武科考试的四个等级

武科各级考试同文试相同，也分四个等级进行：先在县、府考武童生、武秀才，再到省城乡试考武举人，最后上京参加皇帝主考的会试及殿试。

每年农历二三月，各州县的考生（年龄从十七八岁到四十来岁的都有），骑着骏马身背弓箭、腰佩刀剑，雄赳赳气昂昂从四乡八土进县城考武童生。各州县较场坝里，考试分三场，一、二场称为“外场”；三场试策论武经，称“内场”。

较场内设有三个木桩箭靶，第一场考骑射：考生们骑上马去跑马射箭，驰马三趟发箭九枝，两箭中靶为合格（否则不准参加第二场）。

图3-1 清代典籍中武举考试“骑射图”

第二场考步射、技勇。步射就是平地射箭，九发三中为合格。

技勇，主要是测力气，一共三项。头项是拉硬弓（弓分十二力、十力、八力三号，另备有十二力以上的出号弓。应试者弓号自选，限拉三次，每次以拉满弓为准）。

第二项舞大刀（刀分120斤、100斤、80斤三号，要高举并表演舞花等动作。刀号自选，一次完成为准）。

第三项是拿石墩子，石墩专为考试而备，为长方形，两边有可用手指头抠的凹窝；头号300斤，二号250斤，三号200斤。还要求考生玩些花样：将石墩提至胸腹，再将石墩底部左右各翻露一次，称为“献印”，一次完成为合格。

20世纪60年代我听王师爷说：那时考场中常发生“瘟猪子”考生石墩落地，把脚背砸成“烂蹄花”之事……

凡应试者，弓、刀、石三项，必有两项为头号和二号成绩；三号成绩超过两项者为不合格，取消三场考试资格。

图3-2 清末武科考试拿石墩子

可见那时膂力很重要，这就是武林界常说的“一重降十会，力大胜三分”。