第75章 烈士暮年之金微激战（1）

1

永元二年（公元90年），北匈奴单于栾提知之，试图缓解汉朝廷的军事压力，知道车骑将军窦宪主持汉帝国朝政，于是派亲王栾提高，向车骑将军窦宪通报道：

“车骑将军大人：

单于请求向汉皇帝称臣，并想入京朝见，请求派一位大臣，前往接洽和解朝拜事宜。”

车骑将军窦宪大喜：“这些狂妄无知的北虏，终于知道我大汉雄师的厉害了，我当上奏皇帝，请太后批准，允许单于来朝。”

窦宪上表请示后，朝中又是一番争议，迟迟不做决定，窦宪急躁不安，心里很不满意，大骂群臣道：

“朝中那群腐儒，尸位素餐，只知道整天说三道四，空谈误国。自己不干正事，又要耽误国家大事！”

窦宪又向窦太后建议道：

“太后陛下：

中护军班固大人，知识渊博，熟悉边疆事务，又深通外交礼仪。

臣请任命中护军班固大人，担任中郎将，与司马梁讽诸士大夫一道，带领使节团数百人，出居延塞（今内蒙额济纳旗），迎接北匈奴单于栾提知之上京朝见，一统天下，迎来天下和平。

如此，皇帝陛下和太后陛下的英明，必将流传青史。”

南匈奴汗国单于栾提屯屠河、南匈奴汗国左贤王栾提安国君臣，害怕北匈奴汗国受到汉朝廷亲信以后，疏远自己，十分不满，于是上书窦太后道：

“太后陛下：

北虏反复无常，畏威不畏德，不可信任，不如趁机派兵，消灭北匈奴汗国单于栾提知之，南北匈奴合并归汉，一劳永逸。

如此，则天下太平，北疆永无盗寇滋扰。”

窦太后派人，知会车骑将军窦宪，车骑将军窦宪同意道：

“臣聆听太后陛下旨意，还是剿抚结合，对付北匈奴汗国单于栾提知之为宜。军事压力与和平努力，密切结合，方能万无一失，还害怕北虏，不降服于太后陛下吗？”

窦太后赞同道：

“车骑将军所言极是，准奏！”

2

永元二年（90年）冬季的风雪来得十分蹊跷，班固攥着使节旌节的手指已冻得发紫。

驼铃在居延塞外断断续续响着，副使梁讽突然拽住班固的衣袖道：

“中郎将大人，请看那里的狼烟！”东北方三缕青烟，竟拧成蛇形，这是汉军斥候约定的暗号，意味着北匈奴单于的归附可能有诈。

“汉使且慢！”北匈奴汗国亲王骨都侯栾提镐的镶金马鞍，在雪光下反光，他身后的三百骑，却悄悄展开半月阵型，“单于正在祭天，还请在此扎营三日。”

班固注意到对方皮靴上，沾着新鲜的鹤血，这种猛禽只在金微山北麓筑巢。

深夜，中郎将班固，摸到腰牌背面新刻的划痕，出发前夜，执金吾耿夔，特意在窦府密室，用匕首刻下的暗记。

五道短痕夹着两道长痕，正是汉军斥候传递的危险信号。他掀开帐帘时，看见司马梁讽的帐篷外插着半截北虏常用的骨箭，似乎是在警告汉朝廷使节。

班固的马车，陷在白龙堆的流沙里时，天边刚泛起蟹壳青色。他裹紧破旧的羊皮裘，看着随从们用铜刀，刮开凝结在车辕上的盐霜，这是他们离开玉门关的第七日，随身携带的最后半袋酥面，在昨夜的沙暴中撒进了流沙。

“中郎将大人，匈奴使者求见。”司马梁讽，从驼鞍后探出头，脸上的皴裂像干涸的河床。

班固望着远处驼队扬起的烟尘，那些本该跪迎汉使的北匈奴汗国使臣，此刻正围着篝火狂歌跳舞，皮囊里装的葡萄酒，在火光下泛着诡异的紫色。

“前去告诉他们，”中郎将班固，攥紧腰间的鎏金螭纹笔，笔杆上的螭龙眼睛突然变得滚烫，“就说汉使答应，同意在龙城与单于相见。”

