第7章 秦篇：韩信归秦，兵出芒砀山
章邯摇头道：“敌军只顾奔逃，武器未曾丢失。只是…”他欲言又止，最终还是说道，“臣在追击途中，发现叛军中有一人颇为奇特，虽衣衫褴褛，却对秦军阵型了如指掌，若非他指点，刘邦未必能逃脱。”
胡亥：“何人？”
“自称韩信，淮阴人士，原为楚军小卒，因不得志而投奔刘邦。”
“韩信？”胡亥心头一震。前世那个助刘邦横扫天下、被誉为“兵仙”的韩信，竟在此刻出现了！他压下心中波澜，沉声道：“此人现在何处？”
章邯答道：“据探子回报，韩信因与刘邦意见不合，已离开叛军，如今下落不明。”
胡亥沉思片刻，忽然露出一丝笑意：“传朕旨意，张贴告示于各郡县，言明招贤馆广纳天下英才，凡有才学者，不论出身，皆可入咸阳一试。”
淮阴街头，寒风凛冽。
韩信裹紧单薄的衣衫，望着城墙上的告示，眼中闪过一丝希望。他自幼熟读兵书，胸怀韬略，却因出身贫寒，始终无人赏识。如今秦二世开设招贤馆，或许是他唯一的机会。
“秦二世……真的会重用我这样的人吗？”他喃喃自语，手指不自觉地摩挲着腰间那把破旧的剑。
身旁一名老者听见他的低语，冷笑道：“年轻人，别做梦了。暴秦岂会真心招贤？不过是做做样子罢了。”
韩信没有回答，只是默默转身，朝着咸阳的方向迈出了脚步。这一路，他风餐露宿，靠替人抄书、算账勉强糊口。每当夜深人静时，他便借着微弱的灯火研读兵书，反复推演战阵变化。他知道，机会只留给有准备的人。
馆内人头攒动，各地前来的士子或侃侃而谈，或挥毫泼墨，试图引起考官的注意。韩信站在角落，冷眼旁观。他的衣衫破旧，与周围锦衣华服的士子格格不入，引来不少轻蔑的目光。
“下一位，淮阴韩信！”考官高声喊道。
韩信深吸一口气，大步上前。考官打量了他一眼，眉头微皱：“你就是韩信？有何才能？”
韩信不卑不亢：“在下熟读兵书，通晓兵法，愿为陛下献上破敌之策。”
考官嗤笑一声：“区区布衣，也敢妄谈兵法？来人，给他一张绢帛，让他写几句看看。”
周围传来一阵哄笑。韩信面不改色，提笔挥毫，片刻间写下一篇《破芒砀贼策》。文中分析了当前叛军的弱点，主张以精锐骑兵突袭叛军后方，同时以主力牵制其正面兵力。
考官接过一看，起初不以为意，但越读越是心惊。他急忙唤来同僚共议，众人皆被韩信的见解所震撼。
“此子不凡！”一名年长的考官低声道，“速速禀报陛下！”
章台宫内，胡亥正在看蒙恬传回的战报。
韩谈匆匆入内，躬身道：“陛下，招贤馆发现一位奇才，名为韩信，其所献兵法韬略，令众考官叹服。”
胡亥手中笔触一顿，似乎早有所料：“宣他入宫。”
当韩信被带入大殿时，胡亥仔细打量着这个未来的“兵仙“。只见他身材修长，面容清瘦，虽衣着寒酸，但双目炯炯有神，举手投足间自有一股不凡气度。
“韩信，朕听闻你精通兵法，可愿为朕效力？”胡亥开门见山。
韩信：“若陛下能采纳臣之策，臣愿效犬马之劳。”
胡亥命人展开军事地图：“如今天下局势，你有何见解？”
韩信凝视地图，手指在几个关键位置划过：“项梁据彭城，兵多将广，但其内部派系林立；刘邦虽狡诈，却根基浅薄。臣建议先破刘邦，再图项梁。”
“具体如何实施？”
韩信胸有成竹：“可派一军佯攻彭城，吸引项梁主力。同时，精选三万铁骑，由臣率领，绕道千里，直捣刘邦老巢。待刘邦溃败，项梁孤立无援，可一举歼灭。”
胡亥眼中赞赏之色更浓：“给你重兵容易，但千里奔袭，粮草如何解决？”
韩信早有准备：“取粮于敌，以战养战。臣计算过，沿途三处叛军粮仓，可资我用。”
胡亥拍案叫绝：“好！朕封你为讨逆大将军，节制骊山大营、蓝田大营及各地守军。即日领兵出征！”
胡亥次日朝会当着满朝文武敕封了韩信，并令王离、蒙毅为副将。为了一举灭敌，又发了一道远诏给拱卫南越的赵佗。即便众多大臣仍有不服，但见识过胡亥的手段，也只是在朝堂上起哄，并为有所实质举措。
三万精锐铁骑整装待发，清一色的新式唐刀在阳光下寒光闪闪。韩信身着崭新铠甲，向胡亥行大礼：“臣必不负陛下所托！”
