时宜第二十一
【题解】
所谓“时宜”，指必须顺应时势所宜。在本篇中，赵蕤转而从原理层面，讨论权变之道的成败关键。文中借荀悦之口指出，“立策决胜之术”的关键有三：一曰“形”，即天下的整体形势；二曰“势”，即当时的具体局势；三曰“情”，即当事者的心态意志。看似相同的事件，由于“形”“势”“情”三者的不同，往往有着截然不同的结果，所谓“事有趋同而势异者，非事诡也，时之变耳”。所以，有志于建功立业者，务必顺应时势，随机应变，不可固执一端。
夫事有趋同而势异者，非事诡也(1)，时之变耳。何以明其然耶？
【注释】
(1)诡：差异。
【译文】
有些事情发展的方向相同，而最终的态势却截然不同，这并不是事情本身有什么差异，而是因为时势发生了变化。怎么知道是这样的呢？
昔秦末(1)，陈涉起蕲兵至陈。陈豪杰说涉曰：“将军披坚执锐，帅士卒以诛暴秦，复立楚社稷，功德宜为王。”陈涉问陈馀、张耳两人，两人对曰：“将军瞋目张胆(2)，出万死不顾一生之计，为天下除残贼。今始至陈而王之，示天下以私。愿将军无王，急引兵而西，遣人立六国后，自为树党。如此，野无交兵，诛暴秦，据咸阳以令诸侯，则帝业成矣。今独王陈，恐天下解也(3)。”
【注释】
(1)昔秦末：以下至“恐天下解也”，出自《史记·张耳陈馀列传》，有删节。
(2)瞋（chēn）目张胆：形容有胆有识，敢作敢为。
(3)解：《史记·张耳陈馀列传》张守节《正义》：“言天下诸侯见陈胜称王王陈，皆解堕不相从也。”解堕，懈怠。
【译文】
秦朝末年的时候，陈胜在蕲县大泽乡发动起义，进军至陈县。陈县的豪杰劝陈胜说：“将军您披坚执锐，率领将士讨伐暴秦，恢复了楚国的社稷，以您的功劳与德行，应该称王。”陈胜问陈馀、张耳二人的意见。二人回答说：“将军您怒目张胆，舍生忘死，是为了替天下铲除残贼。如今，刚刚攻下陈县就称王，无异于向天下昭告了自己的私心。希望您不要称王，而是立即出兵西进，并派人拥立六国诸侯的后代，为自己树立盟友。如此一来，秦国便没有兵力与我们在野外交战，我们就可以推翻暴秦，占据咸阳以号令诸侯，您的帝王大业就可以成就了。如今您在陈县独自称王，恐怕天下人心将懈怠瓦解。”
及楚、汉时(1)，郦食其为汉谋挠楚权曰(2)：“昔汤伐桀，封其后于杞(3)；武王伐纣，封其后于宋(4)。今秦失德弃义，侵伐诸侯社稷，灭亡六国之后，使无立锥之地。陛下诚能复立六国后，此其君臣百姓必皆戴陛下德，莫不向风慕义(5)，愿为臣妾。德义以行(6)，陛下南面称霸，楚必敛衽而朝(7)。”汉王曰：“善。”张良曰：“诚用客之谋，陛下事去矣。”汉王曰：“何哉？”良因发八难，其略曰：“昔者，汤伐桀，封其后于杞者，度能制桀之死命也。今陛下能制项籍之死命乎？其不可一也。武王入殷，表商容之闾(8)，释箕子之囚，封比干之墓。今陛下能封圣人之墓，褒贤者之闾乎？其不可二也。发钜桥之粟(9)，散鹿台之财(10)，以赈贫民。今陛下能散府库以赐贫穷乎？其不可三也。殷事已毕，偃革为轩(11)，倒载干戈(12)，示天下不复用武。今陛下能偃武修文不复用兵乎？其不可四也。放马华山之阳，示无所为。今陛下能放马不复用乎？其不可五也。休牛桃林之野(13)，示天下不复输积。今陛下能乎？其不可六也。且夫天下游士离亲戚、弃坟墓、去故旧从陛下者(14)，日夜望咫尺之地。今复六国，立韩、魏、燕、赵、齐、楚之后，余无复立者，天下游士各归事其主，从亲戚，反故旧，陛下与谁取天下乎？其不可七也。且楚唯无强，六国立者复挠而从之(15)，惟当使楚无强，强则六国从之也。陛下安得而臣之哉？其不可八也。诚用客之谋，则大事去矣。”时王方食，吐哺(16)，骂郦生曰：“竖儒几败我事(17)！”趣令销印(18)。此异形者也。荀悦曰：“夫立策决胜之术(19)，其要有三：一曰形，二曰势，三曰情。形者，言其大体得失之数也；势者，言其临时之势、进退之机也；情者，言其心志可否之实也(20)。故策同事等而功殊者何？三术不同也。初，张耳说陈涉以复六国后，自为树党，郦生亦用此说汉王。所以说者事同而得失异者何哉？当陈涉之起也，天下皆欲亡秦，而楚、汉之分未有所定，今天下未必欲亡项也。且项羽力能率从六国，如秦之势则不能矣。故立六国，于陈涉所谓多己之党而益秦弊也。且陈涉未能专天下之土也，所谓取非其有以德于人，行虚惠而获实福也。立六国，于汉王所谓割己之有而以资敌，设虚名而受实祸。此事同而异形者也。”
