第33章 科举的路太难走了
平阳县城城西四里，有一处闻名遐迩的庄园。
早年，它叫石堡庄。
石堡庄的庄主姓石，在平阳县可是响当当的大户人家，跺跺脚都能让县城颤上三颤。
十年前，石庄主将这座庄园连同周边五千多亩肥沃的土地，一股脑儿卖给了一个外地人。
那人姓何，然而平阳县的百姓对这位神秘的何庄主知之甚少，没人清楚他从何处来，也没几个人见过他的真容。
但大家都知道，这位何庄主绝非等闲之辈。
他神通广大，在常州府的府城乃至整个南直隶都有着巨大的能量，可谓手眼通天。
庄园里挂满了南直隶以及周边官员的题字，上至威风八面的巡抚，下到掌管一方的知府，题字应有尽有。
至于小小的县令，抱歉，还不够格让自己的题字挂在这庄园之中。
就这样，虽然很少有人一睹何庄主的风采，但却没人敢轻易去招惹他，哪怕是平阳县府衙的官差，面对这座庄园也得小心翼翼，不敢造次。
不过，何庄主虽然神龙见首不见尾，但这改名为碧水山庄的管事，却在平阳县的各处活跃异常。
管事姓许，单名一个“念”字。
虽说只是山庄的管事，但他才学非凡，四书五经信手拈来，据说还是有功名在身的人，在平阳县文人雅士之中颇有名气。
碧水庄园，前院花园。
日上三竿，骄阳正好，温暖的阳光洒在花园里，百花竞相绽放，仿佛在喜迎夏日的到来。
池塘旁的凉亭下，坐着两位老人，其中一人正是大名鼎鼎的李贽。
在李贽身前，是一位身材微胖、面容和善的老人。
只见那老人头发稀疏，头上戴着一顶方巾帽，皮肤松弛，古铜色的肌肤如同褶皱一般，身上套着一件深秋才会穿的棉布长袍，整个人看起来饱经沧桑，却又透着一股从容淡定的气质。
此人正是碧水庄园的管事许念。
而鲜为人知的是，他还有另一个名字——许言！
二十多年前福州鼎鼎有名的“及时雨”。
许言是福州泉州人，李贽同样是泉州人。
虽然李贽比许言大了十一岁，但两人交情匪浅。
当年李贽宦游各地，家中曾得到许言的出资相助，这份恩情让李贽一直铭记在心。
也正是因为这份交情，柳乘风才能找到许言，并成功劝他来到碧水庄园担任管事一职。
许言揣着手，似乎有些惧怕外面的寒意，笑盈盈地看着李贽通红的眼睛，调侃道：“看你这副模样，莫非一晚上没睡？”
李贽神情复杂，眼角微微抽搐，脸上写满了心事。
自从昨日与李阳相遇后，李贽确实一晚上辗转反侧，难以入眠。
这一夜，他脑海中思绪万千，想了很多很多。
其一，是李阳对历史的独特看法。
李阳提出通过财富的流动去审视历史，这种新颖的观点如同一把钥匙，打开了李贽心中一扇从未开启的大门，彻底打破了他对历史的固有认知，让他看到了一个全新的视角，一个他从未想过的角度去解读历史的兴衰变迁。
其二，是李阳的“神通”——让时间逆流，篡改过去！
一想到这里，李贽便不由自主地瞳孔紧缩，心儿砰砰乱跳，内心掀起了惊涛骇浪。
他不禁陷入了深深的思索：自己的过去是否也能被修改？
如果可以，那该是怎样的一番景象？
想着想着，李贽不由有些痴了，眼神变得迷离，仿佛沉浸在自己的幻想之中。
“咕咕~~~”
一阵清脆的鸟鸣声传来，如同一盆冷水浇在李贽头上，打断了他的胡思乱想。
李贽目光微凝，望着许言苍老的面容以及身上厚实的衣物，心中突然涌起一股疑惑，忍不住问道：“当年你为什么突然放弃科举？”
“你十七岁就考中了秀才，若是坚持下去，三十岁前必成举人，四十岁前有望金榜题名，前途不可限量啊。”