话音刚落，一阵阴风卷着砂砾扑面而来，他看见匈奴使者们手中的弯刀，在月光下闪过寒光。

3

班固的第十三次看日晷时，队伍终于抵达了白龙堆东麓。驼铃在寒风中凝成冰碴，八十匹骆驼中有一大半的鼻孔上，已经结满霜花。

副使司马梁讽捧着破碎的陶罐，颤抖着将最后半瓢浑浊的饮水，浇在枯黄的胡杨根上，这是他们离开玉门关后见到的第一株活物。

“将军，西边三十里可见单于龙城的残壁。”汉军斥候长班武裹着羊皮兜鍪跑来，睫毛上结着冰晶，“但风雪还未过去，路途崎岖艰难，怕是很难前进，不能按时到达！”

话音未落，天际突然腾起铅灰色的云墙。班固还没来得及拔出腰间短剑，狂风已裹挟着冰晶，击穿了旌旗。

他的皂色披风在瞬间被割成碎片，怀中的竹简哗啦啦散落沙丘，那些用隶书誊抄的《史记》残稿，转眼便被风雪吞没大半。

“屏息！“班固嘶吼着扑向驼队。此时的狂风，如同千万头骆驼在云端奔腾，驼鸣与风声交织成令人窒息的轰鸣。

他死死抓住最后一峰骆驼的缰绳，指节因用力而发白，却感觉不到疼痛，浑浊的血液正顺着小腿的冻疮，在裤管里凝结成黑红色的冰棱。

当风雪在第七日黄昏时分，骤然停歇时，队伍已经是伤痕累累，疲惫不堪。

班固站在用尸体堆成的沙堆后，望着西天血色的残阳，突然发现所有随行人员的面庞，都变成了诡异的青黑色。

最年轻的译官小篆趴在地上，指甲深深抠进沙土，喉咙里发出非人的呜咽，他的耳朵早已冻掉了一块。

4

“中郎将大人，匈奴随行使者不见了。”副使司马梁讽的声音像是生锈的铁片摩擦。

班固这才注意到，原本该插着北匈奴汗国使节旗的瞭望台空无一人，篝火堆里燃烧的，竟是本该用作路标的红柳枝。

他摸向腰间佩剑，却发现剑鞘早已被衣物磨穿，衣服上布满细密的裂纹：

“莫管他们，我们继续前行！”

子夜时分，班固被一阵凄厉的狼嚎惊醒。他握紧响箭钻出帐篷，看见三十步外的沙丘上，立着七个黑影。

当为首者举起火把时，班固的瞳孔骤然收缩，那人的左臂上居然纹着南匈奴将士特有的狼头刺青，手中握着的弯刀，正是车骑将军窦宪亲赐的龙鳞刀。

“汉使还是这般固执，不肯放弃此行。我们回去，怎么向单于交差呢？”

刺青男子的汉语，带着浓重的西域口音，他身后的人突然掀开斗篷，露出用铜钉固定的狼头面具，“单于早说过，要亲眼看看你们这些'天朝贵客'，是如何被沙漠风雪吃掉的，以免你们，阻挠单于一统大漠的大计。”

