第74章 烈士暮年之朋党之争
1
车骑将军窦宪大捷归来，举朝欢庆。
窦太后凤颜大喜，命令有关部门，大肆奖赏征讨匈奴汗国的有功之臣。
班氏家族、窦氏家族两家，本有世交之谊，先辈在西州之时，就相识相交，情谊深厚。
班固进入车骑将军窦宪幕府后，担任中护军，主持幕府笔墨之事，与车骑将军窦宪的关系更为亲密。
班固十分感激车骑将军窦宪的知遇之恩，便撰写《窦将军北征颂》，对车骑将军窦宪，北征匈奴大加歌颂，文回天下称颂。
车骑将军窦宪大喜，两人情好日密。
2
班固从窦宪北征北匈奴汗国奴以后，因征伐匈奴之事并未结束，于是继续在车骑将军窦宪的幕府任职。
此时的车骑将军窦宪，背靠姐姐窦太后，而自己平定匈奴，又建立了赫赫功勋，威名大盛，逐渐掌控了朝廷大权。
车骑将军窦宪的心腹众多，朝廷大臣官员的进退，都由他一人决定，朝臣震慑，望风希旨。
尚书仆射郑寿、乐恢等大臣，由于招致窦宪的不满，相继被迫自杀。
汉朝廷的争权夺利，越更加猛烈。
3
班固的手指，划过元武祠斑驳的青铜鼎纹，同情地看着祠堂前跪着的，冷汗已经浸透了麻衣的三百诸生，陷入沉思。
秋阳斜照在车骑将军窦宪的玄色冕服上，那方绣着十二回纹的曲裾深衣，竟比往日更显厚重，像要把金线绣的日月星辰，都压进骨血里。
“陛下明鉴，车骑将军平定北疆蛮夷，功高盖世，当赐九锡加封！”
三百诸生的称颂声不断响起。
窦宪叩首拒绝时，额前垂落的玉旒，撞出清脆声响。班固看见他身后转出的十二名甲士，每个人的左臂都刺着青狼纹，那是南匈奴单于部将的标记。
未央宫方向，突然传来一阵骚动。
班固抬头，望见朱雀门飞檐下，司徒田弘的绯红朝服，在人群中像团燃烧的火。
这位历经五朝的老臣，正用折扇挑开飘落的杏花，可当他的目光扫过窦宪身后的匈奴武士时，扇骨突然咔嚓断裂。
“诸生称颂车骑将军此议，未免僭越，这不是要将车骑将军大人放在火上烤吗？”
田弘的声音像是砂纸打磨玉石，“昔年霍光大人受命辅政，功盖天下，尚知持盈守虚。今北匈奴未灭，将军已拥兵洛阳，遭人非议，陛下不可听取，落人任人唯亲的口舌。”
车骑将军窦宪的笑容，突然僵在脸上：
“司徒大人提到霍光，不是讥讽臣效法霍光，试图谋逆吗？”
“车骑将军此言差也！本司徒是为车骑将军大人做想，不想让陛下和将军，遭人非议啊！想不到，车骑将军大人，却误会了老臣的好意。”司徒田弘解释道。
班固很清楚车骑将军窦宪的个性，注意到车骑将军窦宪右手，按在了腰间玉珏上，那是先帝赐下的螭龙钮印，急忙按住窦宪的右手。
年轻的皇帝和帝刘肇，坐在高高的鎏金凭几上，此刻倒像尊被抽了魂的泥塑。
车骑将军窦宪看了看幕帘后的窦太后，终于冷静下来，忽然想起出征燕然山的情形。
窦宪指着大殿上的众臣，淡淡地对班固说道：
“只有班卿可知，我窦某姐弟，当年若在此地跌落，恐怕汉家江山，早换颜色了？”
4
西苑的夜宴在更漏声中变得更加热烈。班固端着鹿筋羹转过回廊时，瞥见窦宪的副将窦先，正在石榴树下收拾着什么东西。
