第6章 校场演兵
石头城，地处金陵城西郊，始建于孙权时期，其地原为长江与秦淮河交汇处，依清凉山（古称石头山）岗阜而建，乃是当年东吴的水军重镇。
到了南北朝时期，江水更是直逼山脚，形成“扼江控淮”的天然险势，故而在当时，石头城成为了扼守国都门户的军事重镇，凡有叛乱或外敌入侵，石头城便是兵家必争之地。
著名的宇宙大将军侯景，当初便是起兵后抢先控制了石头城，径直阻断了都城建康与外界的联系，差点把老和尚萧衍活生生饿死在里头。
不过随着岁月变迁，这些往事早已成为历史中的尘埃。
隋灭陈时，杨广下令烧毁了金陵周遭所有的宫殿及要塞，加上数百年来长江逐渐西移，导致唐以后重建的石头城不再直面江水，早就失去了原来的战略地位，而且规模也小了许多，只保留了部分营垒及库房，南唐开国后便以此作为龙武军的驻地。
李昭三人抵达石头城时，正好刚过午时，远远地便听见了军士高昂的呐喊声，合着扑面而来的热烈阳光，教人不由得热血沸腾。
于城闸处验明了身份，当值都尉恭恭敬敬地将李昭一行引入校场。
在那里，柴克宏已经披挂上了甲胄，与十余名军将共立校台，正有条不紊地发号施令。
李昭见状不敢惊扰，抬手示意张轶、胡安暂且止步，一同静静地观看龙武军的日常操演。
南唐向来自诩大唐正统余胤，故而基本全盘照抄唐代军制。
譬如太宗李世民定下的负重奔袭、跳跃、摔跤等，用以强化体力与耐力的基础单兵训练方法，仍然沿用至今。
而校场大兵团重点操演的无非三个项目，弓弩射击、刀枪劈刺及马术技能。
禁军精锐中，神武军、神卫军以善射著称，雄武军、天威军善刀枪步战，龙武军、龙卫军则以骑军为主。
没错，南唐是有骑兵的，而且战力不俗。
得益于发达的商贾贸易及靠海的天然优势，开国以来，大批物美价廉的契丹马、高丽马和小部分河西马、蜀中马被充实到南唐的禁军当中，如今的骑兵实力在诸多南方政权中名列前茅。
此刻烈日当头，燥热的校场空气里浮动着江淮特有的湿润，与草料蒸腾的腥气。
数千匹良马被缰绳勒得嘶鸣不止，铁蹄刨地的闷响如同闷雷滚过夯土。龙武军的骑兵们皆身披青黑色札甲整装待发，腰间横刀随马背起伏撞击，发出细碎的铜铁交鸣。
“擂鼓！三急一缓！”
望见柴克宏抽剑挥舞，中军旗官立即传下号令。
刹那间，八面牛皮战鼓轰然炸响！
第一通鼓如暴雨砸地，骑兵倏然裂作三股。
左翼斜提长槊伏身疾驰，槊尖挑起的红缨在烟尘中拉出血线。
右翼张弓搭箭，角弓绷紧的嗡嗡声混着马蹄节奏。
中军则高举包铁盾牌，马身侧悬的链锤随颠簸晃出杀机！
鼓点忽转绵长，三股洪流又似被无形丝线牵引，在校场中央拧成锥形阵，马头几乎相撞的刹那，所有人猛拽缰绳，战马前蹄腾空立起，嘶鸣声震得校场外的柳叶簌簌坠落！
“换！”
旗官挥动令旗的瞬间，骑兵们突然翻下马背——这是昔日李昪针对中原骑兵破阵而独创的所谓“坠马斩”，亦称“悬马刀阵”。
只见骑兵们单手勾住鞍环，整个身子悬吊在马腹侧方，另一手横刀贴地横扫，刀刃掠过草皮时溅起三尺泥浪。远处箭靶木桩应声断裂，切口平整如匠人斧凿。
烟尘未散，鼓声再变。
骑兵们忽从鞍袋扯出浸油的麻布，角弓火箭“嗤”地引燃布匹，三十匹驮马拖着熊熊燃烧的草垛凶猛地冲向假想敌阵......
当然，这仅是操练，草垛与马尾连结的绳索会被接应的士兵及时砍断，一般不会造成马匹伤亡。
不过这回似乎有一匹老马还是不小心被火苗烫了后臀，负责接应马匹的士兵既心疼又懊恼，往地上狠狠啐了一口唾沫。
终于，在热浪扭曲的空气中，鼓停金鸣，校场上已经覆满凌乱的蹄印与丛丛羽箭。
骑兵们各自归阵，列队下马，令行禁止宛若一人，操演到此结束。
李昭三人目瞪口呆，叹为观止。
“昭、昭哥儿！”
看得入迷的张轶激动得险些结巴起来，兴奋地推搡着李昭的肩膀：“竟是如此精猛锐士归你麾下！真宛如做梦一般......”
“龙武军乃我朝上六军，昔日先帝使之陷阵破敌无往不克，今日一见果然名副其实！”
胡安同样大受震撼，侧过身欢喜道：“恭喜虞候得获强军！”
李昭强行按捺住内心的不平静，快速擦了擦口水，显得十分淡定：“好了，操演既已完毕，咱们正好办事，且先去见过柴虞候。”
......
