第4章
林氏的脚步声消失在回廊尽头，闺房内重归寂静。方才那番关于及笄礼和云影的对话，像投入心湖的石子，激起的涟漪迅速被更深的冰层覆盖。凤媣脸上的羞涩与不安如同潮水般褪去，只剩下一种近乎冷酷的平静。
她重新坐回书案前，指尖拂过沈泽芝那本深青色的手札。冰冷的触感透过纸张传来，像在提醒她时间的紧迫。半个月。距离及笄礼，距离与云影的第一次正面相对，只有半个月了。
复仇的怒火在胸腔里灼烧，但此刻，她需要的是比怒火更锋利的东西——足以在沈泽芝心中留下深刻印记、足以撬动未来的“武器”。
她的目光落在自己先前在沈泽芝手札空白处写下的那些“心得”上。稚嫩，谨慎，带着初学者的疑惑。不够！远远不够！她要让沈泽芝“偶然”发现的东西，必须更尖锐，更直接，更……触目惊心！
凤媣闭上眼，前世流亡路上的惨烈景象如同走马灯般在脑中飞速掠过：被洪水冲垮的堤坝，断面处露出的不是坚实的土石，而是腐烂的芦苇和稀薄的泥土；饿殍遍野的荒野，从发放的“赈灾粮”里筛出的砂砾和霉变的米粒；绝望的流民冲击官府，却被无情镇压，鲜血染红了泥泞的土地……
那些画面，那些声音，那些深入骨髓的绝望与愤怒，此刻都化作了笔下的力量。
她深吸一口气，重新翻开《河防通议》，找到了论述“埽工”（一种用柳枝、芦苇、土石捆扎构筑的护堤工事）的章节。沈泽芝在手札旁批注过此处，提出了几种加固改进的设想，严谨而富有建设性。
凤媣的目光掠过那些专业术语，最终落在书页边缘一处不起眼的空白。她拿起笔，不再是模仿闺秀的簪花小楷，而是用一种介于凤媣娟秀与沈芙蕖刚硬之间的、略显凌乱却力透纸背的字迹，飞速写下一行字：
“埽工之败，非天灾，实人祸！柳枝朽、芦苇空、土石掺沙、捆扎草草，层层盘剥，银钱中饱私囊，堤防焉能不溃？洪水过处，非天罚，乃人屠！”
字迹带着一种压抑不住的激愤，墨点甚至微微洇开，如同泣血。这段话，完全跳出了书本知识的范畴，更像是一个亲眼目睹过堤坝如何被“蛀空”的幸存者，发出的血泪控诉！
她顿了顿，又快速翻到沈泽芝记录黄河下游“桃花峪”河段泥沙淤积数据的页面。在那冰冷的数字旁，凤媣几乎是咬着牙写下：
“泥沙日高，悬河危矣！然疏浚之银，十成入河，三成入工，七成入囊！河道不疏，水无出路，堤防再固，亦挡不住滔天怒浪与人心之贪！”
最后，她翻到沈泽芝忧心忡忡记录历年水患后疫病情况的札记。凤媣的笔尖颤抖着，落下最沉重的一笔：
“灾民非死于水，非死于疫，多死于‘赈粮’！霉米掺沙，麸糠充饥，救命粮成催命符！官仓硕鼠饱食，野地白骨累累！民变非刁民作乱，实为求活！”
三句批注，字字诛心！句句都指向未来那场灾难最残酷的核心——贪腐！这不是一个闺阁小姐能从书本里领悟的“道理”，这是带着血泪烙印的“预言”！是她沈芙蕖用生命换来的惨痛教训！
写完这些，凤媣仿佛被抽干了力气，后背渗出冷汗。她仔细审视着这些字句，确保它们混杂在众多疑问和心得中，如同黑暗中偶然闪过的寒光，足够醒目，足够震撼，却又不会显得过于刻意。她甚至故意在其中夹杂了一两个错别字，营造出一种激愤之下不假思索的“真实感”。
做完这一切，她小心翼翼地将手札合上，压在书卷最底下。心脏在胸腔里狂跳，如同擂鼓。她知道，这是一场豪赌。赌沈泽芝会仔细翻阅这本借出去的手札，赌她能敏锐地捕捉到这些字句背后的不同寻常，赌她……会顺着这微弱的线索，来找她！
接下来的日子，凤媣更加深居简出。她依旧“静养”，但不再整日埋首书卷。她让碧桃寻来一些坚韧的麻纸和细密的针线，开始做一些看似寻常的“女红”——缝制一些厚实耐磨的护膝、护腕，甚至尝试着按照《河防通议》中描述的河工劳保，笨拙地缝制一种可以护住手背的粗布手套。
“小姐，您缝这些做什么呀？怪粗糙的，也用不上。”碧桃看着那些与闺阁精致绣品格格不入的东西，很是不解。
凤媣头也不抬，手指灵巧地穿梭在粗布间，淡淡道：“看书上说，那些修堤筑坝的河工甚是辛苦，冬日里手脚常被冻伤。左右闲着也是闲着，缝着玩罢了，也算…积点德。”她的语气平静，眼神却专注得近乎虔诚。这些粗糙的针线活，是她前世流亡时为了生存学会的，此刻，它们成了她无声的祭奠和决心。
碧桃似懂非懂，只觉得小姐自落水后，心思越发难以捉摸了。