胡亥亲自为他斟酒壮行：“朕等你的好消息。”
大军开拔后，胡亥立即召集重臣议事。李斯虽病体未愈，仍坚持入宫。他忧心忡忡道：“陛下，将如此重任交给一个来历不明的布衣，是否太过冒险？”
胡亥淡然一笑：“李卿多虑了。此子之才，朕心中有数。”
李斯又进言道：“陛下，不如派章邯将军率军接应，以防不测。”
胡亥点头：“准奏。章邯刀伤未愈切要小心，你率两万羽林卫随后跟进，但切记不可干扰韩信用兵。粮草朕另派李由从蜀中押运。”
韩信率领三万铁骑星夜兼程，直扑芒砀山。他将军队分为三路：一路由王离率领五千轻骑，佯攻刘邦正面；一路由蒙毅统领一万精兵，埋伏于山道两侧；自己则亲率一万五千精锐，绕道敌后。
王离部队在芒砀山前擂鼓呐喊，声势浩大。刘邦闻讯，果然中计，命樊哙率领主力下山迎战。两军交锋之际，蒙毅伏兵突然杀出，箭如雨下。刘邦军顿时大乱，仓皇撤退。
“报——秦军伏兵四起，我军伤亡惨重！”斥候跌跌撞撞跑来报告。
刘邦脸色铁青：“速速撤回！”
就在此时，后方突然传来震天喊杀声。韩信亲率铁骑，如神兵天降般冲入刘邦大营。新式唐刀在晨光中寒光闪烁，叛军根本抵挡不住这突如其来的攻势。
“保护沛公！”彭越手持长戟，带着亲兵拼死突围。
韩信在战马上看得真切，令旗一挥：“放箭！”
三千弓马手同时发射，箭矢覆盖了刘邦残部。彭越身中数箭，仍死死护着刘邦。眼看就要全军覆没，突然天降大雨，视线模糊，刘邦趁机带着数十亲信逃入深山。
战后清点，此役斩首五千，俘虏六千余人。韩信站在尸横遍野的战场上，雨水顺着铠甲流下。他望着刘邦逃走的方向，若有所思。
“将军，要不要追击？”王离问道。
韩信摇头：“穷寇莫追。传令全军休整三日，然后南下截击项梁援军。”
修整第二日，探马来报：项梁派龙且率两万楚军来援刘邦。韩信立即召集众将议事。
“龙且勇猛，不可力敌。”韩信指着沙盘道，“此处有一峡谷，可设伏兵。王将军率五千人佯败诱敌，待楚军入谷，我军前后夹击。”
当夜，韩信命士兵在谷口堆积干柴，又令弩手埋伏于两侧山崖。
交战之时，王离依计与龙且交战，稍作抵抗便“溃败”而逃。龙且大笑：“秦军不过如此！”率军紧追不舍。
待楚军全部进入峡谷，突然一声号炮，谷口燃起熊熊大火。两侧山崖上箭如雨下，滚石擂木倾泻而下。龙且大惊，急令撤退，却发现后路已被蒙毅截断。
“龙且！还不下马受降！”韩信站在高处喝道。
龙且怒目圆睁：“无名小卒，也敢叫阵！”拍马挺枪直取韩信。
韩信不慌不忙，令旗一挥。数十名弩手同时瞄准，箭矢穿透龙且铠甲。这位楚军猛将轰然落马，被生擒活捉。
此战火烧楚军两万，缴获粮草辎重无数。韩信名声大震，秦军士气如虹。
消息传回咸阳，胡亥大喜，立即加封韩信为武安侯，食邑增至三千户。同时密令章邯加快行军，务必在韩信与项梁决战前赶到战场。
韩信并未因连胜而骄傲。他深知项梁才是心腹大患。在仔细研究地形后，他决定在泗水设下绝杀之局。
“项梁善用水军，必从泗水而来。”韩信对众将分析道，“我军可佯装粮草不济，退守东岸。待楚军渡河时，半渡而击之。”
为了诱敌深入，韩信故意放出军中缺粮的谣言，又让士兵装扮成逃兵，向楚军投降。然，泗水之战并未如韩信所料那般顺利。项梁帐中，烛火通明，这位楚国名将正与谋士范增对弈。棋盘上黑白交错，恰如战场形势。
“报——秦军又遣散一批士卒，皆言军中缺粮。”斥候跪地禀报。
项梁落下一子，轻笑：“韩信用兵，惯会诈败诱敌。此番故作缺粮之态，必是欲引我渡河。”
范增捋须沉吟：“将军明鉴。不过...若秦军真缺粮呢？”
项梁推枰而起，走到沙盘前：“传令龙且旧部，明日佯攻东岸。另派季布率轻舟百艘，夜袭秦军粮道。”他手指在泗水上游某处重重一点：“此处水流湍急，韩信定料不到我们会逆流而上。”
当夜，楚军行动悄无声息。季布率水兵两千，乘轻舟溯流三十里，绕至秦军后方。黎明时分，火光突然照亮泗水西岸——秦军三处粮仓同时遭袭！