窦先黑色披风下，露出半截羊皮卷，边缘染着暗红斑块。难道是西域诸国进贡的葡萄美酒？
“班护军来得正好。”车骑将军窦宪的酒杯，停在半空，琥珀色的酒液里晃动着碎冰，“南匈奴使者想请护军大人，在《史记后传》后添篇《匈奴列传》，记录南匈奴讨伐北虏的功绩。窦某已经答应。”
窦宪忽然压低声音，指尖划过班固腰间佩着的鎏金螭纹笔，“单于君臣说，班氏先祖班婕妤也曾为他们作歌。他们君臣绝对不会亏待护军大人！”
班固的脊背渗出冷汗：“班某一定秉承原则，据实书写，不隐恶，不虚美。请单于放心。”
他想起昨夜在兰台翻阅的旧档，永元元年（89年）的边关急报上，窦宪麾下校尉的印信旁，赫然盖着南匈奴单于的狼头图腾。
更可怕的是藏在《封禅书》夹页里的诏书残片，颤抖的字迹刺得他眼底发疼：“窦氏贪狼，必噬其主。”
“难道车骑将军大人要养寇自重！”班固突然感到了一股寒意，看向了年青幼稚的皇帝。
5
子时的更鼓声撕破寂静之时，班固突然收到了司徒府送来的密函。
蜡封上的麒麟纹在月光下泛着青光，内里却是一张空白的洒金笺。
他突然明白，为何近日自己所有的奏折，都石沉大海，没有了踪影。
“班卿当真要秉笔直书，不为尊者隐？”窦宪的声音，突然出现在身后，质问班固道。
班固转身时，只看见案头烛火，将窦宪的影子拉得很长，那影子竟似长有獠牙。
“班护军可还记得，当年司马迁写《史记》遭祸之时，最后为什么没有一个人挽救。
只因司马迁秉笔直书，不为尊者隐，得罪大臣官吏，他们都巴不得司马迁去死。”
窗外惊起寒鸦。
班固握紧案头削尖的狼毫，墨汁在绢帛上晕开一朵黑花。他想起父亲班彪教他临摹《史记》时说的那句话：
“史官的笔要像铜镜，照得见人间万象，黑暗与光明，却容不得半点私心与偏心。”
窦宪的银甲，在烛火中闪着寒光。他正用匕首，削着烤鹿腿，油脂滴在炭火上发出滋滋声响。
“孟坚兄可还记得漠北的雪？”他突然将匕首插进案几，刀柄上镶嵌的绿松石，在班固眼前晃动，“那雪混着匈奴人的血，倒比长安的牡丹更艳。”
“大将军说笑了。孟坚明白大将军的意思。”班固垂首盯着自己青袍下摆的云纹，余光瞥见殿角两名执戟郎的武器挥动。
6
朱雀阙的铜漏刚报戌时，长乐宫明光殿，炙肉的焦香已经在内廷弥漫。
班固跪坐在西首第三席，看着鎏金博山炉里升起的青烟被夜风吹散，那烟竟散不成祥云，反倒像极了燕然山巅盘旋的饥饿的秃鹫。
“托皇帝陛下和太后陛下洪福齐天，祖宗神灵护佑。此战斩首三万级，获生口二十万五千人，牲畜百万头。”
车骑将军窦宪，举着镶金犀角杯，指节敲在杯壁虎头纹上发出脆响，向年青的皇帝和窦太后祝酒道。
车骑将军窦宪，特意穿着北征时的玄铁鳞甲，甲片间还嵌着几粒砂砾，“明日着人，将匈奴右贤王的金冠熔了，给太后铸支凤钗可好？”
满殿恭贺的笑声里，城门校尉丁盛的象牙箸，突然重重磕在青玉碗沿。
这位新晋的城门校尉丁盛，抚着腰间新换的错金玉带钩，钩首蟠螭的眼睛竟嵌着两颗波斯血珀。