时间在针线的沙沙声和偶尔的翻书声中滑过。凤媣的气色在林氏精心的调养下好了许多，苍白褪去，脸颊透出健康的红晕，更显得容颜绝丽。只是那双眼睛，沉静得如同一汪深潭，偶尔望向窗外时，会掠过一丝不属于这个年纪的冷冽与算计。
及笄礼前五日。
黄昏时分，凤媣正坐在窗边，就着最后的天光，缝着一只手套的收口。碧桃脚步匆匆地走了进来，手里捧着一个与上次一样的紫檀木书匣，脸上带着一丝不同寻常的紧张和…敬畏。
“小姐…”碧桃的声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么，“沈相爷府上的管事…又来了！这次是…是沈相爷身边的贴身女侍！亲自送来的！”
凤媣缝针的手猛地一顿！针尖刺破指尖，一滴殷红的血珠瞬间沁出，染红了粗布的边缘。她却浑然不觉，所有的感官都聚焦在碧桃手中的书匣上。
贴身女侍！亲自送回！
这意味着什么？
她的心跳几乎停滞，一股巨大的期待和紧张攫住了她。赌局，要开盘了！
“人呢？”凤媣的声音异常平静，只有她自己知道，这平静下翻涌着怎样的惊涛骇浪。
“那位女侍放下书匣，说沈相爷感念小姐勤学，特将书册归还，并附上一点心意。她…她没多停留，东西送到就走了。”碧桃将书匣轻轻放在凤媣面前的小几上，“不过，那位女侍临走前，特意看了奴婢一眼，说…说‘请凤媣小姐务必保重身体，相爷说，路还长，莫要太急’。”
路还长，莫要太急……
凤媣咀嚼着这句话，指尖的血珠滴落在布面上，晕开一小片暗红。她缓缓伸出手，指尖带着微不可察的颤抖，打开了书匣。
里面，整整齐齐地放着她借出去的那三本书和沈泽芝的手札。
手札被放在了最上面。
凤媣屏住呼吸，拿起手札，飞快地翻到自己写下那三句血泪控诉的地方。
只见在她那激愤的字句旁，多了一行新的、清峻峭拔的行楷批注！墨迹很新，显然是刚刚写下的。
沈泽芝的笔迹！
那行字没有直接回应她的控诉，却带着一种沉甸甸的分量和一种难以言喻的默契：
“字字锥心，句句泣血。虽稚笔，然见微知著，忧思深远。书卷可还，心绪难平。望善自珍摄，静待时机。泽芝顿首。”
“泽芝顿首”！
她用了名讳自称，而非“本相”！这是一种极其私密、极其郑重的回应！
凤媣死死盯着那行字，一股巨大的酸涩与狂喜瞬间冲上眼眶！她赌赢了！沈泽芝不仅看到了，她看懂了！她感受到了那些字句背后沉甸甸的、带着血泪的真相和警示！那句“忧思深远”、“见微知著”，是对她那些看似“僭越”批注的最高肯定！那句“静待时机”，更是一个明确的信号——她们站在了同一边！
书匣里，除了归还的书册，果然还有“一点心意”。那是一个小巧的羊脂白玉药瓶，触手温润，瓶身上没有任何标记。拔开瓶塞，一股清冽淡雅的药香弥漫开来，沁人心脾，正是上好的安神定惊之物。旁边，还有一小盒精致的松烟墨锭，墨色沉郁，隐隐透着金丝光泽，是顶级的贡品墨。
药是安神，墨是作答。
沈泽芝在用这种方式告诉她：你的“病”我知晓，你的“话”我收到了，安心养着，笔墨在手，我们……来日方长。
凤媣紧紧攥着那瓶药和那盒墨，指节因为用力而发白。眼泪终于控制不住地滚落下来，砸在书匣光滑的紫檀木面上，晕开一小片深色的痕迹。这不是悲伤的泪，而是绝境中终于抓住一线生机、找到同路者的激动与宣泄！
碧桃看着小姐落泪，吓了一跳，手足无措：“小姐，您怎么了？是…是书有什么不对吗？”
凤媣飞快地抹去眼泪，抬起头时，脸上已无泪痕，只剩下一种破茧重生般的坚定与明亮。她将药瓶和墨锭小心收起，将沈泽芝的手札珍重地放回书匣深处。
“没什么不对，碧桃。”凤媣的声音带着一种前所未有的力量，她看向窗外，暮色四合，天际最后一丝霞光隐没，星辰开始显现。
“是太好了。”她轻声说，嘴角缓缓勾起一抹真正带着锋芒的笑意，“好得…让我有些措手不及。”
她合上书匣，如同合上了一个沉重的过去，也开启了一个充满未知却不再孤独的未来。
“碧桃，替我更衣。”凤媣站起身，背脊挺得笔直，烛光在她眼中跳跃，如同燃烧的火焰，“明日开始，我要好好准备我的及笄礼了。”
这一次，她不再是任人摆布的待嫁新娘。她是手握利刃、身披无形铠甲的复仇者，更是与当朝女相心意相通、准备搅动风云的同盟者！
及笄礼的舞台，云影，你准备好迎接一个完全不同的“凤媣”了吗？