【注释】
(1)及楚、汉时：以下至“竖儒几败我事”，出自《史记·留侯世家》，有删节。
(2)挠（náo）：削弱，限制。
(3)杞：古国名。在今河南杞县。
(4)宋：古国名。都商丘（今河南商丘南），有今河南东部和山东、江苏、安徽三省各一小部。
(5)向风：指政治上的归顺或对个人的敬仰。
(6)以：通“已”，已经。
(7)敛衽：整饬衣襟，表示恭敬。
(8)表：设立标志以示表彰。《史记·留侯世家》司马贞《索隐》：“表者，标榜其里门也。”商容：商纣王时期贤人。《史记·殷本纪》：“商容贤者，百姓爱之，纣废之。”闾：里巷的大门。
(9)钜桥：商纣王时粮仓名。仓址在今河北平乡东南古衡漳水东岸。
(10)鹿台：古台名。别称“南单之台”，商纣王贮藏珠玉钱帛的地方。故址在今河南汤阴朝歌镇南。
(11)偃革为轩：《史记·留侯世家》司马贞《索隐》引苏林曰：“革者，兵车也；轩者，朱轩皮轩也。谓废兵车而用乘车也。”形容停息武备，修治文教。革，兵车。轩，古代一种前顶较高而有帷幕的车子，供大夫以上乘坐。
(12)倒载干戈：倒着藏放兵器，表示不再打仗。
(13)桃林：古地区名。在今河南灵宝以西、陕西潼关以东地区，为周武王放牛处。
(14)游士：指在外奔走，从事游说活动的人。弃坟墓：指背井离乡。
(15)挠：屈服。
(16)吐哺：吐出嘴里食物。
(17)竖儒：对儒生的鄙称。
(18)趣（cù）：赶快，从速。
(19)夫立策决胜之术：以下至“此事同而异形者也”，出自荀悦《汉纪·高祖皇帝纪》。
(20)心志可否之实：《汉纪·高祖皇帝纪》作“心志可否之意”。
【译文】
到楚、汉相争时，郦食其替汉王刘邦谋划如何限制楚国的势力，他说：“从前，商汤讨灭夏桀，把夏的后代封在杞地；周武王讨灭商纣，把商的后代封在宋地。如今秦朝背弃德义，侵夺诸侯社稷，灭亡六国诸侯的后代，使他们没有立锥之地。如果陛下您能重新封立六国的后代，那么这些国家的君臣百姓必定都会对您感恩戴德，无不仰慕您的德义归顺您，愿意成为您的奴仆。您的德义风行天下，便可以南面称霸，项羽必定整理衣襟朝拜您。”刘邦说：“好。”张良说：“如果真的采用他的计谋，那么您的大事就完了。”刘邦问：“为什么？”张良于是从八个方面加以反驳，大概内容是：“从前，商汤讨伐夏桀，把夏的后代封在杞国，是考虑到有把握置夏桀于死地。如今您能够置项羽于死地吗？这是第一个不可以。周武王进入殷都后，在商容居住的里巷门口设立标志以示表彰，把箕子从监狱里放出来，重修了比干的坟墓。如今您能重修圣人的坟墓，在贤者的里巷门口设立标志以示表彰吗？这是第二个不可以。周武王散发钜桥仓的粮食、鹿台的财宝，以赈济贫民。如今您能散发府库中的粮食、钱财来赈济贫民吗？这是第三个不可以。殷商灭亡后，周武王将兵车改为轩车，倒着藏放兵器，向天下宣告不再用武。如今您能停止武备，修明文教，不再用兵吗？这是第四个不可以。周武王把战马放到华山南坡上，以宣告不再用它们作战。如今您能放走战马，不再用其作战吗？这是第五个不可以。周武王把牛放到桃林的旷野中，向天下宣告今后不再运送粮草。如今您能做得到吗？这是第六个不可以。况且，天下的游士离开亲戚、背井离乡、告别故友来追随陛下您，日夜盼望能得到一块小小的封地。如今恢复六国，重新分封韩、魏、燕、赵、齐、楚六国的后人，其他人不再分封，那么天下的游士就会各自回国事奉他们的旧主，和亲戚团聚，与故友重逢，您还靠谁来夺取天下呢？这是第七个不可以。况且除非使项羽变得弱小，如果项羽依然强大，那么新立的六国又会屈服并跟随他，唯有使项羽变得弱小，如果项羽依然强大，那么新立的六国就会追随他。您怎么可能让他们臣服呢？这是第八个不可以。如果您真的采纳了郦食其的主意，您的大事就全完了。”当时刘邦正在吃饭，听了张良的话后，吐出嘴里的食物，大骂郦食其说：“这个书呆子，差点坏了我的大事！”赶紧令人销毁了准备分封六国后代的印信。这就是事情相似而整体形势不同的例子。荀悦说：“制定计策取得胜利的方法，有三个关键之处：一是形，二是势，三是情。