第3章 盐引迷局
第3章盐引迷局
（嘉靖四十五年三月初九·戌时·严府花厅）
严府的轿帘是腥红的锦缎，绣着暗金的蟒纹。周衡躬身下轿的刹那，抬轿的力士猛地向后撤步，动作整齐划一得如同提线木偶。
“噗——”
“噗——”
“噗——”
……
十二盏悬挂于花厅雕梁之上的鎏金宫灯，几乎在同一瞬间毫无征兆地熄灭！如同被无形的巨手扼住了光源。浓稠如墨的黑暗瞬间吞噬了所有金碧辉煌，只余下轿前石阶缝隙里几株夜来香，在突如其来的死寂中散发着甜腻到令人作呕的香气。
黑暗中，唯有细碎的金铃声响起。
叮铃…叮铃铃…
冰冷光滑的金砖地面上，几双未着寸缕的玉足正踏着诡异的节奏轻盈滑动。足踝纤细，缠绕着细细的金链，链上缀着米粒大小的金铃。铃声本应清脆，此刻却像是贴着耳膜刮擦，带着一种催命符般的森然韵律。
“周典籍，可知昨夜通州城东，火光冲天，映红了半条运河？”
严世蕃的声音如同毒蛇吐信，毫无预兆地紧贴着周衡的耳后响起，带着浓重的、仿佛刚从血池里捞出来的湿冷腥气！
“整整三万石军粮，烧得连灰都不剩——”那声音里裹挟着毫不掩饰的恶意，“恰好，就是你向裕王殿下建言，要增派重兵‘严加看守’的那座粮仓！”
“轰！”
十二盏宫灯在话音落下的瞬间骤然重燃！刺目的光芒驱散黑暗，如同白昼降临，将花厅内的一切照得纤毫毕现。
严世蕃那张浮肿惨白的脸，就停在距离周衡鼻尖不到三寸的地方！独眼在跳跃的烛光下，瞳孔竟缩成一道琥珀色的细缝，如同盯住猎物的毒蜥。他嘴角咧开，露出一个混合着残忍与亢奋的诡笑，死死锁住周衡脸上每一丝细微的变化。
周衡袖中的半块铜镜，如同被投入熔炉的烙铁，骤然爆发出惊人的灼热！隔着几层衣料，皮肤瞬间传来剧烈的刺痛！
他面上不动声色，借着整理被夜风吹乱衣襟的动作，指尖极其隐蔽地拂过袖袋。灼热的镜面紧贴着手腕内侧的皮肤，滚烫的画面碎片如同烧红的钢针，狠狠扎入他的脑海：
——一片焦黑的废墟上，粘稠的、泛着诡异青绿色幽光的油脂，如同拥有生命的毒蛇，沿着断壁残垣缓缓蜿蜒流淌……那青绿的色泽，与严世蕃此刻搭在他肩上那只枯瘦手指上，一枚硕大扳指表面覆盖的、几乎一模一样的漆色，同出一源！
——半截焦黑扭曲的木牌残骸，被火焰舔舐得只剩下模糊的轮廓，但牌角一个独特的、如同珊瑚枝头绽放的“菊”形御纹烙印，却在焦痕中顽强地显露出一角！那形状，与严世蕃身后巨大水族箱里，一株鲜艳欲滴的血珊瑚某个枝杈顶端悬挂的、作为装饰的倭国信物，别无二致！
画面碎裂，灼痛依旧。
周衡的目光，越过严世蕃那张令人作呕的笑脸，投向花厅中央。那里摆放着一个巨大的白玉盆，盆中一株枝杈虬结、殷红如血的海底珊瑚在灯光下妖异夺目。他端起案几上一杯未曾动过的琥珀色酒液，缓步走了过去。
“《岭外代答》有载，”周衡的声音在死寂的花厅里异常清晰，带着一种近乎刻板的平静，“此等深海血珊瑚，生于幽冥水眼，性属极阴，畏火如蛇蝎。”他手腕微倾，杯中酒液划出一道晶莹的弧线，稳稳浇在那株血珊瑚最繁茂的枝冠上，“遇明火炙烤，则……”
“铮——！！！”
一声刺耳欲裂的琵琶弦崩断之声，如同惊雷般炸响！一位跪坐在角落的乐伎怀中琵琶，最高亢的那根弦毫无征兆地从中断裂！弦尾带着凄厉的尖啸抽打在地砖上。
