第48章 空间创想
意料之中，在遣散一众学徒后，走在最后的艾伦听到了一道清晰的声音。
“艾伦，随我来。”
维勒登的声音低沉而平静，六重银瞳从斗篷阴影中透出，带着一丝不易察觉的审视。
艾伦微微一怔，随即点头，跟上导师的步伐。
两人穿过昏暗的走廊，墙壁上的发光水晶投下斑驳光影，最终停在一间隐秘的私人书房前。
铁门在咒文低吟中缓缓开启，书房内书架林立，空气中弥漫着羊皮纸和墨水的味道。
维勒登挥手点燃壁炉，橙红火光驱散了阴冷，他示意艾伦坐下，自己则站在书桌旁，指尖摩挲着一枚刻满符文的石牌。
“这次反攻，你的表现不错。”维勒登开门见山，声音不带波澜，“解剖蛇人尸体时，你的记录比科林还要细致。”
“只是尽力而为，导师。”艾伦低头回应，心中却闪过一丝疑惑。
维勒登很少单独召见学徒，这次谈话显然不只是为了表扬。
既然如此，不如......
艾伦抬头看向导师，不等维勒登发话便抢先疑惑地问道：
“导师，我想问......这些突然出现的蛇人发起袭击，是为了夺回它们的圣物？”
维勒登沉默片刻，六重瞳孔微微转动，仿佛是在意外，又仿佛在衡量什么。
片刻后他从书桌上拿起一卷羊皮纸，展开后递给艾伦。
纸上绘着一枚奇异的徽记，边缘仿佛被剥离的皮革，中央蚀刻着扭曲的蛇形纹路。
“这是‘圣皮徽记’，蛇人族群的圣物。”维勒登的语气冷淡，“学院从它们手中夺来的东西，也是这次它们袭击的真正原因。”
艾伦皱眉，低头看向羊皮纸。那枚徽记散发着一股诡异的气息，仿佛有灵魂在其中低语。
他试探着问：“这次反攻成功了，它们应该放弃了吧？”
维勒登轻哼一声，转过身来，六重瞳孔锁住艾伦：
“三天前，副院长带队清剿了蛇人老巢，杀了不少，但那条四环蛇人没出现。它们撤得太快，像是早有准备。”
艾伦心头一紧，想起袭击当晚晶球中那六只琥珀色竖瞳的威压。
他压下不安，继续听导师说下去。
“更重要的是，”维勒登顿了顿，声音低了几分。
“我们在蛇人灵魂中读取到一些东西——此界可能存在衍生位面的隐秘，一个与现世并存的空间，蛇人似乎在寻找进入的办法。”
“衍生位面？”
艾伦重复了一遍，脑海中浮现出灵界那片永夜林地的景象。
他强压住探究的冲动，装出一副疑惑的模样。
“那是什么？”
“一种隐藏的空间，可能蕴含力量或资源。”维勒登挥了挥手，显然不愿多解释。
“学院高层认为，这或许是蛇人族群真正的目标。他们上报了真理议会，申请派遣一位五环巫师前来调查。如果真有这样的位面，五环巫师有能力打开它。”
艾伦点头，心中却翻起波澜。学院并未完全明了灵界的存在，只是按照征服其他世界的经验，猜测这是一个次位面或类似神界的地方。
而他知道，那片永夜林地远比学院想象的复杂。他低声问：“学院准备怎么办？”
“高层的事与我们无关。”维勒登的语气转冷，“他们关心的是资源和扩张。我更感兴趣的是蛇人的技术，尤其是它们如何通过肉体塑造灵魂。”
不见他有什么动作，但一只水晶球从斗篷袖口中飞出，悬停在艾伦面前。
“这是从蛇人那边缴获中整理的知识，你拿去，或许能从中得到启发。”
在艾伦接过水晶球后，维勒登摆了摆手，示意他离开：“去吧，上次的仪轨被证明是有效的......三天之后我们试验一个新的仪轨。”
艾伦行了一礼，退出书房。
铁门在他身后缓缓关闭，他低头看向手中的水晶球，心中思绪翻涌。
上次的仪轨被证明是有效的......看起来导师已经用完了那两个倒霉的野生巫师学徒。
而蛇人的圣物、衍生位面、五环巫师……这些信息如同一张网，笼罩着他。
看维勒登的态度，似乎并不在意学院的目标，他只想借蛇人的技术追逐自己的研究。
艾伦摇摇头，将水晶球收进次元袋，转身离开。
——
夜幕降临，晨星塔五层的窗户透出微弱的银光。
艾伦坐在书桌前，壁炉的余烬噼啪作响，映得房间温暖而静谧。
他将维勒登给他的骨刺放在桌上，旁边摆着几页写满符文的羊皮纸，那是这两天解剖蛇人尸体时整理的笔记。
闭上眼睛，精神力探入骨刺。
刹那间，一股黏稠的冰凉感顺着意识蔓延，仿佛回到了第一次接触蛇人尸体时的情景。
金手指的洞察力迅速苏醒，骨刺内部的结构在他脑海中层层展开。
他看到了一缕缕细微的能量痕迹，像是空间被撕裂后留下的褶皱。
“空间能量……”
艾伦睁开眼，低声喃喃。
他本能地偏头，骨刺毫无征兆地弹起，在他脸颊擦出血痕后钉入石墙，尾部还在高频震颤。
“能量自发激活？”
他抹去血珠，眼底泛起银芒。
金手指的刺痛此刻异常清晰，仿佛有把钥匙正在意识海转动。
他想起灵界那扭曲的拓扑结构，心中一动。
如果能将骨刺中的能量融入自己的巫术，或许能创造出新的攻击手段。
他拿起一支羽毛笔，在羊皮纸上勾勒出一个草就的巫术阵列。
这是他按之前在黑森领时实践经验改进的框架，结合骨刺的能量痕迹稍作调整。
完成之后，他小心翼翼地将骨刺嵌入阵列中央，随后注入精神力。
桌上的空气微微扭曲，一道细小的裂缝凭空出现，随即消失。
艾伦皱眉，调整符文的节点，再次尝试。
这一次，裂缝持续了片刻，一股微弱的空间波动扩散开来，吹动了桌上的纸张。
“还不够。”他揉了揉太阳穴，精神力的消耗让他有些疲惫。
但他没有停下，而是取出一块魔石，压在阵列边缘。
魔石的光芒亮起，裂缝猛地扩大，边缘闪烁着幽蓝光芒。
他迅速甩出一枚飞镖，飞镖穿过裂缝，瞬间出现在房间另一侧，钉在木门上。