所谓‘形’，指对整体形势优劣的衡量；所谓‘势’，指当时的具体局势，前进退后的时机；所谓‘情’，指当事者内心赞同或反对的真实情形。为什么策略相同、事情类似，而最终的结果却不同呢？就是由于形、势、情这三术不相同。起初，张耳劝陈胜分封六国诸侯的后代，为自己树立盟友，郦食其也用相同的计策劝说刘邦。他们所主张的策略相同，而成败得失的结果却不相同，这是为什么呢？当陈胜起义时，天下人都想消灭秦朝；而楚、汉之间尚未分出胜负时，天下人并不是都想消灭项羽。况且，项羽的势力足以率领六国，而陈胜时秦朝却做不到这一点。所以对陈胜来说，分封六国增加了自己的盟友，让秦朝更加疲敝。况且，陈胜当时并未占领全天下的土地，这就是所谓的拿不属于自己的东西向别人施恩，送出虚假的恩惠，换得实际的利益。但对于刘邦来说，分封六国是割让自己的土地去资助敌人，获得了虚名，却受到实际的祸害。这是事情类似，而整体形势不同的例子。”
七国时(1)，秦王谓陈轸曰(2)：“韩、魏相攻，期年不解(3)，或曰救之便，或曰勿救便。寡人不能决，请为寡人决之。”轸曰：“昔卞庄子方刺虎(4)，管竖子止之曰(5)：‘两虎方食牛，牛甘必争，争必斗，斗则大者伤，小者死。从伤而刺之，一举必有两虎之名。’今韩、魏相攻，期年不解，必是大国伤，小国亡。从伤而伐之，一举必有两实。此卞庄刺虎之类也。”惠王曰：“善。”果如其言。
【注释】
(1)七国时：以下至“果如其言”，出自《史记·张仪列传》，有删节。
(2)秦王：指秦惠王。
(3)期年：一年。不解：不和解。
(4)卞庄子：春秋时期鲁国大夫，著名勇士。食邑于卞，谥庄。
(5)管竖子：《史记·张仪列传》作“馆竖子”，泷川资言《史记会注考证·张仪列传》：“《桃源抄》引刘伯庄云‘馆竖，掌宫馆之小吏也’。”
【译文】
战国时，秦惠王对陈轸说：“韩、魏两国交战，一年了不能和解，有人说去制止为好，有人说不去制止为好。我不能决定，请你帮我拿个主意。”陈轸说：“从前卞庄子将要去刺杀老虎，宫馆的一个小吏劝阻他说：‘两只老虎正在吃牛，牛肉美味，必然会引起争抢，一争抢就会打斗，打斗起来，大虎就会受伤，小虎就会死亡。趁大虎受伤的时候刺死它，可以一举赢得杀死两只老虎的名声。’如今韩、魏两国相攻，历时一年还难分难解，必然导致大国受伤，小国危亡。到时您再去讨伐受伤的大国，可以一举拿下两个国家。这和卞庄子刺虎是一个道理。”秦惠王说：“好。”结果和陈轸所说的完全一样。
初，诸侯之叛秦也，秦将章邯围赵王于钜鹿(1)，楚怀王使项羽、宋义等北救赵(2)。至安阳(3)，今相州安阳县也。留不进。羽谓义曰：“今秦军围钜鹿，疾引兵渡河，楚击其外，赵应其内，破秦军必矣。”宋义曰：“不然。夫搏牛之虻，不可以破虱(4)。虻，喻秦也；虱，喻章邯也。喻今将兵方欲灭秦，不可尽力与章邯即战也。今秦攻赵，战胜则兵罢，我承其弊。不胜则我引兵鼓行而西，必举秦矣，故不如斗秦、赵。夫击轻锐我不如公，坐运筹策公不如我。”羽曰：“将军戮力而攻秦(5)，久留不行。今岁饥民贫，士卒半菽(6)，士卒食蔬菜以菽杂之半。军无见粮(7)，乃饮酒高会，不引兵渡河因赵食，与并力击秦，乃曰承其弊。夫以秦之强，攻新造之赵，其势必举赵。赵举而秦强，何弊之承？且国兵新破，王不安席，扫境内而属将军，国家安危，在此一举。今不恤士卒而徇私，非社稷臣也(8)。”即夜入义帐中斩义，悉兵渡河，沉舟破釜，示士卒必死无还心，大破秦军。此异势者也。荀悦曰：“宋义待秦、赵之弊(9)，与卞庄刺虎事同而势异，何也？施之战国之时，邻国相攻，无临时之急则可也。战国之立，其来久矣，一战之胜败未必以亡也。其势非能急于亡敌国也，进则乘利，退则自保，故畜力待时，承弊然也。今楚、赵新起，其力与秦势不并立，安危之机，呼吸成变，进则定功，退则受祸，此事同而势异者也。”
【注释】
(1)秦将章邯围赵王于钜鹿：以下至“大破秦军”，出自《汉书·项籍传》，有删节。赵王，指赵王歇，战国时期赵国贵族，被张耳、陈馀立为赵王。钜鹿，郡名。治今河北平乡西南。
(2)楚怀王：即项梁所拥立的楚怀王之孙，名心。《史记·项羽本纪》：“项梁……乃求楚怀王孙心民间，为人牧羊，立以为楚怀王，从民所望也。”宋义：战国末年人。原为楚国令尹（据荀悦《汉纪》），秦末农民起义爆发后，投奔项梁，后被楚怀王心任命为上将军，号卿子冠军，率兵北上救赵。到安阳时，屯兵观望，为项羽所杀。
