第7章 单雄信送银铺盖

叔宝一路急行，却没想到他这段时间又是气，又是饿，深秋时节还总是冷水冷饭，身体已经到了极限，走到半路身上的力气竟一下子空了，连腿都抬不起来。叔宝坚持到一座名叫东岳庙的道观门口，再也坚持不住，扑通一声摔在地上。金锏从手中掉落下来，把庙门震得直晃。门口的小道士见有人昏倒了，忙去通报观主。

观主名叫魏徽[14]，自幼喜欢读书，上知天文，下知地里，诸子百家，无所不通。他原本是地方知府，因为看不惯朝中奸人横行，所以辞官归隐。他心怀天下，喜欢结交豪杰。原本在华山的道观修行，听道友徐洪客说真龙天子已经出世，而能够辅佐天子的重臣还流落四方，两人于是分头寻访。魏徽听说二贤庄庄主英雄了得，认为这人必定可做开国名臣，于是来了太原，希望能和他相交。

魏徽看叔宝病得不轻，忙叫人将他抬到观内，仔细地切过脉之后，亲自煎了一服药，喂叔宝喝了下去。叔宝醒后，魏徽问他怎么会到这里，叔宝把前因后果说了一遍。魏徽说：“秦兄弟既然病了，不如放宽心在这多留几天，等病好了再走。”叔宝再三称谢，留了下来。魏徽每天给他煎药，和他聊天，这样过了几天，叔宝的病渐渐好了。

王伯当和李密到了二贤庄，将叔宝的事和单雄信一说。单雄信这才知道，几天前那个姓王的卖马人就是秦叔宝，忙叫人备马和王伯当一起赶去了王小二的店里，没想到叔宝已经走了。两人正打算追，忽然见到家仆骑马飞奔过来。单雄信见家仆满脸是泪，急忙问是出了什么事。家仆哭着说：“二老爷，大爷在植树岗被人射死了。”单雄信听了，心如刀绞，身形晃了几晃，咬牙问：“怎么回事。”家仆将事情一说，最后拿出一支箭，就是李渊射杀单雄忠的那支。单雄信摸着箭尾的“李渊”两个字，猛然间握紧双拳，长吸一口气对王伯当说：“伯当，我现在要赶回家去，你若是见到叔宝兄弟，千万替我说声抱歉。”声音还没落，人已经拨转马头，快马加鞭地走了。单雄信回到家后，见了兄弟的尸身，再也忍不住，哇地一声哭了出来。

十月十五，东岳庙举办法会，单雄信带着家仆去给兄长做法事，超度亡灵。单雄信走到大殿，忽然发现钟架后边放了一对金锏，忙问魏徽这对金锏是谁的。魏徽回答说：“前几天，有个山东来的官差病了，这对金锏是他的。”单雄信一听山东，忙问姓什么？魏徽回答说：“姓秦，叫秦叔宝，单庄主这么紧张，难道认识。”单雄信忙说：“何止认识，他现在在哪？观主快点带我去见他。”魏徽说：“他病得不轻，正在旁边的屋子里睡着呢。”

两人到了后殿推门进去，叔宝躺在床上睡得不熟，听到声音回头一看，竟然是单雄信。叔宝一时情急，连忙转回身。单雄信几步上前，拉住叔宝的手说：“叔宝兄弟，让你受苦了。你到了潞州，我竟然茫然无知，害兄弟白白受了这么多苦，这要是传出去，我单雄信都没脸见人。”叔宝非常尴尬，赶紧起身，说：“单庄主太客气了，我秦叔宝何德何能，得庄主如此厚待。”单雄信说：“秦兄弟快别这么说，我一直仰慕你的威名，这次无论如何，秦兄弟也要跟我去二贤庄。”接着，他让人烧好热水，为叔宝沐浴更衣，然后一顶轿子，将叔宝抬去了二贤庄。路上，单雄信让人快马赶回二贤庄为叔宝安排床褥，延请大夫。叔宝到了之后，大夫诊了脉，开好药，单雄信亲自照顾叔宝睡下。从此，两人形影不离，不是谈论国家大事，就是切磋武艺，感情越来越好。魏徽也时常来看叔宝，三人渐渐成了兄弟。