“大将军熔金冠时，不妨把北军虎符也炼了，重铸新印。”他夹起一片冰镇驼峰，趁着酒兴，咋呼呼地说道，“毕竟塞外风沙大，虎符上的‘窦’字都快磨平了。”
班固感觉后颈渗出了冷汗。他看见窦宪身后两名执金吾，向前半步，铜盾边缘在烛火中闪过一线寒芒，向城门校尉丁盛。
殿角十二架编钟无风自动，奏乐的伶人早换成了窦府私兵，其中击磬者虎口的老茧绝不该是乐工所有。
“说起磨平的窦字，这何足挂齿！”
窦宪突然掷杯起身，青铜酒樽在丁盛案前迸裂，碎片擦过丁盛的绯色袍袖。
“听闻郭大人上月督造的永巷石阙，永保汉祚的汉字，居然少了一点？郭大人是在讥讽在下胸无点墨，建立赫赫大功，是凭借裙下之功吗？”
丝竹声戛然而止。班固瞥见城门校尉丁盛的喉结，滚动三次，这是要唤刀斧手的暗号。
他袖中的手，突然触到今晨窦宪亲信塞来的竹筒，里面是郭氏家族侵占上林苑田产的密报。
此刻竹筒的封泥正抵着腕骨，像块烧红的炭。
“大将军醉了。护军大人，请快扶大将军下去休息！”窦太后突然发言了。
班固起身搀扶窦宪时，突然打翻了盐梅羹，褐色的汤汁在青砖上漫流开来。
“下官记得永巷石阙用的是秦篆，'汉'字本就只有三点，哪里有少一点之说。”
他指向殿外新立的功德碑，月光正照在“窦”字突起的铜嵌笔划上，为双方解围道，“正如这碑文里车骑将军的名讳中的这个'窦'字，多添几笔，方显厚重。”
窦宪的笑声震落梁上积灰：
“禀告太后陛下：
臣没有醉！臣与城门校尉斗嘴，不过是与大家筹趣，助助酒兴罢了！”
他突然揽住班固肩膀，甲片边缘的铜钉刺进皮肉，亲热地说道：“还是中护军博古通今，说话有理有据，不胡搅蛮缠。”
说话间，窦宪将整条烤鹿腿，扔给丁盛，鹿腿撞翻盛着冰鱼的琉璃盏，碎冰渣混着汁水，溅到对方脸上。
“来来来！城门校尉大人，我们一同干一杯，祝贺皇帝陛下和太后陛下万寿无疆！”
窦宪突然割破指尖，将血滴进丁盛的酒樽，对丁盛说道。
丁盛不敢拒绝，只得举起酒杯，祝贺皇帝和太后。
“此杯再敬讨伐北虏死去的儿郎。”窦宪的匕首挑着带血的鹿心，血珠顺着刀尖坠入酒液，“郭大人可知，你表弟李恂当初战死沙场后，英雄的头颅，在漠北冻了三天，眼珠子还能映出雪山的冰雪？”
丁盛举樽的手，稳如磐石，但班固看见他后颈的青筋暴起如蚯蚓。
当酒液入喉时，一滴血顺着丁盛的嘴角滑落，在他雪白的交领上绽成红梅。
忽然传来环佩叮当声，丁盛的党羽、少府丞阴沉起身为丁盛解围。
“城门校尉大人不胜酒力，臣代替城门校尉大人向皇帝和太后陛下敬酒！
如今四海升平，都托赖皇帝和太后陛下的英明治理！”
殿外忽然传来一声惊雷。
窦太后见群臣醺醺，急忙宣布道：
“诸位：
陛下困了！诸君的酒也足了。暴雨就要来了，诸君也该回去了。酗酒误事，今天的庆功宴就进行到这里！”
大臣们看见车骑将军和城门校尉的对垒，都非常担心，巴不得立即回去，不一会，大殿内就人走楼空。