班固的背脊抵住身后冰冷的岩壁。他闻到自己呼出的白气中混着铁锈味，这才发现左手虎口不知何时已被砂砾划破，血珠正顺着指缝滴落在沙地上。

刺青男子突然露出诡异的笑容，举起火把照亮自己的半张脸，那上面布满被砂砾灼伤的疤痕，竟与班固在兰台档案中见过的某张匈奴贵族的画像，惊人相似。

“车骑将军倒舍得，派自己的亲信前来大漠送死。”刺青男子甩出个皮囊，班固瞥见里面装着半块残缺的玉珏，与他胸前佩戴的螭龙钮印严丝合缝地拼合在一起。

就在这时，东南方突然传来战鼓声，执金吾耿夔的前锋骁骑，正踏破夜幕而来。

5

永元三年（91年）的春季汉军的河西大营里，依然带着寒冷阴沉的气氛。

大将军左校尉耿夔的玄甲上，凝着冰碴，他正用车骑将军窦宪所赐的错金匕首削着冻硬的羊肉。

左校尉耿夔的刀刃忽然顿在指节。

只听司马任尚，对赵博等汉军将领说道：“八百骁骑？”他盯着传令兵捧来的虎符不满地说道，“车骑将军究竟是要我们当饵，还是当刀呢？”

“不入虎穴，焉得虎子。北虏已经凋敝，又遭受风雪的侵袭，牛马伤亡大半，又遭受汉军数年的打击，早就已经成为了惊弓之鸟，打击不堪一击。

我要让我们的八百骁骑，直捣北虏龙庭，让犹豫不决，首鼠两端的北虏贼酋，永生难忘，永远后悔。诸君不要疑惑不安。”左校尉耿夔抚慰众将道。

帐外传来熟悉的铜铃声。中郎将班固的使节车驾覆满尘沙，无功而返，正从北匈奴汗国单于王庭回来，车上漆匣却纤尘不染，里面是北匈奴单于栾提知之进贡大汉皇帝的七宝琉璃盏。

“中郎将大人辛苦了！车骑将军大人早已经料定，北虏使诈，绝对不会轻易归降。你好好回去吧！”

耿夔的指腹，擦过盏沿暗红污渍，突然冷笑道：“人血浸过的玩意，也配当贡品？”

话音未落，琉璃盏在他掌中裂成三片，露出夹层里蜷缩的羊皮卷，上面蝌蚪般的文字，正是北匈奴单于对朝廷提出的朝拜要求。

“明日出军，你带三百轻骑在前面担任先锋。”大将军左校尉耿夔，将羊肉甩给猎鹰，看着它扑向沙丘后的黑影，对假司马赵博说道，“若见到北虏的金狼头纛，就放响箭。我要让北虏看看，戏弄我们大汉使节的下场！”

他的铁护腕磕在案几上，震落窦宪手书的速战帛书，帛书背面，刻着窦府特制的梅花水印。

6

大将军左校尉耿夔，率军冲出居延塞那日，正是漠北最冷的时节。

八百轻骑踏破祁连山的积雪，马蹄声惊起一群灰鹤。

“左校尉当心！不要中了北虏的埋伏。”副将任尚的呼喊，被狂风吹散。

“怕什么阴谋诡计！传本校尉将令，擒贼擒王，直奔金微山，直扑北虏王庭，不要与大人纠缠，我要打北虏一个措手不及！”

大将军左校尉耿夔勒住缰绳，望着悬崖下墨绿色的毡房下令道。他突然想起，十年前在西京长安看到的匈奴壁画，那些身披狼头毡的战士，此刻正在晨雾中列队。

7

北匈奴汗国前锋军队的牛角号响彻山谷时，大将军左校尉耿夔的利剑，已经高高举起。

他扯下染血的披风裹住马眼，任坐骑冲向北匈奴汗国单于金帐的方向。

前锋敌人的箭雨，擦过耳际的瞬间，他看见匈奴首领怀中的青铜神像，与中郎将班固带回的“贡品”一模一样。

“汉家儿郎，视死如归，战无不胜，攻无不克！”大将军左校尉耿夔的长槊，挑飞了北虏的狼头纛，槊尖挂着的珊瑚串突然迸裂。

这是车骑将军窦宪夫人送他的出征礼，此刻殷红的珊瑚珠滚进血泊，像极了窦宪在庆功宴上打翻的葡萄酒。

亲兵赵博砍下匈奴汗国军队的大纛时，发现旗杆里藏着半截竹简，简上的“班”字墨迹未干。