第7章 罗格斯镇的喧嚣与阴影
前往罗格斯镇的航程比预想的要长，也更具挑战性。没有了新手运气的加持，诺兹充分体验到了单人驾驶一艘简陋小船在南海航行的艰辛。
他遭遇了更多变的天气，有时是持续数日的无风地带，逼得他只能靠着仅存的压缩饼干和系统偶尔发布的、奖励为“微型能量棒”（提供少量体力恢复）的小任务硬撑；有时又是突如其来的暴风雨，将“补丁号”摧残得摇摇欲坠，逼得他不得不一边掌舵，一边手忙脚乱地修补随时可能裂开的船板。
属实是没想到“弹簧玩偶”带来的柔韧性和抗钝击能力，能在这种时候显得尤为重要，让他能在剧烈颠簸中勉强固定住自己，起码不至于侧翻下去，也能在被海浪拍打或被断裂的杂物撞击时，少受一些伤害。而“沉默石像鬼”带来的精神韧性，则让他能在极端恶劣的环境和孤独中，保持必要的冷静和判断力，不至于被恐惧和绝望压垮。
系统也没有闲着。它似乎特别喜欢在诺兹最狼狈、最需要帮助的时候发布任务，而且任务内容和失败惩罚依旧充满了恶趣味。
一次，在暴风雨中，桅杆的加固处出现裂痕，系统发布任务【狂风中的修复师】，要求他在风雨飘摇中，仅用一只手完成对桅杆的临时加固。奖励是永久召唤物【概念投影：八爪鱼吸盘】（力量继承转化：小幅提升抓握力，微弱提升在湿滑表面的附着力）。失败惩罚是【未来一周内，每天必须找一种不同的海洋生物，深情地对其朗诵一首自创的十四行诗】。诺兹几乎是冒着被甩进海里的风险，靠着工匠的本能和那点提升的柔韧性，单手用麻绳和备用木条打了个极其丑陋但还算牢固的结，才勉强完成了任务。获得的力量转化虽然实用，但过程的惊险和失败惩罚的荒诞，让他对系统的吐槽欲达到了新的高峰。
“提升抓握力和附着力？系统你是打算把我培养成蜘蛛侠还是壁虎精？下次是不是要奖励我吐丝或者断尾求生了？”他在内心疯狂输出。
另一次，在食物耗尽、饿得眼冒金星时，系统发布任务【望梅止渴】，要求他对着海市蜃楼（恰好出现了一片模糊的岛屿幻影）详细描述一顿想象中的饕餮大餐，必须包含至少十道菜，且描述得让“系统判定为诱人”。奖励是临时召唤物【营养膏】x3（味道未知，但能提供基础能量）。失败惩罚是【未来三天内，看到任何食物都必须先对其磕三个响头才能食用】。诺兹饿得几乎失去理智，只能发挥前世被甲方磨炼出的想象力和口才，对着那片虚无缥缈的幻影，声情并茂地描述了从“炭烤深海巨鱿鱼配秘制酱汁”到“七彩珊瑚果冻配海盐冰淇淋”等一系列他自己都不知道存不存在的美食。当系统终于判定“描述合格”并发放奖励时，他感觉自己简直是用灵魂换了三管牙膏状的不明糊糊。
就这样，在一路的挣扎、吐槽和与系统的“斗智斗勇”中，大约半个月后，罗格斯镇终于出现在了海平面的尽头。
与维西亚岛的宁静不同，罗格斯镇展现出的是一种截然不同的景象——喧嚣、繁华，但也更加混乱和鱼龙混杂。
港口比维西亚岛大了数倍，停满了各式各样的船只，从普通的渔船、商船，到一些明显挂着海贼旗的、造型张扬的船只，竟然也堂而皇之地停靠在码头上，与海军的巡逻艇（虽然数量不多，看起来也有些懒散）形成一种微妙的共存景象。
码头上人声鼎沸，水手、商人、海贼、平民混杂在一起，叫卖声、争吵声、酒杯碰撞声不绝于耳。空气中弥漫着鱼腥味、朗姆酒味、汗水味以及某种难以言喻的、属于繁华港口特有的混浊气息。
诺兹将他的“补丁号”小心翼翼地停靠在一个相对偏僻位置（他可没有足够的贝利付停泊费）。他打量着四周，内心毫无波澜。
“商业中转站？我看更像是三不管地带的临时集市。”他评价道，“海军和海贼在这里达成了一种脆弱的默契？还是说，这里的‘秩序’本身就是建立在某种交易和妥协之上？”
他背上自己那个破旧的背包（里面装着仅剩的工具、一点食物残渣和那套微型螺丝刀组），走下了船。他需要尽快找到赚钱的方法，否则别说补充物资，连明天的停泊费都付不起。