严世蕃脸上的诡笑骤然凝固！他搭在周衡肩上的那只手猛地收紧，指关节因用力而瞬间泛白！另一只手中握着的金杯，杯壁竟被他硬生生捏出几道清晰的指痕！
众人的目光不由自主地投向那株血珊瑚。只见被酒液浇湿的枝杈顶端，一枚小巧的、用金链悬挂在珊瑚尖端的倭国“菊御纹”信物，正随着酒液的滴落而微微颤动，在烛火映照下，反射出冰冷的光泽，晃动着，如同……一颗被悬吊示众的头颅！
……
（子时三刻·卢氏商行秘窖）
浓得化不开的黑暗深处，只有一盏孤零零的桐油灯在石壁上投下摇晃的光圈。灯芯偶尔“噼啪”一声，炸开一朵幽蓝色的火花，瞬间将下方长案上摊开的七本厚厚账册投影，拉扯成张牙舞爪、扭曲舞动的巨大鬼魅，在冰冷的石壁上无声嘶吼。
卢卿越一身素白，如同幽魂般静立在长案旁。她伸出纤纤素手，指尖拂过一架巨大算盘的紫檀木横梁。那算盘鎏金的框架在幽光下流淌着暗金，黄铜包裹的棱角冷硬如刀。她的手指灵巧如蝶翼，檀木算珠在纤细指尖的拨动下，如同被无形丝线牵引的士兵，在算盘纵横交错的“沙场”上奔袭、跳跃、碰撞，发出清脆而急促的“噼啪”声，节奏快得令人窒息。
“嘉靖三十九年，两淮盐引额定八十万引，实发二十三万五千引；四十年，额定八十五万，实发不足二十万；四十一年……”卢卿越清冷的声音如同冰珠落玉盘，精准地报出一个个触目惊心的数字。她的玉指在算珠间穿梭，快到几乎留下残影，最终，指尖猛地按在算盘中央一个毫不起眼的雕花枢钮上！
“——至今，历年盐引实发总数，不足朝廷额定三成！”
“咔嗒！”
一声清脆的机括咬合声响起！
那架巨大的紫檀算盘，竟沿着中线应声裂开！精巧的暗格无声滑出，露出一本薄得几乎透明、泛着诡异淡黄色光泽的册子。册页的材质非纸非绢，触手冰凉滑腻，带着一种令人头皮发麻的弹性。
周衡瞳孔骤缩，下意识地伸手去取。
指尖触碰到册页的刹那——
嗡！！！
一股强烈的、如同高压电流窜过全身的剧痛和麻痹感，猛地从指尖炸开！直冲天灵盖！周衡闷哼一声，触电般缩回手，指尖仍在不受控制地微微颤抖！
借着昏暗的灯光，他终于看清了那册页的质地——鞣制得极其精细的人皮！皮面上，一个模糊的、被刻意刮削却未能完全抹去的刺配黥印痕迹依稀可辨！更令人毛骨悚然的是，册页展开后，在灯光下，那薄如蝉翼的人皮竟能清晰地映照出下方支撑石案的粗糙青砖纹理，而皮面上，一条条如同人体肋骨的弧形沟壑在光线下微微凸起，嶙峋起伏，宛如微缩的山峦！
就在这极致的死寂与惊骇中！
案头那半块青铜古镜，毫无征兆地如同被无形之手操控，猛地从桌面直立而起！镜面幽光一闪，映照的却不是周衡或卢卿越，而是秘窖唯一那扇糊着厚厚桑皮纸的气窗！
镜中景象清晰无比：三道淬着幽蓝暗芒、棱角狰狞的三棱弩箭箭头，正隔着桑皮纸，精准地指向秘窖内两人所在的位置！
“夺！夺！夺！！！”
三道撕裂空气的厉啸几乎同时响起！快得超越了声音！
秘窖厚重的桑皮纸气窗如同薄纸般被瞬间洞穿！三支造型奇诡、带着倒刺的三棱弩箭，如同三条扑食的毒蛇，带着刺骨的寒意，精准无比地射向石案上那本人皮密册！
噗！噗！噗！
箭镞深深扎入坚硬的青砖！强劲的力道甚至将摊开的人皮密册牢牢钉在了石案之上！箭尾，三簇深得发黑、如同凝固血液般的“蓼蓝青”雕翎，在幽暗的光线下微微颤动——正是严府独有、专供倭国贵胄的秘制染料！
……
（丑时正·卢府后院）