韩信从睡梦中惊醒时，营寨已乱作一团。蒙毅匆匆闯入：“将军！楚军烧了我军半数粮草！”
韩信披衣出帐，望着远处冲天的火光，脸色阴沉如水。“项梁…果然是楚地大将。”他攥紧拳头，思索着应对之法。
清晨，楚军大举进攻。项梁亲率主力猛攻东岸，同时命钟离昧领奇兵绕袭秦军侧翼。韩信被迫分兵抵御，血战整日，虽保住阵地，却折损三千精锐。
“报——王离将军所部遭楚军埋伏，伤亡过半！”
“报——蒙毅将军请求增援！”
战报如雪片般飞来。韩信站在临时搭建的望楼上，看着夕阳下尸横遍野的战场，第一次感到棘手。项梁用兵老辣，每次都能预判他的部署。更可怕的是，楚军士气高昂，那些江东子弟高喊着“楚虽三户，亡秦必楚”，竟能顶着秦军箭雨冲锋。
“传令全军后撤十里，沿泗水构筑防线。”韩信沉声道，“另派快马向身后跟着的章邯将军求援。”
楚军大营，庆功宴上。
项梁举杯痛饮，帐下将领个个喜形于色。范增却独坐一旁，眉头紧锁。
“亚父为何不乐？”项羽问道。
范增摇头：“韩信连败三阵却阵型不乱，恐有诡计。老朽听闻此人曾受胯下之辱，能忍常人所不能忍。”
项梁大笑：“您多虑了！明日我便渡河决战，生擒韩信！”
范增急劝：“不可！韩信退而不乱，必设伏兵。不如固守西岸，待其粮尽自溃。”
项梁不以为然：“秦军援兵不日将至，岂可坐失良机？”他转向众将，“今夜犒赏三军，明日渡河破敌！”
范增长叹一声，不再多言。
秦军帐中，韩信独坐帐中，面前摊开着泗水地图。雨水从帐顶渗漏，滴在图上，晕开一片水渍。
“将军，章邯回信。”亲兵呈上竹简。
韩信展阅，眉头稍展：“章邯已至三十里外，今日即可到。”他忽然盯着地图上那片水渍，眼中精光暴涨：“来人！传王离、蒙毅！”
二将冒雨赶来时，韩信正在图上勾画：“项梁好大喜功，明日必会渡河。我要你们……”
雨声中，计策渐成。蒙毅听罢大惊：“此计太过冒险！若不成，我军将全军覆没！”
韩信冷然道：“项梁连胜必骄，此其时也。”他转向王离：“王将军可敢为诱饵？”
王离拍案而起：“无非战死而已，有何惧哉！”
阴雨绵绵，泗水河面雾气弥漫。楚军战船如离弦之箭，直扑东岸。项梁立于旗舰，见秦军阵型松散，大喜过望：“韩信，不过一使诈小儿，现技穷矣！全军突击！”
先锋船队刚抵岸边，忽听一阵急促鼓声。两岸芦苇丛中突然竖起无数旗帜。
“中计了！”项梁急令撤退，却为时已晚。上游传来轰隆巨响——秦军昨夜暗中筑坝蓄水，此刻开闸放水，滔天巨浪席卷而下！
楚军战船在激流中相互碰撞，士卒落水者不计其数。项梁旗舰被冲得团团转，桅杆折断，船身开始倾斜。
“保护将军！”钟离昧率亲兵拼死护住项梁，抢到一艘小舟。
此时东岸杀声震天。韩信亲率精锐从侧翼杀出，新式唐刀在晨光中寒芒刺目。失去指挥的楚军节节败退，泗水为之赤红。
项梁在小舟上看得目眦欲裂：“韩信小儿！”他拔剑欲杀回岸边，被范增死死拉住：“将军！留得青山在啊！”
韩信站在岸边眼睁睁看着项梁率领残部离去，看着漂浮的楚军旗帜和尸体，脸上并无喜色。此战虽胜，却让项梁逃脱。更麻烦的是，探马来报：刘邦已重整残部，正与项羽合流。
“将军，俘虏怎么处置？”蒙毅问道。
韩信望向对岸：“全部释放。”
“什么？”众将愕然。
韩信淡淡道：“让他们回去告诉项梁，明日此时，我会在彭城下等他决战。”
当夜，秦军营地篝火通明。韩信独自巡视伤兵营，为士卒包扎伤口。忽然，黑暗中传来一声轻响。
“谁？”韩信按剑转身。
阴影中走出一个魁梧身影：“韩将军好警觉。”正是及时赶到的章邯。
二人并肩立于高处，望着远处楚军溃逃的火把长龙。章邯叹道：“项梁经此一败，恐难再起。”
韩信却摇头：“真正的恶战才刚刚开始。”他指向东南方，“刘邦已得萧何、张良相助，项羽也正率八千子弟兵赶来。”
章邯皱眉：“将军似乎对这些叛贼了如指掌？”
韩信笑而不答。夜风吹动他的战袍，露出腰间那柄始终不离身的破旧铁剑——那是他当年受胯下之辱时佩戴的剑，如今已成警示。