他首先去了镇上的信息交易所（一个看起来像当铺和酒馆结合体的混乱地方），用最后几个贝利买了一份相对详细的南海海图和一些公开的情报。海图上标注了更多的岛屿和航线，甚至还有一些关于海流和危险区域的警告。情报则五花八门，从最近比较活跃的海贼团动向（大多是他没听过名字的小角色），到海军在某些区域加强了巡逻，再到伟大航路入口附近的一些传闻等等。
“信息很有用，但也很贵。”诺兹看着自己空空如也的口袋，再次感受到了生存的压力。
他需要在罗格斯镇找到一个能发挥他技能的地方。凭借工匠的底子，修理船只或机械似乎是最好的选择。他开始在港口附近的船坞和修理铺打听，希望能找到一份临时的工作。
然而，现实比想象的更骨感。这里的船坞大多有固定的工匠，而且似乎更看重经验和人脉。像诺兹这样来历不明、又没有熟人引荐的年轻人，很难获得信任。更何况，他那一身破烂的行头和明显营养不良的样子，也让人怀疑他是否有足够的技术和体力。
“果然，到哪里都一样。没有‘关系’和‘资历’，想找份正经工作比登天还难。”诺兹在内心冷笑，“这世道，似乎更欢迎你去抢，而不是去造。”
他碰壁了几次后，不得不暂时放弃了这个想法。天色渐晚，他甚至没有钱去住最便宜的旅店。看来，今晚又得在“补丁号”上将就一夜了。
就在他准备返回码头时，他注意到在一个阴暗的小巷口，围着几个人，似乎在争论着什么。其中一个声音听起来有些耳熟，带着一种尖锐和…色厉内荏的味道？
诺兹心中一动，悄悄靠近了一些。果然，他看到了一个熟悉的身影——小丑巴基！
此时的巴基，看起来比在废墟岛上时还要狼狈几分。他那身红白条纹衫沾满了污渍，脸上的油彩也花了，正被几个看起来更像是地痞流氓的家伙围在中间。
“巴基船长，欠我们的酒钱，是不是该结一下了？”一个满脸横肉的家伙狞笑着说，手里掂量着一根铁棍。
“本、本大爷什么时候欠你们钱了？！”巴基梗着脖子反驳，但眼神明显有些闪躲，“是那几个混蛋手下喝的！去找他们要去！”
“哦？你的手下？他们好像昨天就坐船跑了啊，把你一个人留在这了。”另一个瘦高个阴阳怪气地说，“看来，巴基‘船长’是被抛弃了呢。”
“胡说！”巴基气得跳脚，但明显底气不足。
诺兹躲在暗处，冷眼旁观。内心毫无波澜，甚至还有点想笑。
“真是…走到哪里都能遇到你，巴基。而且每次都这么‘有特色’。”他在心里吐槽，“被手下卷款抛弃？这剧情倒是很符合你的‘幸运’。不过，这几个地痞看起来也不怎么强，你怎么不直接把他们‘四分五裂’了？”
他忽然想起，巴基的恶魔果实能力虽然诡异，但似乎在前期，他本人并没有将这个能力很好地运用到战斗中，更多是依赖小聪明和…运气？
正当诺兹准备悄悄溜走，不打算掺和这趟浑水时，系统的提示音又来了。
【检测到关联人物‘巴基’陷入困境。触发支线任务：‘小丑的救赎？（划掉）围观’】
【任务目标：在保证自身安全的前提下，从旁‘观察’巴基如何应对此次危机，直至事件结束。无需干预。】
【任务奖励：临时召唤物-‘隐身斗篷（劣质版）’x1 (效果：降低自身存在感，在光线昏暗处效果更佳，持续5分钟)。】
【失败惩罚：随机获得一个持续24小时的口头禅，例如‘喵~’、‘哒呗~’、‘岂可修~’等，无法自行停止。】
【是否接受任务？】
诺兹看着这个任务，嘴角再次抽搐。
“系统，你对观察巴基出糗是不是有什么特殊的执念？奖励还是个劣质隐身斗篷？是方便我下次更好地偷窥吗？还有这失败惩罚…让我学猫叫一天？！”
“接受。”他依旧选择了接受。原因很简单，他现在确实需要隐藏自己，而且对巴基如何脱身也确实有那么一丝（纯粹看热闹的）好奇。更重要的是，那个失败惩罚，他真的不想尝试。
他立刻后退几步，找到一个更隐蔽的角落，将自己的身形完全隐没在阴影中，只露出一双眼睛，继续观察着巷子里的闹剧。
巴基还在和那几个地痞争执，但明显处于下风。眼看就要动武，巴基眼珠一转，似乎想到了什么，忽然换上了一副谄媚的笑容…
诺兹默默地看着，内心毫无波澜。他知道，无论巴基用什么方法脱身，这场闹剧的结局，大概率还是会充满某种……小丑式的荒诞吧。而他，只需要当好一个沉默的、合格的旁观者就行了。至于那个劣质隐身斗篷？或许…等会儿离开这个是非之地时能用上。