第12章 怀仁告急
保大元年四月三十午后，李昭携着大军终于抵达了海州的州治所在，朐山县。
按照枢密院的通令，各州屯营使应将府衙置于州城，规制配同本州刺史，军营一般亦同样设于州城左近，以便屯营使下令调用。
但刚抵近海州城下，却见城门反常地紧闭，吊桥业已高高收起，墙垣上更是号旗高耸，州兵持械林立其中，好一副如临大敌的模样。
大军千辛万苦跨越千里而来，如今却被拒之门外，李昭不明所以生了狐疑，而众将已然心有不忿，兵士中更隐隐有不安骚动。
却见这个时候，东北方向一连串烟尘乍起，远远观之，仿佛可辨认出是数十人骑马奔驰而来。
李昭双眼眯起，即刻下令警戒，同时也依稀辨认出为首骑士所擎的“唐”字战旗。
“李虞候！我等乃是本地州兵，奉陈刺史之命而来求见李虞候！”那名为首的骑士眼见被拦在远处，只得焦急地高声呼喊。
李昭得知后，立即命麾下军士放行。
待这名骑士被亲军带上前来，李昭凑近了看去，此人身上的皮甲已尽是血污斑驳，头盔似乎是被人强硬打去，蓬乱的发髻上粘满尘土，额角更有一道正在溢血的刀痕，像是刚经历了一场大战。
“卑职拜见李虞候！”骑士甫一见面，便神色激动地将奉上腰牌，俯身见礼。
李昭拿过查验了一番，不曾想竟是周邢本人的参军令牌，于是急忙问道：“陈刺史和周参军怎地不在州城？你们又是从何处而来？”
“李虞候，怀仁告急！”
骑士胡乱擦了把血汗，匆忙拱手解释道：“不知哪来的流民突然聚众冲击县城，三十里外更有契丹狗尾随而来！陈刺史和周参军两日前便率兵离了州城，此刻正在怀仁城上坚守。”
“但来敌声势浩大，州兵不足千人，恐是守不了多久！刺史命我们突围南下前来寻李虞候，请李虞候速速发屯营兵北上救援啊！”
“契丹？！”
此事有些超出常理，李昭心中大惊，忙追问道：“莫与本将说笑！流民便也罢了，可那契丹相隔海州数千里之遥，怎可能是契丹！”
骑士闻言急红了眼：“敢告于虞候，这两月以来伪晋与契丹在山东接连鏖战，或许是因此事所致......”
“旁的卑职实在不知！但却断不敢欺瞒虞候！契丹来袭乃两班斥候亲眼所见，绝不会有错！情势危急，还求虞候发兵急援相助啊！”
战场瞬息万变，迁延必然有失。
李昭不容多想，飞快做出了决定，立即喊来张景、胡冲二人：“速速召集骑军各部，流民攻城、契丹犯境，随我火速北上支援！”
张、胡二人一愣，但不敢丝毫迟疑，立刻驰马而去传令。
随后李昭又唤来周继、陈诲以及张彦卿等人，命他们率领其余各部押后随同，以周继暂且主持进军事宜，命长史胡安监军前行。
不到一刻钟，龙武军左厢五千精锐骑军便已集结完毕。
张轶带着五百亲军亦是摩拳擦掌，准备跟着主将沙场杀敌，但李昭想了想，决定将其中出身赵王府的四百亲军留在胡安身边，只带上当初从燕王府拐来的一百猛士。
既然有可能要直面契丹虎狼，那么正好是这帮黑云都的狠茬子发挥作用的时候。
海州城下，黑压压的骑兵队伍仿佛凝结成一团巨大的乌云，引得城上的州兵们纷纷瞩目，眼神中的惶恐带着些许羡慕。
“请虞候安心制敌，在下定不负虞候信重！”一贯久居文帐的胡安带着文吏们气喘吁吁地小跑出来，直到目视自家虞候由亲兵披挂好甲胄，而后跨上战马坐定。
李昭同样郑重地点了点头，瞬间切换了一张更为严峻的脸容，抬手持缰猛地拽过马头，居高临下地面朝集合待命的五千骑军。
李昭反手扯开猩红披风，凭之呼啦扬起，腰间长剑抽出在手，破空高昂大呼：“此去百里，随我破敌！”
“破敌！破敌！”
众军霎时钢刀离鞘齐声大呼，铁骑惊雷滚沓轰鸣，龙武尖刃直贯北方而去。
......
