2 史料记载

布朗族有文献可考的历史是从汉代开始。布朗族的祖先，古称“哀牢人”。方国瑜先生认为“大抵永昌郡的记录，凡称濮与哀牢没有分别”。学术界目前普遍认同“哀牢人” 与“濮人” 其实就是同一个族属。其先民“百濮族” 族群的有关社会活动在早一些汉文献中就有零星记载。《逸周书·王会解》中记载：伊尹受（汤）命，于是为四方令曰： “臣请……正南瓯邓、桂国、损子、产里、百濮、九菌，请令以珠玑、玳瑁、象齿、文犀、翠羽、菌鹤、短狗为献……”

据汉文献记载，约公元1世纪（东汉时期），布朗族的先民（濮人）便居住在今天的保山、永平、施甸一带。根据《华阳国志》记载，永昌地区以濮人为主；《古今注》记载，永昌地区以哀牢人为主；而董难《百濮考》有大量的条文记载，“哀牢，即永昌的濮人”。中国古文献中记载的濮人，其分布地域十分广阔，在西南、汉江之南、楚西南均有分布。《尚书·牧誓》中记载武王伐纣时，参加周武王军队的西南诸部落即有“庸、蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮人”。

秦时期，楚国西南的众多部落被称为“濮” 或“百濮”。这个地区包括江汉之南至今广西、云南、贵州、四川等省区。不过，“这里所说的江汉以南之濮、巴蜀之濮和黔西南等地之濮与前述的永昌之濮不能混为一谈”。因为从语言方面考察，大量的史料证明，以上濮人均属于百越族系，永昌濮属于孟高棉族系，二者都称为“濮”，实属语言发音“布” “濮” 互转所致。只有发源并长期生活在澜沧江和怒江流域（古永昌境内）的古代孟高棉系濮人才是布朗族的祖先。永昌系古哀牢国的故地，永昌之“濮人” 是古哀牢国的主要居民。东汉永平十二年（69），朝廷在哀牢区设置了永昌郡，统辖现今保山市和德宏傣族景颇族自治州全境，临沧市、普洱市、西双版纳傣族自治州、大理白族自治州部分地区。《永昌郡传》（蜀汉至西晋）记载： “郡西南千五百里徼外有尾濮。” 中央王朝势力的渗入带来中原文化的同时也引起了诸多社会问题，这使“濮人” 的社会结构随着时代的发展发生了分化。

隋唐时期，“濮人” 逐渐分化为 “朴子蛮” “望蛮” “望苴子蛮” “茫蛮” 几个族群。经考证，“朴子蛮” 即为今天的布朗族；“望蛮” 或称 “望苴子蛮” 为今天的佤族；而 “茫蛮” 则为今天的德昂族。据《蛮书》记载 “朴子蛮勇悍矫捷，以青娑罗段为通身袴，善用泊箕竹弓，深林间飞鼠，发无不中，部落首领谓酋为上，土无食器，以芭蕉叶藉之，开南、银生、永昌、寻传四处皆有，铁桥西北延澜沧江亦有部落”。这里所说的开南、银生两节度辖境相当于景东以南至西双版纳傣族自治州一带地区；永昌节度辖境包括今之保山市、临沧市和德宏傣族景颇族自治州，以及怒江上游及其以西一带直至中甸。这说明，到隋唐时期，上至中甸、维西，下至西双版纳傣族自治州都有布朗族先民 “朴子蛮” 的分布。唐代时期，澜沧江以西，族种纷繁，据《新唐书·南蛮传下》载：“三濮者，在云南徼外千五百里，有文面濮，俗镂面，以青涅之。赤口濮，裸身而折齿，劖其唇使赤。黑僰濮，山居如人，以幅布为裙，贯头而系之，丈夫衣榖皮，多白蹄牛、虎魄。龙朔中，遣使与千支弗、磨腊同朝贡。” 这里指的“三濮” 是澜沧江以西，今澜沧、勐海、双江、凤庆等地的“朴子蛮”。《太平御览》卷791引郭义恭《广志》说：“赤口濮，在永昌南，其俗，折其齿，劖其唇使赤”,“折腰濮，其俗，生子皆折其腰”，从这里看，族种是按濮人的风尚和特点来区分的。

宋代大理国兴起之后，原“朴子蛮” 居住的部分地区慢慢被势力逐渐壮大的傣族先民 “金齿白夷” 所占据。《元史·地理志》记载：“开南州……其川分十二甸，昔朴、和泥二蛮所居也……至蒙氏（南诏）兴，立银生府（应为开南府），后为金齿、白蛮所陷，移府治于威楚（今楚雄），开南遂为生蛮所据。” 又说：“威远州（今景谷、镇远），州在开南州西南，其川有六，昔扑、和泥二蛮所居。至蒙氏兴，开威楚为郡，而州境始通，其后金齿、白夷蛮酋阿只步等夺其地。”

