自序

十年前的一个下午，春光明媚。在佛罗伦萨的一家画廊里，我久久伫立在波提切利所绘的女神维纳斯面前，独自沉醉于白日梦之中，期待着有朝一日，在称为日出之国的我国，“桃太郎的诞生”能重新成为一个受人重视的问题。

连我自己也没有想到，短短十年，那时的白日梦就能通过这种形式得以实现。今天我要出版本书，主要出自两个理由。首先，搜集资料的地方工作者们尽职尽责，从全国各地发来报告，使众多宝贵的故事得到发掘。其中，先驱者佐佐木喜善君[1]及其他几位同志的贡献最为显著，值得我们铭记。其次，虽然人们已经发掘和积累了众多资料，但没有人进行更深层次的比较研究，这些资料面临着被再次埋没的危险。即使汇编成集，这些故事集的发行量也十分有限，如果没有人号召和引导，说不定会统统归入收藏家手中，无法应用于学术研究领域了。其实，无论从个人经历还是年龄来说，我都不适合担任这项任务。只是为了学术的未来，我不能再坐视不理了。

假如有另一位学者来负责这项工作，他应该不会像我这样急于求成，企图一举两得。换言之，他应该不会在考察民间叙事长达两千年的成长变迁的同时，还要去批评当代文化学家们现学现卖式的浅薄态度。虽然这些都是被现代人遗忘和忽略的问题，但无须将二者相提并论，分别讨论效果会更好。然而我还要着手进行下一项工作，无法在故事研究方面投入更多的时间和精力了。尽管有些遗憾，但也只好如此。

我的另一个遗憾是，本书的各章发表于不同时期，分别反映了我当时的思想，但后来我的想法发生了一些变化，汇编成书时未能将这些文章全部统一在我目前的观点之下。例如，关于古人将树木献给水神的理由，我最初说实属偶然，后来则认为大有深意。又如，关于山路的故事[2]能流传后世的理由，我当初说是因为舞蹈动作别具风趣，后来又将其归功于笛曲的魅力。我现在支持的当然是后一种观点，但前一种观点或许也可以作为一种假说保留下来。我从未用轻率的判断误导读者，相信也很少会有读者盲信这么点研究成果。这是一门前景广阔的学问，总有一天，人们会抛弃这样一本小书。我倒盼望这一天早日到来。

望有朝一日流至大海，山下清水不尽流。

昭和七年十一月

注释

[1] 佐佐木喜善（1886—1933），岩手县的民间故事研究家。他早年在东京游学时认识了柳田国男。柳田根据佐佐木提供的岩手县远野地区的故事资料，编写了《远野物语》。后来佐佐木回到老家，致力于收集当地的民间故事。

[2] 据《舞本·乌帽子折》记载，从前用明天皇渴望娶丰后国富翁之女玉世姫为妻，但富翁却不肯。用明天皇坠入情网，最后化名为“山路”，在富翁家当了个放牛娃。