说起来叔宝等了樊虎这么久，樊虎为什么没来呢？原来樊虎到泽州的时候，正赶上泽州的马刺史为新任太原郡守李渊庆贺去了。樊虎找了家客栈留宿，收拾行囊的时候才发现，所有的银子都在自己这儿，不过一想叔宝这时应该已经到了潞州，也没什么办法。樊虎带着两个犯人花销很大，等拿到公文的时候，盘缠都用完了。他想着叔宝是个急脾气，这么长时间，而且身上又没钱，一定先回济州了，于是打马回了济州，没想到叔宝根本没回来。

叔宝的母亲见儿子这么长时间都不回来，思子心切，大病了一场。叔宝的朋友贾润甫、唐万仞、连明、樊虎时常来探望秦母。秦母见到樊虎就想起儿子，哭着说：“你跟叔宝走的时候才六月，你九月回来，现在冬天都到了，叔宝却一点消息都没有，也不知道是不是还活着。”说到这儿忍不住哭了起来。

大家见秦母伤心，都埋怨樊虎，说他办事不地道，两个兄弟一起出门，就应该一起回来，现在叔宝这么久都没回来，老太太又只有叔宝这么一个儿子，当然要担心了。樊虎也十分后悔，大家又说：“人是你弄丢的，当然得你找回来，你去潞州看看吧。”樊虎点点头，对秦母说：“伯母不用担心，秦大哥那么有本事的人，一定是公事没办完才耽搁了。我这就去潞州找他，您写封信，我带着一块去。”秦母于是写了封信交给樊虎，又拿了十两银子给他做盘缠。樊虎坚决不要，收好信，去衙门请了假，带上些行李，直奔潞州去找叔宝。

这天，樊虎到了潞州。偏巧也住到了王小二的店里，老板娘告诉樊虎秦叔宝确实耽搁了些日子，不过已经回家去了。樊虎一听只好往回走，没想到半路下起大雪，只得到前方不远的东岳庙去避雪。他和观主聊天的时候，说自己姓樊。那位观主马上问他认不认识一个叫秦叔宝的人。樊虎连忙说认识，还说自己这次就是来找他的。观主，也就是魏徽，把叔宝生病，现在在二贤庄养病的事跟他一说，樊虎连忙辞别魏徽去了二贤庄。

樊虎到了二贤庄，托家丁进去通报。没一会儿，单雄信和秦叔宝就一起走了出来。叔宝见到樊虎，叫道：“你怎么现在才到？”樊虎知道叔宝生病心里万分后悔，把事情一一说了。叔宝问：“我母亲现在怎么样了？”樊虎说：“已经没什么事了，就是想你，我这还有封信，是伯母让我带给你的。”叔宝拿过信，读了一遍，里面全是秦母对儿子的思念，让他快点回去。叔宝见了，立即和单雄信辞行。

单雄信笑着说：“叔宝，我知道你很想念伯母，伯母也十分想念，可是你这个时候回去，不是孝顺，反而是大大的不孝。”叔宝觉得很奇怪，问：“单二哥为什么这么说？”单雄信说：“你身体现在还没痊愈，外边天寒地冻，你这一路奔波，万一病情有个反复，伯母不是更加忧心？”叔宝想想，觉得很有道理，于是写了封信，让樊虎带回去安母亲的心，并把公文交给樊虎一并带了回去。单雄信又从库房取了四匹潞绸，三十两纹银让樊虎一并带回去交给秦母。樊虎和单雄信、叔宝三人吃了顿饭，上马赶回山东。到了之后将信和东西交给秦母，又去衙门交接了公文。叔宝则继续留在二贤庄养病。

