第4章 硝烟四起，朝廷征兵
李有才原本以为自己就这样跟着李大娘过一生，考取功名就行了，直到蛮族进犯，大雲内忧外患，开始四处征兵。
在他成为秀才后的第三个月，两位官兵找上门：“李有才！李有才在吗？”李有才和李大娘出门，李大娘还好，但李有才就有些慌了他早就听说朝廷大量征兵，哪怕家中是独子也难逃兵役，他已经满了十六岁，身无残疾，也不是举人，他知道自己逃不过。
李大娘先开口：“各位大人，你们找我家有才什么事啊？”官兵开口：“奉朝廷敕令：凡民户中有年满十六岁、身无残疾、未获举人及以上功名者，皆需编入军籍，听候征调。”
李大娘愣了愣：“大人，你说啥话勒，我家有才前几个月才中举了勒。”官兵趾高气扬地看着她：“他举人？名册上有他的名字，怎么朝廷还会搞错不成？”
李大娘伸手想抢过名册，却被官兵一把推开：“老太婆你要是再这样，就别怪我们不客气！”
官兵的呵斥声在院子里回荡，李大娘踉跄后退几步，差点摔倒。李有才连忙上前扶住她，感到自己的手心全是冷汗。
“娘，您没事吧？”他低声问道，眼睛却紧盯着那几个穿着制服的官兵。领头的那人手里拿着一本名册，脸上满是不耐烦。
“李有才，年十六，河东村人士，三个月前通过童试成为秀才，未中举人。”官兵冷冷地念着名册上的记录，“按朝廷新令，你符合征兵条件，三日后到县衙报到。”
李大娘突然挣脱李有才的手，冲到官兵面前：“胡说！我家有才明明中了举人！你们一定是弄错了！”
李有才的心猛地沉了下去。他三个月前确实只通过了童试，成为了一名秀才，离举人还差得远。但李大娘一直以为他是他原本的儿子李有才，下次考试过了就是中举，他不忍心揭穿这个事实，告诉这个失去孩子的可怜人，她的儿子二十年前就死了。
“娘……”他轻声唤道，却不知该如何开口。
官兵冷笑一声：“老太婆，名册上白纸黑字写得清清楚楚，你儿子就是个秀才，连乡试都没参加过，哪来的举人？莫非你想抗旨不遵？”
李大娘的表情突然变得恍惚，她转头看向李有才，眼神中充满困惑：“有才...你不是说...你不是说你中举了吗？”
李有才的喉咙发紧，他从未亲口说过自己中举，但此刻看着大娘眼中的期待和逐渐浮现的失望，他感到一阵愧疚。“娘，我...我只是通过了童试...”
“童试？”李大娘的声音突然尖利起来，“不可能！你明明...明明...”她的眼神突然变得涣散，身体摇晃了几下。
李有才赶紧上前扶住她，却听到李大娘喃喃自语：“不对...不对...你不是我的有才...我的有才早就中举了...”
李大娘一下瘫软在地上，掩面哭泣：“对啊，我的有才早死了……你不是有才，你只是长得和有才很像……”
李大娘的哭声像一把钝刀，一下下剜着李有才的心。他跪在泥地上，看着老人斑白的发髻散开，枯瘦的手指深深掐进自己臂膀里。
“四年前，你出现在村口，你长得太像他了，我一时晃了神……我的有才早就没了……”李大娘摸着李有才的脸。
官兵们面面相觑。领头的差役突然用刀鞘挑起李有才的下巴：“我就说为什么户籍上有俩个李有才还都是一家的，我以为是这大娘前一个儿子死了新生了一个继续取名叫李有才。原来是假冒的啊。”
李有才的喉咙发紧，却无法辩驳。
官兵冷笑一声，猛地扯过他的衣领：“假冒他人户籍，冒领功名，按律当流放三千里！”
李大娘闻言，猛地抬头，浑浊的泪眼望向李有才，嘴唇颤抖着：“你……你究竟是谁？”
李有才先安抚李大娘：“娘，我就是你的有才。”然后转头对官兵说：“我是冒充他人户籍！我是一个流民！我四年前就没家了！但我的功名是我切切实实考上的”李有才拿出县衙发放的捷报。
官兵看了看上面的官印又对了对：“是，自己考取的没错，但你冒领他人户籍也是重罪。”
李有才哑口无言，他败下阵只好开口：“我跟你们走，不过别再跟我娘提，我不是她儿子好吗？我跟你们走……”
官兵互相看了看，这李大娘确实是个可怜人，领头叹了叹气开口：“那跟我走吧，现军队要人，户籍之事就暂且不论。”
官兵给了他一个时辰收拾东西和同乡告别，李有才沉默地点了点头，转身走进屋内。他的东西很少，不过几件换洗衣裳、几本书，还有那张秀才捷报。他小心翼翼地将捷报折好，塞进怀里，又回头看了一眼站在院中的李大娘。
她仍呆呆地站在原地，眼神空洞地望着远方，仿佛透过李有才，看到了二十年前那个真正的儿子。