石头城内并不宽敞，故而布局显得有些局促，刨去可容纳上万人的校场，紧挨着的便是连片的将兵营房。
柴克宏的都衙亦在其中，只是灰蒙蒙的一座普通小院，大小甚至还不如枢密院里的兵籍房。
李昭进来时，柴克宏正背对着屋门，在两名军士的协助下脱卸盔甲，由于今日他并未亲自下场活动，故而不必担心所谓的“卸甲风”伤身。
都尉的通禀声十分响亮，柴克宏转身瞧见来人，微笑地指了指堂上的几把胡椅，示意三人先行坐下。
稍待片刻，柴克宏换上常服正襟危坐，脸上依旧是肉眼可见的苍白，李昭隐隐怀疑其有暗疾，当然这种事情不好贸然说出口。
“禁军戍国之本，不可疏于操演，让李虞候久等了。”
李昭拱手回道：“柴虞候言重，正所谓将不可不知兵。末将有幸目睹龙武军操演，一者开了眼界，再者得了学习观摩的机会，日后掌军也能有个章程。今日演军雄壮澎湃，实教人心内激荡，全赖虞候练兵有法。只可惜不日我便得北上，不能多向虞候请教了！”
“这有何妨！”
柴克宏闻言倒是开怀，苍白的脸上起了些许血色，满脸高兴地道：“请教谈不上，柴某不过是久处军阵，得了些粗浅皮毛罢了。李虞候若不嫌弃，这段时间你但可前来，咱们一道议兵论战，岂不快哉！”
李昭笑道：“固所愿也，不敢请耳。那我便叨扰柴虞候了。”
双方又愉快地交流了几句，而柴克宏知晓李昭来意，自也不耽误时间，很快便命军中长史取来将兵名簿。
“且先让李虞候知晓，按我朝军制，龙武军左右两厢应合计十军，战兵两万五千。但如今石头城里实际只有八军，战兵不足两万......”
见李昭轻轻皱了皱眉，柴克宏话锋一转，坦然笑道：“不过李虞候要去的乃是边镇，兵若少了恐有国事之危，故而我还是紧着你先，按照我朝规制，拨你左厢满额五军。”
“其中，骑军五千、步军七千五百，合一万二千五百战兵，再配以三千辅兵。”
“至于一应军械辎重，枢密院已有手令传下，我会在十日内尽数配齐。”
“如此，李虞候可还满意？”
柴克宏的热情慷慨出乎李昭的意料，就连身后的张轶和胡安都有些吃惊。
尤其是张轶这黑厮，已然惊喜得合不拢嘴，方才操演的场面余震未消，他巴不得昭哥儿手底下的精兵多多益善。
反观李昭，露出了笑容之后却又低头思忖，而后才回应道：“有幸得柴虞候厚爱，末将由是感激，却是有些顾虑。龙武军乃都城西屏，八去其五，防线必薄，之后朝中若是有人问起......”
“哦？”柴克宏有些惊讶：“这倒是奇了。他人只忧兵少，李虞候倒是嫌兵多不成？何况你可是宰相之子，朝中敢有哪个不长眼？”
“宰相之子，故而显眼。太过显眼，便会有人不长眼。”
李昭无奈地摇了摇头：“当然，或许是末将多虑，却不想令虞候为难。”
柴克宏默然，思来想去，近日似是有些捕风捉影的消息，只不知是真是假。
“无妨。”柴克宏似是下定了决心，摆手道：“李虞候，如今屯驻京畿周遭的禁军不下五支，兼之我朝开国以来承平日久，就算少了龙武军，卫戍国都亦是绰绰有余，何来防线稀薄之说？
“再者，陛下旨意明言令你领龙武左厢，一厢五军并不超规制，若真有人寻机找事，我自一力担之！龙武军至今仍欠缺两军兵额，借此时机正好请枢密院拨足，看看哪个不长眼的给我机会。”
李昭恍然，拱手应声道：“多谢虞候点拨，如此倒是末将多虑，便没什么疑问了。”
柴克宏点头道：“好，李虞候可还有其他要求，只管一并提来便是。当然，超出职权范围的事，我办不了。”
李昭想了想，心中做出了决定，于是拱手回道：“确有一事相求。听闻柴虞候统龙武军四年有余，想必军中士卒诸事了然于心。故而此番点兵选将，末将想请柴虞候从旁提点。”
“哦？”柴克宏佯眯起眼，轻声笑道：“就不怕我故意挑拣些弱兵庸将给你？”
“柴虞候说笑了。”李昭倒是一脸自信：“龙武军属我朝上六军，皆是精壮锐士，岂有老弱。无非新兵老卒之分罢了，末将又有何惧？何况柴虞候肯将左厢足额拨付予我，又岂是藏私狭隘之人？与子同袍，必不相负！”
“哈哈哈，说得好！”
柴克宏仰天笑了几声，起身道：“适才相戏耳。如李虞候所言，既与子同袍，某必不相负！便与你走这一趟！”
“李虞候，随我一道去见见咱麾下的好儿郎！”
李昭起身郑重一礼，肃声道：“末将领命！”
注：烈祖用兵淮南，制悬马刀阵以御骑......择甲士五百，衣铁札全铠，缚刃柄于臂，使长刀丈二，锋开狼牙锔，刃首垂铜铃。阵分三叠，闻鼓则前阵伏身横刃，专削马胫；中军突进劈斫，断连环韦索；后队掷火惊骑，溃其阵脚。——《南唐书·军备志》