一天，叔宝发现单雄信愁眉不展，似乎有什么心事，就问他怎么了。单雄信说自己和夫人成婚已经六七年了，直到今年春天，夫人才有身孕，可是不知道为什么，现在都十一个月了，孩子还没有生下来，所以非常着急。两人正说着，忽然听到外边吵吵嚷嚷，单雄信让人去问问怎么回事。家丁回来说，外边来了个大和尚，非要化缘。单雄信让人将和尚请进来。竟是一个外国僧人，那人肩上扛着一根拐杖，长得怪模怪样。单雄信问：“大师化什么斋，是荤，还是素？”和尚说：“贫僧不吃素。”单雄信于是叫人端了一盘牛肉，一盘馒头。那僧人也不用餐具，直接用手，几下就吃光了。单雄信问和尚去哪儿。和尚说要去京城给太子献药。单雄信忙问：“大师可有催产的药？”和尚解下腰上的葫芦，倒出一粒豌豆大小的丹药，用黄纸包好，交给单雄信，说：“配着沉香汤给夫人喝下，要是当天生，就是女儿，要是隔天生，就是儿子。”单雄信当晚就将药给夫人吃了，到了子时，屋里忽然充满了莲花的香味。没多久，单夫人便生下了一个女儿，取名单爱莲。

一晃过了新年，到了正月十五。叔宝觉得身体全好了，而且实在思念母亲，就和单雄信辞别。单雄信说：“你就是一定要走，也不差这一晚，明天再走吧！”叔宝一想，天色确实不早了，于是决定第二天再走。单雄信之所以对叔宝一再挽留，是因为他为叔宝做了一副金马鞍，一条银铺盖。他知道若是明说，叔宝一定不收，于是将东西用棉布裹了，只当是普通的铺盖，绑在马鞍后边。第二天单雄信将魏徽请来，又置办了一桌酒席，为叔宝践行，并另外为叔宝准备了一些礼物：十匹五种颜色的潞绸，四套冬季的衣裳，以及十五两纹银。

单雄信给叔宝倒了一杯酒，指指桌上的东西对叔宝说：“叔宝，这些东西都是为你准备的，你不要嫌弃。我们是兄弟，我有话直说，我曾经跟你说过，不是非要在朱门[15]才能飞黄腾达，你记着这句话，有朝一日，我们可能有机会一起做番大事业。”魏徽接着说：“叔宝，身在公门，规矩多，顾及的事也多，很多时候，难免要听命于人，英雄气短。我曾经遇到一位高人，他跟我说真龙天子已经临世，隋朝早晚要亡。你英雄盖世，一定做得了开国功臣，千万不要浪费了自己的才华，磨尽了自己的棱角，沦为俗人。”

叔宝听了两人的话，心里想：“魏徽说得很对，不过单二哥到底小瞧人，不过送我几十两金银，就让我不要做官，看来我在他眼里不过就是个靠卖马混饭吃的卑贱之人。”他心里虽然这样想，可是脸上一丝不漏，举起酒杯对两人说：“二位兄长的话，叔宝一定铭记于心，今天小弟回家心切，也不多喝了，敬兄长们三杯。”然后他一仰脖，将杯子里的酒干了。三杯过后，叔宝跟两个人告别，把东西都绑到马鞍上，挥挥手，拉着黄骠马走了。

叔宝出了二贤庄，飞身上马。黄骠马在二贤庄养的膘肥体壮，见到叔宝十分高兴，竟然撒起欢来。叔宝坐在马背上，也觉得非常畅快，一夹马腹，黄骠马风一样冲了出去，带着叔宝狂奔三十多里，才慢下来。绑在后边的铺盖被颠簸的有些散了，拖出一截，黄骠马每往前迈一步，都要踢一下铺盖。叔宝回头看了看，自言自语地说：“哎，行李没绑好，幸好没掉，这些东西都是单二哥送的，若是丢了，岂不是浪费他一番好意。”他抬头张望一下，心想“天色也晚了，前面正好有个镇子，我休息一晚，养足了精神，明天再走吧。”于是，驱马进了镇子。