(3)安阳：古邑名。杨宽《战国史料编年辑证》：“此安阳当在东阿（今山东阳谷县东北五十里阿城镇）西北小湖阿泽之西北。东阿原称‘柯’，即因阿泽而得名，安阳当因在阿泽之阳而得名，犹赵之‘阿邑’或称‘安邑’。……安阳地处齐东边聊城与甄城之间，当水陆交通要道，因而成为齐东边之重要商业城市，并成为项羽准备引兵渡河之地。”
(4)搏牛之虻，不可以破虱：指用手拍击牛背，可以杀死其上的牛虻，却不能伤害虮虱。比喻当时的主要目标是灭秦，故不可与章邯全力作战。《汉书·项籍传》颜师古注：“搏，击也，言以手击牛之背，可以杀其上虻，而不能破虱，喻今将兵方欲灭秦，不可尽力与章邯即战。或未能禽，徒费力也。”
(5)将军戮力而攻秦：《汉书·项籍传》作“将戮力而攻秦”，译文从之。戮力，即勠力，勉力，并力。
(6)半菽：半菜半豆类杂粮。指粗劣的饭食。菽，豆类的总称。
(7)见粮：现存的粮食。见，同“现”。
(8)社稷臣：谓关系国家安危之重臣。
(9)宋义待秦、赵之弊：以下至“此事同而势异者也”，出自荀悦《汉纪·高祖皇帝纪》。
【译文】
当初，各路诸侯起兵反叛秦朝，秦将章邯率军围困赵王歇于钜鹿，楚怀王派项羽、宋义等人率军北上援救赵王。到达安阳后，今天的相州安阳县。停止不进。项羽对宋义说：“如今秦军围困钜鹿，应该赶紧引兵渡过黄河，楚军从外攻打，赵军从内接应，必定能击溃秦军。”宋义说：“不对。用手拍击牛背，可以杀死上面的牛虻，却不能伤害虮虱。虻，比喻秦朝；虱，比喻章邯。这句话是说，如今正要率军灭亡秦朝，故不可尽全力与章邯决战。现在秦军攻打赵国，即便秦军胜利，也一定疲惫不堪，我们可以趁其疲敝攻击他们。如果秦军失败，我们就可以率军大张旗鼓地长驱西进，必定能灭亡秦国，所以不如先让秦、赵两方互相争斗。攻击轻捷精锐之敌，我不如您；坐着筹划，您不如我。”项羽说：“现在应当率军勠力进攻秦军，我们却久久停留不前。如今年岁饥馑，百姓贫困，士卒的食物有一半是蔬菜一半是豆子，士兵吃蔬菜掺杂一半豆子充饥。军队没有存粮，然而您却大摆酒宴，不抓紧率军渡河到赵国获取粮草，与其合力进攻秦军，说什么要乘秦军疲敝不堪。以秦军的强大，攻打刚刚建立的赵国，势必攻下赵国。赵国被攻下，秦军就更强大了，怎么会有疲敝不堪的机会等着我们？况且楚军刚刚打了败仗，大王急得坐不安席，集中了境内的全部兵力交给您，国家的安危在此一举。如今您不体恤士卒而只顾私情，算不上社稷之臣。”当天夜里，项羽闯入宋义的军帐中斩杀了他，然后率领全军渡河，渡河后凿沉船只，砸碎锅碗，向士兵们显示决一死战的决心，结果大破秦军。这就是事情相似，而具体局势不同的例子。荀悦说：“宋义想等待秦、赵分出胜负，秦军疲敝不堪时再发起进攻，这与卞庄子刺虎之事看似相同，而具体的局势却不同，为什么呢？把卞庄子刺虎的策略用在战国时期，邻国相互攻击，没有突发的危急事件时，是可行的。战国的局面形成已经很久了，一场战争的胜败，未必能决定一个国家的存亡。就形势而论，没法很快灭亡敌国，于是形势有利时便进取，形势不利时便退却以保全自己，以蓄积力量，等待时机，寻找乘虚而入的机会。如今楚国、赵国刚刚建立，与秦朝势不两立，决定安危存亡的关键时机，一呼一吸间就会发生变化，进取就能建立功业，退后就会遭受灾祸，这就是事情相似，而具体局势不同的例子。”
韩信伐赵(1)，军井陉。选轻骑二千人，人持一赤帜，从间道升山而望赵军(2)。诫曰：“赵见我走，必空壁逐我。若疾入赵壁(3)，拔赵帜，立汉赤帜。”信乃使万人先行，出，陪水阵(4)。平旦(5)，信建大将之旗，鼓行出井陉口。赵开壁击之，大战良久。于是信弃旗鼓，走水上军。水上军开入之，复疾战。赵空壁争汉旗鼓，逐韩信。韩信等已入水上军，军皆殊死战，不可败。信所出奇兵二千骑(6)，共候赵空壁逐利，则驰入赵壁，皆拔赵旗，立汉赤帜二千。赵军已不能得信等，欲还归，壁皆汉赤帜，而大惊，以为皆已得赵王将矣，遂乱遁走。赵将虽斩之，不能禁也。于是汉兵乘击，大破之，虏赵军。诸将效首虏(7)，皆贺信，因问曰：“兵法，右背山陵，前左水泽。