可见差异暗含了真实差异

回到可见性的问题上，我们首先会发现，所有经验都表明，两个看起来不一样的东西通常实际上也不一样。天空中的乌云和白云表示截然不同的天气状况。臭鼬和猫绝非同类。我们的舒适感，有时候也包括我们的生活，都有赖于学会通过不同的方式来应对不同的事物。

每个人的外表都不同。我们预计某些行为会出现在孩子、女性和外地人身上，但并不觉得那会出现在成年人、男性和本地人身上。这种纯粹的预期并没有什么不正常，也不存在偏见。

虽然人们身上某些可见的差异是个人特有的（每张脸都有自己的独一无二的轮廓和表情），但很多差异可以被归类。性别和年龄差异就是非常明显的例子，很多用来标记外群体的差异也是如此，例如：

·肤色

·脸型

·手势

·基本面部表情

·说话方式或口音

·穿着

·举止

·宗教仪式

·饮食习惯

·姓名

·居住地

·身份标志（例如：象征成员身份的制服或领扣等）

有些差异是天生的，有些则是习得的，甚至是受成员身份影响而形成的。没有人规定谁一定要佩戴退伍军人的领章、兄弟会的胸针或戒指。虽然有些群体成员偶尔会试着降低自己的“可见性”（如黑人总会使用浅色粉底或直发器），有些则会刻意凸显自己的成员身份（比如穿着特定服装、戴上徽章等等）。无论何种情况，重点在于，看起来（或听上去）不一样的群体，似乎是有所不一样，通常比实际表现出来的更明显。

这一规律衍生出一个奇怪的结果：似乎有所不一样的群体会被认为是不一样的。在纳粹德国，人们发现犹太人的可见性并不足以完美表示其身份，就要求犹太人戴上黄色臂章。教皇英诺森三世因无法区分基督教徒和异教徒而备受困扰，所以下令所有异教徒都必须穿着有辨识性的服装。同样，很多白人为了提高黑人的“可见性”，就宣称黑人有特殊的体味和外貌。

综上所述，可以感知的差异对于区分外群体和内群体成员而言非常重要。归类需要可见的标识。这一需要如此迫切，人们有时甚至会臆想某种并不存在的可见性是实际存在的。很多通过肤色来区分白人的东方人，同样认为白人也有特殊的体味。此外，多年以来，在美国人的想象中，布尔什维克成员都有络腮胡。

如果可见性确实存在，人们几乎总会认为它与潜藏的深层特质有关，但实际并非如此。