暮色如铁，怀仁城头残阳斜坠，将女墙上的箭孔染成一线猩红。
城上仅剩的七百余名州兵，尽皆精疲力尽各带伤痕，刀刃早已砍卷了口，却仍然坚挺地盯着城下源源不断的流民，不敢有一丝松懈。
谁能想到这帮不知从中原何处逃来的汉子，竟然与前几年那些拖家带口的温顺流民完全不同，他们如今各自举着锈锄、断矛与柴刀呐喊上前，褴褛衣襟里明明露出干瘪单薄的胸膛，眼眶的凹陷处却燃烧着疯狂的目光。
“攻城！攻城！”嘶哑的吼声混着腐木冲车撞门的闷响，震得城上的夯土簌簌落灰。
初经战阵的周邢强行按捺住心中的震颤，不自觉地咽了咽口水，继续专注引弓瞄准城下来敌。
他实在想不通。
明明记得前不久这帮流民还跪在城下祈求开城施粥，而按照朝廷的规定，海州也本就十分愿意，且正在准备接纳这些无家可归的可怜人，只需简单地挨个登名造册，待排除一切犹疑后便可归纳户籍，成为大唐的子民，更有授田赐屋的大好日子等在后头。
可两日前的一个夜晚，一切都乱套了。
城北不知哪来冲天的火光，竟使得这些普通人宛如被野兽强夺了心性一般，彻底摒弃了归顺之意，胆敢起了强行夺城的念头！
且不说他们怎么组织起攻城的军阵，甚至里头还有人还懂得伐木撞城？这一切突如其来的变故实在是匪夷所思，更是开国七年来未有之事。
更骇人的是这帮流民的勇狠与决绝，城上的州兵都已快射空了第五囊箭，滚木砸下去甚至能听见成片的颅骨迸裂声，可这些癫狂的身影仍如蝗虫般漫过护城壕，继续无情地踩着同伴尸首叠起人梯接连攀墙。
不知过了多久，震天的哭嚎呐喊之间，忽又有闷雷自北压来。
紧接着，远方流民的后阵突然开始骚动，有数百名束辫弯刀的骑兵尖啸突至，割开了最后一抹夕阳下的天光。
狼尾翎在暮色里鬼火似的乱晃，铁蹄切进人堆如热刀剖脂，这帮禽兽似乎专挑后阵的大群妇孺兜头劈斩，很快便在庞大拥挤的人群当中，生生犁出一大片血肉之花。
后头妇女孩童的凄厉惨叫彻天际，正在攻城的流民们，那股前赴后继的疯劲终于被心头的牵挂搅得稀烂，强顶着城头上不断落下的箭雨，已有不少人开始冒死往回奔去。
前方，许是活的希望。后头，却是生的寄托。
随着人群接连撤去，城头压力骤轻，可城上的周邢却并没有因此便松了一口气，反而瞪着远方寒毛倒竖。
他看得极为真切，这些契丹人每斩一颗妇孺头颅，必拿弯刀挑着发髻甩向马鞍后的皮囊，那一个个囊子早已鼓胀如瘤。
周邢睁目欲裂，嗓音发颤，大口喘息间只蹦出一句话来。
“直娘贼......”
注：天福八年三月，光远据青州叛，契丹遣赵延寿统兵南下，光远遣子承勋献图，约契丹以青州为内应......李守贞率军先破沂州，后围青州，断粮道，光远粮绝削木筛粪屑为食，粮尽人相食。——《旧五代史·杨光远传》