今者反背水阵，然竟以胜，此何术也？”信曰：“兵法不曰：‘陷之死地而后生，置之亡地而后存(8)。’且信非得素抚循士大夫也(9)，此所谓‘驱市人而战之’(10)，其势非置之死地，使人人自为战。今与之生地皆走，宁尚可得而用之？”又高祖劫五诸侯兵(11)，入彭城。项羽闻之，乃引兵去齐(12)，与汉大战睢水上(13)，大破汉军，多杀士卒，睢水为之不流。此异情者也。荀悦曰：“伐赵之役(14)，韩信军泜水，而赵不能败，何也？彭城之难，汉王战于睢水之上，士卒赴入睢水，而楚兵大胜，何也？赵兵出国近攻，见可而进，知难而退，深怀内顾之心(15)，不为必死之计。韩信孤军立于水上，有必死之计，无生虑也。此信之所以胜也。汉王制敌入国，饮酒高会，士众逸豫，战心不同。楚以强大之威而丧其国都，项羽自外而入，士卒皆有愤激之气，救败赴亡，以决一旦之命，此汉所以败也。且韩信选精兵以守，而赵以内顾之士攻之；项羽选精兵以攻汉，而汉王以懈怠之卒应之，此事同而情异者也。故曰权不可预设，变不可先图，与时迁移，应物变化，计策之机也。”
【注释】
(1)韩信伐赵：以下至“宁尚可得而用之”，出自《史记·淮阴侯列传》，有删节。
(2)间（jiàn）道：小路。
(3)若：你们。
(4)陪：通“倍（背）”，背向。
(5)平旦：天亮时分，清晨。
(6)奇兵：出乎敌人意料而突然袭击的军队。
(7)效首虏：交验自己所斩获的人头与擒获的俘虏，即向统帅禀报战功。效，上呈。
(8)陷之死地而后生，置之亡地而后存：出自《孙子兵法·九地》：“投之亡地然后存，陷之死地然后生。”
(9)抚循：安抚存恤。士大夫：将士。
(10)市人：市民，城市平民。
(11)又高祖劫五诸侯兵：以下至“睢水为之不流”，出自《史记·高祖本纪》，有删节。五诸侯，说法不一，《史记·项羽本纪》张守节《正义》引颜师古曰：“五诸侯者，谓常山、河南、韩、魏、殷也。”泷川资言《史记会注考证·项羽本纪》：“董教增曰：《项羽本纪赞》亦曰‘遂将五诸侯灭秦’，寻其条贯，当据故七国，以其地言，不以其王言也。汉定三秦，即故秦地，项羽王楚，乃故楚地，其余韩、赵、魏、齐、燕为五诸侯，劫五诸侯兵，犹后言引天下兵耳。故汉伐楚，可以言五诸侯，楚灭秦，亦可以言五诸侯也。”
(12)引兵去齐：项羽此时在齐地与田荣作战。
(13)睢水：古水名。战国魏所开鸿沟支派之一，故道自今河南开封东由鸿沟分出，经今杞县、睢县、宁陵、商丘、夏邑、永城，安徽濉溪、宿县、灵璧及江苏睢宁，至宿迁南注入古泗水。
(14)伐赵之役：以下至“计策之机也”，出自荀悦《汉纪·高祖皇帝纪》。
(15)内顾：指对家事、国事或其他内部事务的顾念。
【译文】
韩信讨伐赵国，率军驻扎于井陉。他挑选了两千名轻骑兵，让他们每人手持一面红旗，从小路上山监视赵军。韩信告诫他们说：“赵军看见我军败走，必定倾巢而出追击我军。你们就快速冲入赵军营垒，拔掉赵军旗帜，插上汉军的红旗。”韩信于是派出一万人的先头部队，出井陉口，背靠河水摆开阵势。到了清晨，韩信竖起大将的旗帜，擂起战鼓，率领主力出井陉口。赵军出营迎战，双方大战了很久。于是韩信假装战败，丢下大将的旗帜、战鼓，逃向背水列阵的部队。水边的军阵让开通道，把他们迎入阵中，继续与赵军激战。赵军倾巢而出，争夺汉军的旗鼓，追逐韩信的部队。韩信等人已经进入背水为阵的部队，全军皆拼死作战，赵军无法取胜。这时，韩信派出的两千轻骑兵，等赵军倾巢而出争夺战功时，一齐迅速冲入赵军营垒，拔掉赵军的旗帜，插上两千面汉军的红旗。赵军无法击败韩信，打算收兵回营，却发现营垒中插满了汉军的红旗，大为惊慌，认为汉军已经俘获了赵王的将领，于是军心大乱，四散奔逃。赵军将领虽然斩杀了不少逃兵，仍不能阻止士卒的溃逃。于是汉军趁机反击，大破赵军，俘虏了很多士兵。汉军各位将领上呈首级与俘虏，纷纷向韩信表示祝贺，并问道：“兵法上说，布阵时应当右后方靠着山陵，左前方对着水泽。如今反而背水为阵，最终竟然获得了胜利，这是什么战术？”韩信说：“兵法上不是说：‘陷之死地而后生，置之亡地而后存。’况且我平素对于将士并没有安抚存恤，这就好比‘驱赶着集市上的乌合之众去作战’，在这种情况下，必须把他们置之死地，让他们人人为了保全自己而作战。