不久，瓢泼大雨就落了下来。暴雨冲刷着大殿外功德碑上新刻的金粉，金粉混着雨水，流进地砖的缝隙里，像无数条小蛇钻入黑暗。
7
子时的梆子，已经响过三遍，班固依然蜷在兰台藏书阁的角落，面前摊开的《史记·酷吏列传》泛着霉味。
他攥着窦宪新赐的错金狼毫，笔尖悬在竹简上已凝出墨珠，却始终落不下一个“窦“字。
窗外飘进的槐花沾在未干的《燕然山铭》草稿上，将“鹰扬之校“的“校“字洇成模糊的墨团。
“三更半夜，中护军大人还在斟酌文字？”突如其来的声音，惊得他打翻青瓷水丞。
窦宪的亲兵统领邓鸿，举着雁鱼灯逼近，铁甲上残留的匈奴血垢在灯火中泛黑，“车骑将军将军说，这'元戎轻武'的'轻'字，不妨改成'擎'，在下特来告知。”
班固的指甲掐进掌心。
他想起三日前在太液池畔，亲眼看见邓鸿，用这把雁鱼灯烫瞎了奏事官的右眼。
此刻灯油滴在竹简上，正巧腐蚀了“长毂四分”的四字。那本是暗指城门校尉丁盛党羽控制的四支边军。
“擎天白玉柱，架海紫金梁。”邓鸿突然朗声大笑，将一卷帛书拍在案头。
展开竟是班固半月前，写给弟弟班超的家书，其中“洛阳米贵”四字，被朱砂笔圈得血红，“大将军听闻中护军大人家中缺粮，特意吩咐在下，从交趾郡购得三百石优质粳米，明日就送到府上，请中护军大人尝一尝新。
想不到中护军大人秩比千石（玄武司马，秩比千石，负责守卫洛阳北门），居然还是如此的清寒，连全家老小吃饭，也成问题！”
殿外丁盛的紫锦袍角，拂过门槛时带起一阵麝香，突然插入了他们的谈话：
“诸位真是好兴致，这么晚了，好有这样的雅兴！车骑将军一向傲视群雄，想不到对中护军大人如此体贴关心。
听闻大将军要重修燕然山碑文，不知此话当真？”
这位新晋城门校尉，把玩着腰间玉带钩，目光却刺向班固，询问班固道，“在下以为，与其搞什么文治，倒不如先想想如何处置北军的饷银亏空为好。”
“好热闹！想不到今夜的兰台藏书阁，居然是群贤毕至。”
车骑将军窦宪的笑声，震得烛火乱颤。他突然抓起酒樽泼向丁盛，暗红的葡萄酒，在紫锦上洇出狰狞痕迹。
“尔等只知道夸夸其谈，尸位素餐的蛀虫，也配谈什么北军的饷银亏空？”
青铜酒樽在地上滚动的声响中，班固看见城门校尉丁盛的右手，按在了错金剑柄上。
“好了，也已经深了，正该饮酒作乐的时候，谈什么国家大事呢？”班固急忙劝道。
“车骑将军大人还是这样的暴脾气，一点就着！”城门校尉丁盛悻悻地笑笑，无趣地走了。
夜风穿堂而过，吹熄了最后一盏牛灯。窦宪、班固、邓鸿在黑暗中摸索着，走了出去。
8
五更鸡鸣时，班固突然从梦中醒来。
他梦见自己变成瘫倒在书堆里，就像雕刻燕然山石碑的刻字匠一般劳累。
窦宪的佩刀抵着自己的后颈，要他给每个“汉“字都添上代表窦氏的云纹。
凿子下突然涌出鲜血，那些被抹去的匈奴俘虏名字，在血泊中翻滚，渐渐凝成城门校尉丁盛的狰狞的面孔。
班固从噩梦中醒来，发现自己的袖口，沾着的墨迹，竟像一个“诛“字。