第四道撕裂夜幕的尖啸，比前三道更加阴毒刁钻！它并非射向秘册，而是直取周衡的后心！
“低头！”
卢卿越清叱一声，素手闪电般抓住周衡的腰带，猛地向自己身侧一拽！两人如同被狂风卷起的白鹤，旋身急转！冰冷的箭镞带着死亡的气息，擦着周衡的颈侧飞过，锋利的箭刃甚至削断了他几根飞扬的发丝！
“嗤啦！”
弩箭狠狠钉入周衡手中紧攥着的那本人皮密册！强大的冲击力几乎将密册撕裂！箭镞深深犁过坚韧的人皮，留下一道深可见砖的恐怖沟壑！
卢卿越眼中寒芒爆射！她并未抽刀，而是反手一甩！手中那根从巨大算盘上卸下的、棱角分明、边缘包裹着精钢的紫檀木算盘横梁，如同离弦的劲弩，脱手飞出！精准地砸向院墙东厢飞檐上一道刚刚显露的、模糊的黑影！
“当啷！”
刺耳的金铁交鸣在静夜中炸响！火星四溅！
黑影闷哼一声，手中刚刚举起、准备发射第五支弩箭的倭式短弩被算盘横梁狠狠砸中，弩臂瞬间断裂！半截闪着幽蓝的弩箭无力地跌落瓦片，发出清脆的滚动声。黑影踉跄后退，手中倭刀下意识地格挡劈向紧随而至的横梁！
“看年轮！”卢卿越的声音如同冰锥，刺破混乱！
周衡猛地抬头，顺着她的目光望去！
清冷的月光如同水银泻地，泼洒在后院那株古老银杏树虬结的树干上。树干底部，一大片树皮被利刃整齐剥落，露出里面一圈圈清晰的年轮。在年轮最中心、最古老的木质层上，两个深深刻入木髓的篆字在月光下清晰无比——
贞观！
此刻，那“贞观”刻痕深处，正缓缓渗出一种粘稠的、如同融化琥珀般的金黄色汁液！那汁液沿着树干的纹理向下流淌，恰好流经刚才被第四支弩箭划破、溅落了几滴刺客鲜血的树根处！
嗤——！
仿佛滚油泼上了冷水！金黄的树汁与暗红的鲜血接触的瞬间，竟猛地腾起一股刺鼻的青烟！紧接着，那混合的液体如同拥有了生命，瞬间化作一条拇指粗细、色泽幽暗如靛蓝毒蛇的粘稠液体，沿着树根、攀上墙砖，以不可思议的速度和精准，蜿蜒直噬东厢飞檐上那个刚刚稳住身形的弓弩手！
那黑影正欲挥刀斩断再次袭来的算盘横梁，脚踝骤然传来一阵钻心蚀骨的剧痛和麻痹！他低头一看，只见一条诡异的靛蓝色“毒蛇”已死死缠住了他的脚踝，冰冷滑腻的触感直透骨髓！他甚至来不及发出惨叫，整个身体便如同被抽去了骨头，瞬间僵硬麻痹，直挺挺地从飞檐上栽落下来，重重砸在院中青石板上，发出沉闷的响声，再无声息。
怀中铜镜如同被重锤敲击的战鼓，在周衡胸口疯狂震动！镜面滚烫，混乱的预言碎片如同决堤的洪水，再次冲击他的意识：
——滔天烈焰吞噬着杭州码头的栈桥和货船，巨大的木结构在火海中发出呻吟，轰然崩塌，坠入浑浊的钱塘江水……
——一本巨大的、封面暗黄的“黄册”在虚空中自行翻开，书页哗啦啦翻动，最终定格在写有“隆庆二年”字样的页面上……
——画面猛地切换！红烛摇曳的洞房内，凤冠霞帔、嫁衣如血的卢卿越，面容冰冷如霜。她怀中抱着一个襁褓，婴儿心口位置，一枚北斗七星状的赤红胎记清晰可见。她正将手中那半块染血的青铜古镜，狠狠按向婴儿的心口胎记！镜背之上，那些用奇异陨铁镶嵌勾勒出的紫微垣星图，正闪烁着妖异的光芒……
镜缘冰冷的金属边缘紧贴着周衡颈侧的动脉，那锋利的断口在混乱的挣扎中，竟瞬间割破了他的皮肤！
噗！
