二、阴阳对立制约

阴阳对立制约是指属性相反的阴阳双方在一个统一体中的相互斗争、相互制约和相互排斥。

对立制约是阴阳之间最根本、最显著的一种作用。比如水与火、动与静、兴奋与抑制、寒与热、升与降等。正是因为有了阴阳的对立制约，事物才会发展变化。

四季寒暑更替以及昼夜长短的变化都是阴阳对立制约的结果。《素问·脉要精微论》曰：“冬至四十五日，阳气微上，阴气微下；夏至四十五日，阴气微上，阳气微下。”也就是说，从冬至到立春，阳气逐渐增强而北上，阴气被抑制而趋弱北撤，所以气温逐渐升高；到了夏至，阳气最盛，阴气潜伏，气候变得炎热；从夏至到立秋，阴气逐渐增强占据上风，阳气被抑制而趋弱南撤，所以气温逐渐降低；到了冬至，阴气最盛，阳气潜伏，气候变得寒冷。如此循环，年复一年。人体之所以能进行正常的生命活动，维持正常的生物节律，也是阴阳对立制约的结果。依据“天人相应”的观点，自然界白天阳气充沛，人体阳气也充足，兴奋占主导地位，因而白天是工作学习的主要时段；自然界黑夜阴气充盛，人体阴气也增多，抑制占据了主导地位，因而黑夜是休息睡眠的主要时段。

需特别指出的是，阴阳之间的对立制约始终处在一种动态变化之中，即阴阳之间的互动是绝对的，只有阴阳之间的对立制约取得了统一，达到一种动态的、相对的平衡，阴阳之间才能和谐，即《素问·调经论》所云“阴阳匀平”。