元明时期，布朗族先民“朴子蛮” 又演变成“蒲蛮” “蒲人”，主要分布在澜沧江以西。元代李京《云南志略》说：“蒲蛮……在澜沧江迤西……”《滇略》卷9记载说：“蒲人……永昌凤溪、施甸二长官司及十五喧三十八寨皆其种也。……皆勤力，耐劳苦，事耕锄，所种荞麦、棉花、黑豆。知汉语，通贸易。” 说明澜沧江以西永昌府附近及永昌凤溪、施甸二长官司的一部分“蒲人”，与汉人有较多来往，有些人已经汉化了。但大部分山居 “蒲人” 生活还很原始。据李京《云南志略·蒲蛮风俗记》一条记载：“蒲蛮，一名朴子蛮，在澜沧江以西。性勇捷，骑马不用鞍，跣足，衣短甲，膝胫皆露，善用枪弩，首插雉尾，驰突如飞”，“持木弓以御强暴，不事农亩，入山林采草木及动物而食，食无器皿，依芭蕉叶借之”。由此可知，当时澜沧江以西山区的“蒲人” 多以狩猎为生存方式，还未从事农业。

明代，蒲人的分布与元代基本一致。明初在顺宁设置土知府，《明史·云南土司传》记载：“洪武十五年（1382）顺宁归附，以土酋阿悦贡署府事，十七年（1384）命阿曰贡为顺宁知府。” 景泰《云南图经志书·顺宁府》记载：“境内对蒲蛮，男子椎髻跣足，妇女绾髻于脑后。见人无拜礼，但屈膝而已。不知节序，不奉佛教，惟信巫鬼……好斗轻生，兵不离身。” 又载：“蒲蛮，男子以布二幅缝为一衣，中开一孔，从首套下，富者以红黑丝间其缝……两臂露出。夜寐无床席，惟以衣蒙首，拳曲而卧。妇人用红黑线织成一幅为衣，如僧人袈裟之状……下无裹衣，用布一幅，或黑或白，缠蔽其体，腰系海巴，手戴铜钏，耳有重环。凡饮食不用箸，惟以手捻。” 景泰《云南图经志书·永昌府》记载：“蒲蛮，一名蒲（朴）子蛮，其衣食好尚与顺宁府者同。居澜沧江以西者，性勇健，髻插弩箭，兵不离身，以采猎为务……跣足，驰走如飞……有战斗，杀犬分肉为令，击木为号，讲和则斫牛为誓，刻木为信。争酋长位，则父子兄弟相攻，邻里不救，受贿乃救。” 这部分 “朴子蛮” 内部的阶级分化还未出现，他们仍然过着 “以采猎为生” 的生活。到了万历二十四年（1596），顺宁“改土归流”，引发 “十三寨蒲蛮” 反抗，而后惨遭镇压，“蒲蛮” 大量外迁，与其他民族交流互动日益增多，社会经济文化有了较大发展。《云南通志·永昌府·风俗》（明万历年间）载：“蒲蛮……今近城居者，咸慕汉俗，而吉凶之礼，多变其旧。” 天启《滇志》卷30载：“蒲人……纯朴务农。”

清代的史籍对当时濮人的生活习俗和居住地域的记载则更为详尽。王菘《云南通志》曾记载：“散居山林，居有定址，若易置地他处即不能居。” 他们基本结束了原始的游猎生涯，开始刀耕火种的生活。康熙《顺宁府志》卷1载：“蒲蛮一种，男女色黑……耳带大银环……刀耕火种，方言味离，不解汉语。四时庆吊，大小男女皆聚，吹芦笙，作孔雀舞，踏歌顿足之声震地，尽欢而罢。” 康熙《永昌府志·种人》也有记载：“蒲人，即古百濮……本在永昌西南徼外，讹濮为蒲。有因以名其地者，入蒲缥，蒲甘之类是也……男裹红布于头，腰系青绿小绦绳，多为贵，贱者则无，衣花套长衣，膝下系黑藤。妇人挽髻脑后，戴青绿珠，以花布围腰为裙，上系海贝十数围，系莎罗布于肩上，永昌凤溪、施甸及十五喧二十八寨皆其种。勤耕种，徒跣登山，疾逾飞鸟，今渐弱而贫。其流入新……” 雍正《顺宁府志》卷9载：“（蒲蛮）男女色黑……穿麻布衣，女子用青布裹头，戴箨帽，耳带大银环或铜圈。方音咮离，不解汉语……无祝寿礼，彼云记死不记生，故问之白发，年岁率多不知，惟记忆某年见某事……则他人可得而逆数之矣。恒居，刀耕火种，好渔猎，住山寨茅屋中。” 雍正《景东府志》卷3载：“蒲蛮，男女体貌深黑。居深山，衣服婚丧如白罗罗。女织棉布。惟沿江一带有此种。” 道光《普洱府志》卷18载：“蒲蛮，有名蒲人，宁洱、思茅、威远有之……男穿青蓝布短衣裤，女穿麻布短衣，蓝布筒裙，以水蚌壳钉其上，名为海巴。散处山林，居有定址，若易置他处，即不能居。常耕种为业，剥蕉心煮食以当菜蔬。”《云县志·蒲蛮篇》记载：“数百年来，逐渐汉化，已无明显之特征矣。” 乾隆《腾越州志》卷11说：“蒲人，散居山后，永昌以西所在多有，知汉语，通贸易。”《皇清职贡图》说 “常负米入市，供赋税”。《顺宁郡志余钞》则说：“蒲人，平居刀耕火种，住山寨茅屋中，畏官守法，输纳以时。” 可见清代分布和现在大体一致。

中华人民共和国成立前夕，各地布朗族都有自己的称谓；中华人民共和国成立后，党和政府遵从大多数人的意见，统称他们为布朗族。