温热的鲜血喷溅而出，有几滴正巧溅落在怀中那滚烫的镜背之上！镜背中央，那片由无数细小陨铁颗粒镶嵌而成的、复杂精密的紫微垣星图，在接触到滚烫人血的刹那，竟猛地被“点亮”！幽暗的蓝紫色光芒从每一颗陨铁颗粒中透射出来，光芒流转，瞬间与镜中预言画面里婴儿心口那枚北斗七星胎记的形状、位置……完美重合！严丝合缝！
……
（寅时初·疾驰的青幔轿内）
狭窄的青幔轿厢如同怒海狂涛中的一叶扁舟，在空旷无人的京城街道上疯狂颠簸疾驰！每一次车轮碾过石板路的缝隙，都带来一次剧烈的抛甩，仿佛要将轿内的人五脏六腑都震碎！
“咳…咳咳…呕——！”
周衡猛地弓起身子，剧烈地咳嗽起来，随即一大口粘稠的黑血不受控制地从喉间喷涌而出，溅落在深色的轿帘上！那黑血在透过轿帘缝隙渗入的惨淡月光下，竟泛着一种水银般的、冰冷的金属光泽！他的手指不受控制地痉挛着，指关节处浮起大片大片如同尸斑般的青紫色淤痕，正以肉眼可见的速度向上蔓延！
“呃…呃……”周衡的喉咙里发出如同破旧风箱般的嘶哑抽气声，每一次呼吸都带着撕裂般的剧痛，“是…牵机引……酒里…酒里的踯躅花…是…药引……”他艰难地吐出这几个字，眼前阵阵发黑，冰冷的麻痹感正迅速侵蚀四肢。
翡翠碎裂的清越之音如同玉磬穿云！
卢卿越没有丝毫犹豫！她猛地扯断了自己颈间一根纤细的红绳！一枚通体碧绿、水头极足的翡翠平安扣应声而落，摔在轿厢地板上，瞬间裂成两半！一点极其微弱的、几乎难以察觉的莹蓝色幽光，从碎裂的翡翠内部滚落出来！
那是一块只有小指甲盖大小、形状不规则、表面布满蜂窝状天然孔洞的奇异矿石！矿石通体呈现出一种深邃、纯粹、仿佛蕴含着星辰之力的幽蓝！
“吞下去！”卢卿越的声音带着前所未有的急迫和决绝，不容置疑！她纤手如电，瞬间捏开周衡紧咬的牙关，将那粒幽蓝的矿石连同他嘴角残留的、带着金属光泽的黑血，一同塞了进去！“以血为引！快！”
那枚幽蓝矿石触及舌尖的瞬间——
滋啦！！！
一股无法形容的、如同烧红的烙铁直接烫在神经末梢的剧烈灼痛感，猛地从舌尖炸开！那痛感并非寻常的热，而是一种带着强烈穿透性的、仿佛能撕裂细胞深处的冰冷灼烧！如同无数根淬了毒液的冰针，顺着舌尖的味蕾，以闪电般的速度直冲天灵盖！
“呜——！！！”
周衡的双眼猛地瞪圆，布满血丝！身体如同被强电流击中般剧烈地向上弹起，又被轿厢的顶棚狠狠砸回座位！意识在剧痛的冲击下瞬间模糊！
混合着人血的冰冷矿石，顺着食道滑入喉管。
那不是吞咽。
那感觉，如同将一块刚从炼钢炉里捞出来、烧得白炽的、流淌着岩浆的陨铁，硬生生塞进了喉咙！灼热、滚烫、带着毁灭性的放射性力量，所过之处，食道、胃壁如同被强酸腐蚀、被无形的射线洞穿！剧痛如同海啸般席卷了每一寸感知！
牵机药
剧毒，抑制呼吸中枢
踯躅花药引
催化毒素，体温37℃激活
神经毒素
手指抽搐，意识模糊
无意识绘制
复杂火炮结构图
铀矿原石
α粒子辐射
DNA双链断裂
生殖细胞永久损伤
α射线流
中和神经毒素活性
当四更天沙哑的梆子声遥遥传来时，那面染着周衡颈血、镜背星图兀自发着幽幽蓝紫光芒的青铜古镜，如同被无形的力量牵引，猛地从周衡怀中挣脱，稳稳地、诡异地直立在了颠簸起伏的轿厢地板之上！
布满裂纹的幽暗镜面深处，无数道猩红的细线如同活物般疯狂滋生、缠绕、凝结！最终，在剧烈摇晃的轿厢中，清晰地裂出四个狰狞泣血的鸟篆大字：
杭！州！十！二！时！辰！