如果把他们放在一个还有退路的地方，他们一定都会逃跑，还怎么能用他们去作战呢？”此外，刘邦挟持五诸侯之兵，攻入彭城。项羽听说后，便率兵离开齐地，与汉军大战于睢水岸边，大破汉军，汉军死伤惨重，睢水被尸体堵塞而无法流动。这就是事情相似而当事者心志不同的例子。荀悦说：“在讨伐赵国的战役中，韩信将军队驻扎于泜水边，而赵军无法击败汉军，这是什么原因？彭城之败，刘邦与项羽在睢水边战斗，汉军士兵逃入睢水中，而楚军大获全胜，这又是什么原因？赵军离开国境，攻击不远处的敌人，看到形势有利就进攻，形势困难就后退，士兵心怀顾念家人之心，没有拼死作战的打算。而韩信率领孤军背水为阵，将士们只能拼死作战，没有偷生的打算。这是韩信之所以胜利的原因。刘邦战胜了敌人，攻入楚都彭城，大摆宴席，将士们贪图安乐，缺乏斗志。而楚国以强大的威力，却不慎丧失了自己的都城，项羽从齐地赶回救援，士卒都满怀激愤之气，一心想着救亡图存，与汉军决一死战，这是汉军之所以失败的原因。况且韩信挑选精兵来防守，而赵国却用顾念家人的士兵进攻他们；项羽挑选精兵以进攻汉军，而刘邦却用懒散懈怠的士兵来应对，这就是所说的事情相似，而当事者的心志不同的例子。所以说，权谋不可以事先预设，变化不可以事先图谋，根据时势的迁移而迁移，根据事物的变化而变化，这才是制定计策的关键所在。”
汉王在汉中(1)，韩信说曰(2)：“今士卒皆山东人，跂而望归(3)。及其锋东向(4)，可以争天下。”后汉光武北至蓟(5)，闻邯郸兵到(6)，世祖欲南归，召官属计议。耿弇曰：“今兵从南来，不可南行。渔阳太守彭宠(7)，公之邑人；上郡太守(8)，即弇父也。发此两郡，控弦万骑(9)，邯郸不足虑也。”世祖官属不从，遂南驰，官属各分散。议曰：归师一也，或败或成，何也？对曰：“孙子云：‘归师勿遏(10)。’项王使三王之秦(11)，遏汉王归路，故锋不可当。又孙子称：‘诸侯自战其地，为散地(12)。’光武兵从南来，南行入散地，所以无斗志而分散也。故归师一也，而一成一败也。”
【注释】
(1)汉王在汉中：以下至“可以争天下”，出自《史记·韩信卢绾列传》。
(2)韩信：指韩王信。
(3)跂（qǐ）：踮起脚跟。
(4)及其锋东向：指趁着将士思乡的锐气，向东进军。《史记·韩信卢绾列传》司马贞《索隐》：“姚氏云‘军中将士气锋’，韦昭曰‘其气锋锐欲东也’。”
(5)后汉光武北至蓟：以下至“官属各分散”，出自《后汉书·耿弇传》。
(6)邯郸兵：指王郎的部队。当时王郎自称汉成帝之子，称帝并定都邯郸，与刘秀争夺河北地区。
(7)渔阳：郡名。治今北京密云西南。辖境相当于今河北滦河上游以南，蓟运河以西，天津海河以北，北京怀柔、通州二区以东地区。
(8)上郡：应作“上谷郡”，治沮阳（今河北怀来东南）。辖境相当于今河北张家口、小五台山以东，赤城、北京延庆以西及内长城和昌平区以北地。当时上谷郡太守为耿弇之父耿况。
(9)控弦：借指士兵。
(10)归师勿遏：出自《孙子兵法·军争》。李筌注：“士卒思归，志不可遏也。”
(11)三王：指被项羽封在关中的雍王章邯、塞王司马欣、翟王董翳。《史记·项羽本纪》：“三分关中，王秦降将以距塞汉王。项王乃立章邯为雍王，王咸阳以西，都废丘。长史欣者，故为栎阳狱掾，尝有德于项梁；都尉董翳者，本劝章邯降楚。故立司马欣为塞王，王咸阳以东至河，都栎阳；立董翳为翟王，王上郡，都高奴。”
(12)诸侯自战其地，为散地：出自《孙子兵法·九地》。散地，指诸侯在自己领地内作战，士卒在危急时容易逃亡离散，故名。李筌注：“卒恃土，怀妻子，急则散，是为散地也。”
【译文】
刘邦在汉中时，韩王信劝刘邦说：“如今您的士兵都是山东人，天天踮着脚盼望回到故乡。趁着将士思乡的锐气，向东进军，可以争夺天下。”东汉光武帝刘秀向北进军至蓟县，听说王郎的军队到来，打算率军南归，召集属下商议。耿弇说：“如今王郎的部队从南面来，不能往南走。渔阳太守彭宠，是您的同乡；上谷郡太守，是我的父亲。征发这两郡的兵马，可以得到上万骑兵，王郎不足为虑。”刘秀的属下不听从耿弇的意见。于是刘秀向南奔逃，官员随从都各自分散了。评论道：都是返回家乡的军队，有的失败，有的成功，这是什么原因？回答是：“孙子说：‘返回本国的军队不可阻挡。’项羽将雍王章邯、塞王司马欣、翟王董翳分封在关中，阻挡刘邦的归路，所以汉军锐不可当。孙子又说过：‘诸侯在自己的境内作战，叫作“散地”。’刘秀的士兵从南面来到河北，回师南归，就是进入了散地，所以士兵没有了斗志，各自逃散。所以都是返回家乡的军队，刘邦成功，刘秀却失败了。”