“娘……”李有才低声唤道，声音微颤。
李大娘缓缓转过头，浑浊的泪眼望着他，嘴唇颤抖着：“你……真的要走？”
李有才眼眶发热，点了点头：“朝廷征调，不得不去。”
李大娘颤巍巍地伸出手，摸了摸他的脸，喃喃道：“你长得真像他……可你不是他……”
李有才握住她的手，低声道：“娘，这四年，多谢您。”
李大娘终于忍不住，眼泪簌簌落下：“傻孩子……你这一走，还能回来吗？”
李有才没有回答。
远处，村口的老槐树下，已经聚集了不少乡亲。他们听闻李有才和村里其他青年被征调，纷纷前来送行。林存和齐秋琴慌忙赶到。
“有才你……真要走了？”林存问，齐秋琴想说话却开不了口
李有才勉强笑了笑拍了拍林存的肩：“林存，我要走了，帮我照顾好我娘。”然后转头对齐秋琴说：“秋琴……如果我很久没回来别等我……”
林存一下爆发：“我不允许你说这话！你一定能回来！”
齐秋琴小声啜泣：“有才……你，你一定要保重，我会等你的……”
李有才心里揪着疼，用两只胳膊搂住他们说：“我会回来的，我娘交给你们了，林存你好好读书争取十六岁中举，秋琴如果……如果我回来了你还在等着我，我一定娶你。”
官兵的号角声再次响起，李有才不得不松开怀抱。他最后望了一眼站在院门口的李大娘，老人单薄的身影在寒风中摇晃，却固执地不肯回屋。
“保重。”李有才转身的瞬间，齐秋琴突然冲上前，将一块绣着并蒂莲的帕子塞进他手中。帕角用红线绣着个小小的“琴“字，针脚细密得像是要把所有说不出口的话都缝进去。
李有才紧紧握住手里的帕子一步三回头，林存和齐秋琴都在招手，李有才也冲他们使劲招手，直到他随着官兵和其他青年离开消失在远方。
李有才和同村的青年一起坐在马车上，和李有才同行的有三人，马车在官道上颠簸前行，扬起一路尘土。李有才攥紧手中的帕子，看着熟悉的村庄渐渐消失在视野中。同车的三个青年都沉默不语——一个是村东头铁匠家的儿子赵大勇，一个是佃户家的孙二狗，还有一个是村里私塾先生的外甥周文彬。
“听说北边已经打起来了，”赵大勇突然开口，粗壮的手指无意识地摩挲着腰间别着的铁锤，“我爹说蛮子的骑兵凶得很。”
孙二狗缩了缩脖子：“我...我连鸡都没杀过...”
周文彬摸了摸鼻子——这是他紧张时的习惯动作：“古有云：‘国乱，民责，不可逃也’。”
李有才没有搭话。他低头看着掌心的帕子，秋琴指尖的温度似乎还留在上面。马车突然一个颠簸，帕子被风吹起一角，露出里面包着的一块硬物——是半块铜钱，断口处还带着新鲜的锉痕。
“定情信物啊？”赵大勇瞥了一眼，咧嘴笑了，“放心，等咱们打了胜仗回来，村里的姑娘肯定抢着嫁英雄！”
李有才小心地将铜钱重新包好，塞进贴身的衣袋里。就在这时，马车猛地刹住，前方传来一阵骚动。
“所有人下车！列队！”
他们被赶进县衙前的广场，那里已经聚集了上百名青壮年。一个穿着官服的中年男子站在台阶上，旁边站着几个盔甲鲜明的军官。
“奉兵部令，即日起组建新军！”官员展开一卷文书，“尔等皆为忠勇之士，报效朝廷之时——”
“放屁！”人群中突然爆出一声怒吼，“我们是抓壮丁抓来的！”
李有才循声望去，看见一个满脸横肉的汉子正挥舞着拳头。下一秒，一支羽箭破空而来，直接贯穿了那人的喉咙。鲜血喷溅在周围人脸上，广场上瞬间死寂。
台阶上的军官缓缓放下长弓：“还有谁想当逃兵？”
李有才感到一阵眩晕，耳边嗡嗡作响。他看见孙二狗裤裆湿了一片，周文彬的嘴唇颤抖得像风中的树叶。只有赵大勇握紧了铁锤，眼中燃烧着愤怒的火焰。
当天夜里，他们被关在县衙的仓库里。月光从高处的气窗斜斜地照进来，在地上画出一道惨白的分界线。
“我们得逃。”赵大勇压低声音说，铁锤在月光下泛着冷光，“我刚才偷听到看守说话，明天一早就要把我们押往北境。”
周文彬摇头：“《罗颇传》有云：‘勿以命险求存’，我们这样逃难道不也是送死？”
赵大勇一拳打墙上：“难道你们都要这样坐以待毙？然后被送去北境等死？”
李有才突然开口：“逃不掉的。”他指了指窗外，“外面至少二十个守卫，都带着弓箭。”
赵大勇颓然垂下手。黑暗中，不知是谁开始低声啜泣，像一只垂死的小兽。
顿时三人都陷入沉默，就这样三人一夜无话，等待第二天的到来。