许言愣了一下，而后洒脱地笑了起来。
他端起圆桌上的热茶，轻轻抿了一口，感受着茶水在口中的温度，笑盈盈地望着李贽，反问道：“为什么一定要科举？”
李贽哑然无语，一时之间竟不知道该如何回答这个问题。
为什么一定要科举？
不等李贽给出答案，许言又笑了起来，神情中带着一丝感慨。
他缓缓说道：“二十三岁前，我也沉迷于科举，期盼着有朝一日能金榜题名，于庙堂之上挥斥方遒。”
“可二十三岁那年，我遇到了一位奇人。”
“得奇人点拨，这才明悟过来。”
“圣贤书中说，存天理灭人欲，重义轻利。可我翻开史书，那些封侯拜相的古今豪杰，千户侯，万户侯，哪一个不是逐利之辈？”
“食邑千户，食邑万户，家家户户都想要富贵永恒。”
“当官又是为了什么？”
“说是为了天下苍生，说是为了天下太平，可到头来几个人为了天下苍生，几个人为了天下太平。”
“不都是想要向上爬，不都是想要当官的特权，想要名利吗？”
“他们念着圣贤书，鼓吹重义轻利，到头来全是逐利之辈。”
说到这里，许言轻咳两声，脸上闪过些许痛苦之色，不由捂住了小腹。
他身体并不好，已是命不久矣。
许言喘息两声，继续道：“我当时很迷茫，然后就想要找到一个答案。”
“为什么，为什么大家都想要当官？”
“为什么，为什么大家都奔着当官去？”
“几千年了，怎么好像这世上除了当官，便没有其他更好的活路。”
李贽唇角抽搐，眼睑微垂，忍不住叹了口气，说道：“都说儒家治国，可这治国的法理，真的是儒家之道吗？”
许言愣了一下，而后一边拍桌子，一边大笑起来，眼中闪烁着兴奋的光芒。
他指着李贽，大声说道：“好，好！你如今终于开悟了。”
“此前你看不上儒家，大骂理学家是‘阳为道学，阴为富贵，被服儒雅，行若狗彘’，你这话没错，但你只看到了表象，未曾看到内里的核心。”
许言端起茶壶，为两人各自倒了一杯茶水，看着杯中氤氲的热气，感叹道：“你问我当年为何不行科举之事，原因无他。科举这条路，太长了，长得我看不到尽头。”
“我纵然三十岁前成为举人，四十岁前成为进士，可之后呢？”
“除了一甲能直接得到官身，二甲、三甲还要继续深造数年，然后还要等待地方出现空缺。”
“可即便是这样，又能得到几品的空缺呢？”
“寻常三甲，运气好点能当个知县，运气不好只能混个副职。二甲倒是稍微强一些，但也只是极少数人能获得好差事。”
“当今天下，聪明人何其多，谁又敢保证自己能进入二甲呢？”
“我也没有这样的把握。”
“我家境并不好，朝中亦无前辈提携。”
“如此一来，踌躇一生，我最后能得到什么呢？”
“或许最好的可能，便是熬到六七十岁得一个正四品的官身，成为一方知府。”
“若是有变故，只怕全身而退都难。”
说着，许言忍不住摇头。
最好的可能，概率又是多少呐？
李贽唇角抽搐，不由闭上了双眼，心中感慨万千。
这可不就是自己的一生吗？
踌躇一生，努力拼搏，最后勉强当上了知府，却又在官场中处处碰壁，无法立足，只能灰溜溜地退出官场，心中满是无奈和不甘。
许言喘了口气，休息了数秒，继续说道：“当时我便明白了，科举这条路太长了，看不到尽头。”
“既然这样，我何不换个思路，让朝廷请我去当官，让朝廷求着我去当官。”
“啊！”
李贽错愕惊呼，表情瞬间变得异样，眼中满是震惊和困惑。
这……还能如此吗？