后汉李傕等追困天子于曹阳(1)。沮授说袁绍曰：“将军累叶台辅(2)，世济忠义。今朝廷播越(3)，宗庙残毁，观诸州郡，虽外托义兵，内实相图，未有忧在社稷恤人之意。且今州城粗定，兵强士附，西迎大驾，即宫邺都，挟天子而令诸侯，稸士马以讨不庭(4)，谁能御之？若不早定，必有先之者。夫权不失机，功不厌速，愿其图之。”绍不从。魏武果迎汉帝，绍遂败。
【注释】
(1)后汉李傕等追困天子于曹阳：以下至“绍不从”，出自《后汉书·袁绍传》，有删节。
(2)累叶：累代，接连几代。台辅：三公宰辅之位。
(3)播越：逃亡，流离失所。
(4)稸（xù）：同“蓄”。不庭：不朝于王庭者。
【译文】
东汉末年，李傕等人追赶汉献帝，将汉献帝围困于曹阳墟。沮授劝袁绍说：“将军您接连几代官居宰辅之位，世代奉行忠义之道。如今朝廷流离失所，宗庙残毁，观察各个州郡诸侯，虽然对外打着义兵的旗号，其实都在互相图谋，没有担忧社稷、体恤百姓的心思。况且，如今您所管辖的州郡已大体平定，兵马强盛，士人归附，如果向西奉迎天子，定都邺城，挟天子以令诸侯，积蓄兵马以讨伐那些不臣服的人，谁能够抵挡？如果不及早定夺，一定会有人抢先下手。权谋不可错过时机，建立功业越快越好，希望您好好考虑。”袁绍没有听从。曹操果然奉迎汉献帝，袁绍最终失败。
梁武帝萧衍初起义(1)，杜思冲劝帝迎南康王都襄阳(2)，正尊号。帝不从。张弘策曰：“今以南康置人手中(3)，彼挟天子以令诸侯。节下前去(4)，为人所使，此岂岁寒之计耶(5)？”帝曰：“若前途大事不捷，故自兰艾同焚(6)。若功业克建，谁敢不从？岂是碌碌受人处分(7)？”于沔南立新野郡，以集新附哉(8)。不从，遂进兵，克建邺而有江左。议曰：挟天子而令诸侯，其事一也，有以之成，有以之败，何也？对曰：“天下者，非一人之天下也。肆行凶暴，继体不足以自存(9)；人望所归，匹夫可以成洪业。夫天命底止(10)，唯乐推(11)，有自来矣。当火德不竞，群豪虎争。汉祚虽衰，人望未改，故魏武奉天子以从人欲，杖大顺以令宇内(12)，使天下之士委忠霸图。《传》曰：‘求诸侯莫如勤王。’斯之谓矣。齐时则不然。溥天思乱(13)，海水群飞。当百姓与能之秋，属三灵改卜之日(14)，若挟旧主，不亦违乎？故《传》讥苌弘欲与天之所坏(15)，而美蔡墨雷乘《乾》之说(16)。是以其事一也，有以之成，有以之败也。”
【注释】
(1)梁武帝萧衍初起义：以下至“克建邺而有江左”，出自《南史·梁本纪·武帝纪上》。
(2)杜思冲：南朝名将曹景宗亲信。《梁书·曹景宗传》：“及义师起，景宗聚众，遣亲人杜思冲劝先迎南康王于襄阳即帝位，然后出师，为万全计。”南康王：即齐和帝萧宝融，当时为都督荆、雍、益、宁、梁、南秦、北秦七州军事，荆州刺史。
(3)今以南康置人手中：当时萧颖胄行荆州府、州事，实际上掌控着荆州，故云南康王萧颖胄在其手中。
(4)节下：对将领的敬称。古代授节予将帅以加重职权，故敬称将领为“节下”。
(5)岁寒：喻困境，乱世。
(6)兰艾同焚：谓良莠或贵贱同归于尽。
(7)碌碌：随众附和貌，平庸无能貌。
(8)于沔南立新野郡，以集新附：据《南史·梁本纪·武帝纪上》及《梁书·武帝纪》，本句是萧衍之后采取的措施，并非对张弘策说的话。
(9)继体：指嫡子继承帝位。
(10)天命底（zhǐ）止：指天命所归。《左传·宣公三年》：“天祚明德，有所厎止。”杨伯峻注：“上天赐福于明德之人，必有所固定，非随时可变者。”底，同“厎”。
(11)乐推：乐意拥戴。
(12)大顺：谓顺乎伦常天道。
(13)溥天：遍天下。
(14)三灵：指日、月、星。改卜：谓另行选择。《文选·陆机〈汉高祖功臣颂〉》：“波振四海，尘飞五岳，九服徘徊，三灵改卜。”李周翰注：“言天将恶秦浊乱，改卜清平之君也。”
