。抬着包裹的两人顿时绷紧臂膀，指节都发了白。
老周不知何时已杵在后堂门口，烟锅里的火星明灭不定。老人浑浊的眼睛在那包裹上停了停，突然道：“金疮药不够，得用'九转还阳散'。“
骑士首领瞳孔骤缩，手已按上刀柄：“老丈识得此伤？“
“二十年前在雁门关外见过。“老周磕了磕烟灰，“被青城派的'摧心掌'所伤，伤口会结冰碴子。“
此言一出，三名骑士齐齐变色。首领“锵“地拔出半截佩刀，寒光映着齐长生清秀的眉目：“阁下究竟——“
“老朽姓周，讳上木下棠。“老周慢悠悠吐出个烟圈，“四十年前江湖朋友抬爱，唤我一声'八指神医'。“
钢刀“当啷“坠地。首领单膝跪地抱拳：“原来是周老前辈！卑职六扇门铜章捕快赵铁衣，求前辈救我家大人！“
齐长生帮着把包裹抬进内室。青布掀开，是个面如金纸的中年文士，胸前白衣结着霜花，心口处有个紫黑色的掌印。老周伸出缺了中指、无名指的右手搭脉，眉头越皱越紧。
“去后院挖坛'烧刀子'来。“老周突然吩咐，“要埋在桂树下那坛。“
等齐长生抱着酒坛回来，见老周正用银针挑破文士指尖。滴出的血珠竟在半空凝成冰粒，叮叮当当落进铜盆里。
“寒气已攻心脉。“老周拍开泥封，浓郁酒香顿时充满内室，“小子，看好了——“
只见他含了口烈酒，“噗“地喷在文士胸口。右手残缺的二指并作剑诀，顺着掌印边缘疾点七处大穴。每指点下，就有缕白气从伤口窜出，被老周左手烟锅一引，竟化作小蛇般的白雾钻进了烟袋。
文士突然剧烈咳嗽，吐出大口带冰渣的淤血。老周这才抹了把汗：“命保住了，但需连服七日'火龙丹'调理。“
赵铁衣正要道谢，院墙外突然传来声夜枭啼叫。两个铜章捕快瞬间绷直腰背，三把绣春刀同时出鞘半寸。
“来得倒快。“老周冷笑，烟锅在药碾上敲了三下。齐长生听见后院晒药架“咯吱“轻响，像是有什么机括被触动了。
墙头“唰“地落下个黑影。来人青衫磊落，面如冠玉，偏偏生了双吊梢眼，平添几分阴鸷。他足尖点在晒药架的竹竿上，身子随竹竿起伏，竟似没有重量。
“寒梅剑客梅长雪。“赵铁衣钢牙紧咬，“你们青城派连六扇门紫衣捕快都敢动？“
青衫客轻笑，腕子一抖，三尺青锋已抵在赵铁衣喉头：“陆乘风追查我派秘典二十年，今日...“话音戛然而止——他剑尖突然转向药柜阴影处：“谁在那？“
齐长生这才发现柜台后站着个瘦小身影。是个约莫十二三岁的乞儿，正捧着药臼偷吃里面的甘草，脏兮兮的小脸上粘着药渣。
“陈三更！“齐长生忙把这常来偷药的小乞丐拉到身后，“各位爷台见谅，这是...“
“好个灵巧的猴儿。“梅长雪突然笑了，“方才我翻墙时，这小家伙竟想用竹签刺我脚踝。“说着剑光暴涨，直取小乞儿眉心！
“叮“的一声，老周的烟锅架住了剑锋。火星四溅中，老人独臂一震，竟把梅长雪逼退三步：“梅二先生，在老夫药铺杀人，问过这杆'离火烟'没有？“
梅长雪面色阴晴不定，突然剑走偏锋刺向病榻上的陆乘风。就在剑尖距咽喉三寸时，斜刺里飞来道青光——是齐长生情急之下掷出的药碾子。
“小辈找死！“梅长雪回剑削向齐长生脖颈。少年只觉寒芒扑面，下意识闭眼，却听见“铮“的一声金铁交鸣。
睁眼时，见那叫陈三更的小乞丐不知何时捡了根药杵，正抵在梅长雪剑脊七寸处。青衫客的剑竟像被捏住七寸的蛇，再难前进半分。
“咦？“老周烟锅一顿，“小猴儿跟谁学的'打蛇棍法'？“
梅长雪突然变招，剑锋挽出九朵梅花。小乞丐顿时手忙脚乱，药杵“啪“地被削成两截。寒光闪过，眼看要血溅当场，齐长生猛地扑过去拽他，自己后背空门大露。
千钧一发之际，病榻上的陆乘风突然睁眼，袖中飞出枚铜钱，“当“地击中剑锋。梅长雪手腕一麻，惊疑不定地看向这个本该昏迷的文士。
“梅二先生。“陆乘风声音虚弱却清晰，“令兄十五年前在洞庭湖底得了什么，真当朝廷不知么？“
梅长雪闻言色变，突然纵身上房。赵铁衣正要追，却被陆乘风拦住：“由他去...咳咳...青城派...“话未说完又昏死过去。
老周给陆乘风灌了剂药，转头瞪向两个小家伙：“一个偷学我晒药时的步法，一个偷记我配药的方子，倒是天生一对贼骨头！“
齐长生讪笑着去收拾打翻的药柜，却发现小乞丐蹲在梅长雪方才立足处，正盯着片被剑风扫落的当归发呆。
“看什么呢？“齐长生凑过去，见小乞丐用断掉的药杵在地上画着什么。月光斜照下来，那些歪歪扭扭的线条，赫然是梅长雪使剑时的轨迹。
老周不知何时站在了背后，烟锅里的火光忽明忽暗：“小猴儿，你怎知要刺他剑脊七寸？“
陈三更挠挠鸡窝似的头发，露出个狡黠的笑：“他剑动起来像后山的菜花蛇，七寸最怕打。“
老周突然剧烈咳嗽起来，缺指的手掌按在小乞丐头顶：“从今日起，你叫陈长生。“又指了指齐长生，“你教他认字。“说完踹了脚药碾，“现在，都给我滚去煎药！“
暴雨终于落下时，齐长生蹲在灶前扇火。药香氤氲中，他看见小乞丐正用树枝在地上复刻梅长雪的剑招。那些歪斜的线条在雨中渐渐模糊，却莫名让他想起自己昏迷时做的那个梦——梦里有个白须老者，在云海上画着相似的轨迹。
后堂传来老周沙哑的吟哦声：“...青萍之末，可御长风...“
檐角风铃叮咚，盖过了雨声。