推荐序 用科学理性的思维在混乱中建立秩序

我与谢耘博士共事多年，对他在治学方面的严谨态度和在科学领域的涉猎广度，尤其是他对以计算机为核心的信息技术的钻研之深是有所了解的。

近几年来，在社交网络和自媒体的推动下，科技领域的新概念、新名词如雨后春笋般涌现，各种观点、各种说法莫衷一是。尤其自2022年11月30日美国OpenAI公司发布ChatGPT（预训练生成式大语言模型）以来，网络上众说纷纭。有人欢呼，说这是人工智能的伟大成果；有人惊恐，认为这是人类的灾难，人工智能将毁灭人类。美国企业家马斯克的言论更是具有相当大的煽动性和蛊惑性，他认为人类社会是一段非常简单的代码，本质上是一个生物引导程序，最终将导致硅基生命的出现。马斯克的这个观点得到了中文互联网世界的大肆炒作，但鲜有人说明此言论的出处。有据可查的是2023年9月，一篇题为《关于马斯克“人类社会是硅基生命的开启程序”的底层逻辑探讨》的文章开始在网络上流传。无独有偶，另一篇题为《人类的使命可能已经结束，只是硅基生命的启动程序，人类终将灭绝》的文章将一个科学和技术问题描述得愈发骇人听闻。许多骗子和投机分子趁机起哄，一时令人不知所措。

我读过谢耘博士发表的几篇有关人工智能的文章，它们对我认识人工智能有所启发。于是我向谢耘博士求教，因为我感到在当前这种混乱的舆论中，已经不容易看清问题的本质了。

谢耘博士也看出了我的困惑，8月13日，他将这本新书的草稿发给我，让我提些看法和意见。

在自媒体野蛮生长的时代，人们难免要受“语不惊人死不休”的创作风格影响。但读到本书的目录时，我就知道这是一部倾注了心血的著作。我认真读完一遍之后，感到谢耘博士的确下了功夫，他试图用科学理性的思维在一片混乱中建立起科学认知和科学普及的新秩序。

这本书共6章，28节。每一节都对我们耳熟能详的概念进行了拨乱反正式的解释，这一点是难能可贵的。因为在当前的网络舆论环境中，一些所谓的“专家”“大V”们为了获取流量和收益，故意将平实的概念说得神乎其神，以显示其高人一等。拥趸们则不加甄别，甚至以讹传讹。有人把这种现象戏称为“傻子共振”。如果任由这种现象持续下去，导致的危害将难以估量。在混乱中建立秩序必须从对基本概念的拨乱反正做起，而要做这样的工作就必须有无畏的勇气。因此，作者在一开篇就发出了“没有离经叛道，就没有创新；没有创新，就永远受制于人”的呐喊。这是对当下混乱不堪的网络环境的一封宣战书。

这本书有许多新的提法，我还是第一次看到。比如，谢耘博士认为我们低估了1946年诞生的通用可编程电子计算机的伟大意义。为论证这一新的提法，他回顾人类科技发展史，将计算机诞生前的大多数科技发明归于“物质性的工具”一类，将以计算机为核心的信息技术称为“意识性的工具”。又如对“信息”这一应用广泛的概念，国内外的许多专家学者都给出过自己的定义，而谢耘博士经过论证指出，信息是一种意识的存在。如果把大脑的意识活动称为“内意识”，那么电子计算机的算法和程序的运行过程就是与大脑中的“内意识”相对应的“外意识”。这种新的阐述和“外意识”概念的提出，有助于我们更好地理解人工智能的各种表现。这样的新提法或对概念的新诠释，在书中还有许多。这是谢耘博士厚积薄发的结果。

对一些我们耳熟能详的概念，在某一领域内的精确解释是完全必要且不可或缺的。因为在描述某一领域的现象并为其建构理论时，科学家首先会使用自然语言。当一个理论成熟并形成相关定理后，科学家们又会使用专业符号语言和数理逻辑语言进行形式化的表达。自然语言丰富、灵活，但准确性不如专业符号语言和数理逻辑语言。语言的灵活性和准确性呈负相关。因此当我们用常用的自然语言词汇定义一个新学科的概念时，就必须对其本质进行科学的诠释，否则就会引起混乱。这样的新提法和新诠释在书中还有一些，在此不一一列举。

谢耘博士的这本书谈的主要是对人工智能的理解。在当前混乱的舆论环境中，基于理性去分析、解释，并对未来做出判断的科学精神是难能可贵的。所谓“理性”就是在分析、判断和解决问题时要有准确的概念，归纳出事物的真实本质，据此进行前提正确的逻辑推理。谢耘博士在谈论人工智能这个当前最热门的话题时做到了理性。不畏浮云遮望眼，只缘身在最高层。

在通用可编程电子计算机诞生后，人类开始设计各种程序和算法，引导计算机通过逻辑数字计算解决问题，这个过程就是谢耘博士定义的“外意识”。这种定义也决定了“外意识”是人的思维“内意识”的“映射”。在外意识发挥作用的过程中，人依然是主导者，这样一来，人工智能超越和毁灭人类的说法就不攻自破了。电子计算机在运行速度和可处理的数据量方面大大超越了人类，因此人工智能在这些方面也将大大超越人类，但是这种强大源于人的安排设计。为了说明这个道理，谢耘博士在书中举了许多有说服力的例子。至于充斥当前媒体的关于人工智能的一些耸人听闻的谣言，则不在理性讨论的范围之内。这些言论往好里说可以叫“神话”，往坏里说就是“邪说”。不值得我们浪费时间和精力。

阅读此书给我的另一个感受就是它不仅让我对人工智能这样的科技前沿有了一个清晰的认识，对科技本身也有了更深刻的理解。科学产生自与哲学的告别。2000多年前，没有完整的科学体系，只有杂家式的学问，大学者往往集“百家”于一身。科学告别了哲学之后，不再执着于“本体”“存在”等关于“为什么”的问题，而是通过感性认识和归纳总结，专注于物质世界和精神世界的现象和规律，描述“是怎样”。近现代科学的集大成者是牛顿，《自然哲学的数学原理》标志着近代科学的正式诞生。300多年来，人们一直遵循牛顿的方法论进行科学研究和技术创新。书中对科学的发展和100多年来重大的科学发现有详细的论述，这是一场对科学本身的科普。

进入21世纪，人类面临百年未有之大变局，不仅体现为国际政治经济形势的变化，也体现为科技发展模式的变化。

这种变化的具体表现就是物质性的科学发表和科技发明的速度放慢，而意识性的科学发现和科技发明的速度加快。典型的例子就是人工智能的快速发展。当然，人们对人工智能的看法千差万别，这正是新事物出现时的正常现象。谢耘博士对此的提法是：智能革命开启了文明的智能纪元。

坦率地说，我对谢耘博士书中的许多新概念和新提法并不完全理解。这很正常，因为每个人的知识背景和治学水平不同，实践经验更是千差万别。比如，书中对机器学习过程的论述我就不太理解，因为我在这方面的知识有所欠缺，也缺乏实践。但这些论述哪怕有可能出错，能够提出问题本身就很难得。爱因斯坦就曾表示，提出一个问题往往比解决一个问题更重要。

《工具的苏醒：智能、理解和信息技术的本质》是一本难得的、值得认真一读的好书，感谢谢耘博士将书稿发给我，让我先睹为快。应作者之嘱，我谈了一些肤浅的体会，草成一篇以为序。

肖方晨

青岛东华信息与系统科学技术研究院院长

中国计算机用户协会网络分会荣誉理事长

2024年10月22日