(15)苌（cháng）弘：也称“苌叔”，春秋时期周景王、周敬王大夫。周敬王时，曾发动晋国会同诸侯修建成周城。后因在晋卿内讧中助范氏，受牵连被杀。《左传·定公元年》：“苌叔违天，……天之所坏，不可支也。”杜预注：“天既厌周德，苌弘欲迁都以延其祚，故曰违天。”
(16)蔡墨：即史墨，春秋时期晋国史官。雷乘《乾》：指《大壮》卦。《左传·昭公三十二年》：“社稷无常奉，君臣无常位，自古以然。故《诗》曰：‘高岸为谷，深谷为陵。’三后之姓于今为庶，主所知也。在《易》卦，雷乘《乾》曰《大壮》，天之道也。”杜预注：“《乾》下《震》上，《大壮》。《震》在《乾》上，故曰‘雷乘《乾》’。《乾》为天子，《震》为诸侯，而在《乾》上，君臣易位，犹臣大强壮，若天上有雷。”
【译文】
梁武帝萧衍刚刚起义时，杜思冲劝他迎立南康王萧宝融，定都襄阳，正式称帝。萧衍没有听从。张弘策说：“如今南康王在萧颖胄手中，他得以挟天子以令诸侯。您如今前去，将被他驱使，这哪里是身处乱世的合适计策？”萧衍说：“如果将来大事不能成功，那么无论贵贱贤愚都将同归于尽。如果大功能够告成，有谁敢不服从？哪里会碌碌无为受人驱遣？”于沔水之南设立新野郡，以召集新归附的人。萧衍没有听从张弘策的意见，于是进军攻克建邺，占有了江左。评论道：同是挟天子以令诸侯，事情一致，但有人成功，有人却失败了，这是什么原因？回答说：“天下，不是某个人的天下。如果肆无忌惮地推行残暴统治，即便是继体之君也不能自我保存；如果是众望所归，那么平民百姓也可以成就大业。天命所归属的，一定是百姓乐意拥戴之人，自古以来就是如此。当年，汉朝火德衰微，群雄如猛虎一般争夺天下。然而汉朝的国运虽然衰微，但在人们心中的威望仍没有改变，所以曹操尊奉天子以顺从人们的愿望，倚仗君臣大义来号令天下，使天下的士人都前来尽忠效命，以此成就了霸业。《左传》说：‘要求得诸侯的拥护，最好的办法就是为天子效力。’说的就是这个道理。南齐末年，形势就不是这样了。遍天下都在想着反叛作乱，万民不宁。此时正是百姓都想着拥戴贤能之人，神灵也将改立清平之君之际，如果仍挟持着原来的君主，岂不违背了天意民心？所以《左传》中讥讽苌弘想要延续已被上天抛弃的周朝，赞美蔡墨对于《大壮》卦的解释。所以事情虽然一致，但有人成功，有人却失败了。”
此情与形、势之异者也。随时变通，不可执一矣。诸葛亮曰：“范蠡以去贵为高，虞卿以舍相为功，太伯以三让为仁(1)，燕哙以辞国为祸(2)。尧、舜以禅位为圣，孝哀以授董为愚(3)，武王以取殷为义，王莽以夺汉为篡，桓公以管仲为霸，秦皇以赵高丧国。此皆趣同而事异也。明者以兴治，暗者以辱乱也。”
【注释】
(1)太伯以三让为仁：太伯，亦作“泰伯”，周太王古公亶父长子，季历长兄。古公亶父欲传位于季历，泰伯于是断发文身，避地荆蛮。《论语·泰伯》：“子曰：‘泰伯其可谓至德也已矣。三以天下让，民无得而称焉。’”
(2)燕哙（kuài）以辞国为祸：燕哙，指燕王哙，燕易王之子，战国时期燕国君主。他效法尧舜禅让，禅位于国相子之，引发了燕国内乱。
(3)孝哀：指汉哀帝刘欣，汉元帝之孙，定陶恭王刘康之子，西汉皇帝。董：指董贤，字圣卿，云阳（今陕西淳化西北）人。汉哀帝宠臣，官至大司马。汉哀帝曾经想将帝位禅让给董贤。《汉书·佞幸传·董贤》：“后上置酒麒麟殿，贤父子亲属宴饮，王闳兄弟侍中中常侍皆在侧。上有酒所，从容视贤笑，曰：‘吾欲法尧禅舜，何如？’闳进曰：‘天下乃高皇帝天下，非陛下之有也。陛下承宗庙，当传子孙于亡穷。统业至重，天子亡戏言！’上默然不说，左右皆恐。”
【译文】
以上，就是事情类似，而当事者心志、整体形势、具体局势不同的情况。应当顺应时势及时变通，不能固执一端。诸葛亮说：“范蠡的高明之处，在于舍弃了尊贵的地位；虞卿的功绩，在于抛弃了赵国相国之位；泰伯的仁义，在于三次让位；燕王哙禅位给国相子之，因而招致祸乱。尧、舜禅让天下，被尊为圣人；汉哀帝想把帝位禅让给董贤，被视为愚蠢；周武王推翻了殷商，被视为正义之举；王莽夺取了汉朝，被视为篡逆；齐桓公因为有管仲的辅佐，成就了霸业；秦二世由于任用赵高，使国家灭亡。这些都是事情发展的方向相同，而最终态势截然不同的例子。明白这一道理，就能兴盛安定；不明白这一道理，就会导致屈辱和祸乱。”