“老爷，车骑将军大人送来三百石优质粳米。”老仆颤抖的声音在门外响起，“说是给您家用的，老爷如有需要的地方，尽快禀告车骑将军大人得知就行。”
班固推开窗棂，看见庭院里新栽的梧桐树下，分明埋着半截带血的箭杆。城门校尉送的烛台，每枝都雕着獬豸，却故意少刻了象征公正的独角。
暴雨突至时，班固将两种碑文草稿，投入炭盆。
火舌蹿起的刹那，他瞥见窦宪所赐的玉璧，在火光中映出绿芒。而丁盛送的烛台，遇热竟散发龙涎香，那是天子才能用上的熏香。
9
“车骑将军大人召见！”更深漏尽时，车骑将军窦宪，将班固引至自己的密室。
墙上悬挂的羊皮地图，还沾着漠北风沙，案头堆着的简牍间露出一角绢书，是窦太后的笔迹。
窦宪的指节敲在“并州牧”三个字上：
“明日朝会，我要你呈上奏回，弹劾并州牧郭凯，与北虏勾结，欲图不轨。”
班固的笔尖，在竹简上悬了半晌，墨汁滴落成团。
五更天鼓响时，班固在回廊遇见了太仆邓叠。这个素来圆滑的老臣，竟拽住他的衣袖，袖中滑出一枚带血的箭簇。
“令尊昔年教我读《春秋》，'崔杼弑其君'三书而止。”邓叠的声音像秋蝉振翅，“不知班护军，今日要书几回？朝中弑君的奸佞，究竟是谁？”
晨雾漫过宫墙时，班固摸到怀中那方，车骑将军窦宪强塞的谷纹玉璧。
玉璧边缘新磕的缺口，硌着掌心，他突然想起，昨日在兰台外面的泥土地上，见到的场景：
三只蚂蚁拖着豆粒大的蜜饯，在青砖缝间被突如其来的雨滴冲击，却不肯依然拖着沉重的蜜饯，舍不得放弃。
三更的雨打着窦府密室屋顶的铜瓦，声音像千万颗铁蒺藜滚过石板。
“五日后朝会，你要奏请重修高祖庙，祈求高祖皇帝护佑国泰民安。”
窦宪突然将沾血的舆图，按在班固胸前，羊皮上未干的朱砂，印出凤凰形状，这是太后用印的暗记，“就说在燕然山，挖出了赤霄剑，剑铭刻着‘窦辅汉’三字。”
班固大吃一惊，暗暗思忖：“这不是前汉末年，王莽常用的蛊惑人心之策吗？车骑将军大人，究竟要干什么呢？”
密室烛火忽明忽暗间，班固瞥见屏风后闪过半张脸，竟是本该前往羌地平定羌乱的太仆邓叠。
这位太仆的朝服下摆沾着青海湖的苔藓，手中捧着的鎏金匣子滴落粘稠液体，在青砖缝里凝成“窦”字形状，叮嘱班固道：
“护军大人，车骑将军对大人恩重如山，你只需要遵照办理就是了，不要有什么疑问。”
“太仆大人可知王莽篡汉前，所谓曾得白雉之瑞，不过是为神话王莽，愚弄小民的诡计？
在下恐怕车骑将军这样做，会招惹大家非议！”
班固的手指在舆图边缘摩挲，触到两道并行的裂痕，正是当年，跟随窦宪大军绕道经过的死亡峡谷，班固眼前，又看到了死亡峡谷那一幅幅白骨累累的悲惨的场景。
窦宪的笑声，震得梁间灰尘簌簌而落。班固扯开东墙的帷幕，看见露出整面宫城的水漏模型旁边，代表城门校尉丁盛的玄木小人，正在西南角发霉。
“明日会有人告发郭氏家族子弟，私制十二回纹衮服，”窦宪转动水漏机关，丁盛的小人被突然涌出的黑水冲进暗渠，对班固吩咐道，“而护军大人，只需要举出元帝时期的旧例就是，其他的，就不需要麻烦护军大人了。”